闪闪惹人爱

黄锦

在我们可以观测的宇宙中，99%的物质都是等离子体。它们大部分存在于稀薄的星系际空间和恒星之中。当气体在高温或强电磁场下，气体原子的电子与原子核分离，会形成合有数量大致相等的带正电离子和带负电子。

由尼古拉·特斯拉发明的等离子球，是一种透明的玻璃球，里面充满了稀有气体混合物，球的中心是高压电极，通电后，中心与球体外壳间产生放电现象，形成等离子体，电流通过已成为等离子体状态的气体产生彩色弧光。弧光颜色取决于球内使用的气体（氖、氩、氙和氪）。由于人体的导电性能，当我们接触玻璃时，便创造了—个比周围的气体阻力更小的放电路径，于是弧光汇聚于我们手指触碰的位置。

自然界中，我們也能经常看到这种类似的放电现象，如闪电。闪电的电压一般来源于云层中微粒碰撞摩擦而积累的电荷，当电荷积累一定程度后，击穿空气，引起放电现象。在放电过程中，空气被极速加热、膨胀，形成等离子体。

此外，我们熟悉的极光、霓虹灯、日光灯管内部等，都是等离子体状态。人们对等离子体的应用主要集中在照明和工业制造领域。未来如果受控核聚变研制成功，等离子体还会带来源源不断的清洁能源。