蓝色的热带浅海

叶山

位于北美洲东南侧大西洋上的巴哈马群岛，拥有世界上最为典型的碳酸盐岩台地之一。这是一片由碳酸盐类矿物组成的沉积物堆砌起来的浅海台地，最初形成于白垩纪。巴哈马地处热带，拥有高温低压的环境，水深较小，特别适宜碳酸钙、碳酸镁等物质形成沉淀。海水中所含碳酸盐的来源是珊瑚和一些海洋微生物的残骸，它们死后，其骨骼就会在浅水中堆积，成为台地的一部分。这种台地的边缘一般有珊瑚礁构成的台缘，臺缘内部是风平浪静的浅海和潟湖。台地外侧的波浪和潮汐，会左右台地的生长：既可以为台地带来新的沉积物，也可以将台地冲刷殆尽。

上个冰期，大量海水疑结成覆在大陆上的冰盖，海平面非常低，碳酸盐岩台地暴露在海面上。在雨水的作用下，台地上发育出喀斯特“天坑沉洞”。冰期结束、冰盖消退后，海面回升，重新淹没台地，那些深深的沉洞便成为海面下泛着深邃蓝色的洞穴。