“官窑驿站”寻踪

蓝子华

南粤古驿道保护利用是保护历史文化遗产，提高文化自信的具体行动。在“南粤古驿道”采风活动中，我想到了“南粤古驿道”整体中不应缺少的“官窑驿站”。

官窑地处于“南（南海）三（三水）花（花县）”三县交界，也是北江支流芦苞涌与西南涌的交汇处，官窑水道利于船只航行。旧时，北江船运由芦苞至广州取道西南涌比取道东平水道要少走很多路程。由于西南涌水上运输日趋发达，促成岸边官窑古镇的繁荣。唐代以后，在广州与中原交往中，西南涌是主要航道和捷径。随着后来河道的淤积，官窑水道逐渐凋零，被东平水道替代，这也造就了佛山的繁荣。事实上，民间一直流传着“先有官窑，后有佛山”的说法。

隨着水道的兴盛和制陶业的发展，从宋朝开始，官窑也逐渐发展成一个繁华的圩镇。到了明清两代，官方均在官窑设有驿站、驿铺，官窑由此便成为了一个水陆交通的中转站。因官窑是南北商货转运地，南粤文人学士也经此地北上京都考试，以及有转送州府公文必经此地，故于明万历年间设有邮铺、驿馆，供来往邮递文件之人以及官宦和文人学士歇宿。据史料记载，官窑邮铺配置船五艘，水手二十名，每人每月工资一两银。官窑驿站设千里马五匹，人员五名，每人每月工资一两银，出差误餐费每日给银八分。官窑下街道中有横匾，题为“百粤通衢”，因而对下街名为“驿市”。

驿园西路的马步头公园是当时西南涌与芦苞涌的交汇处，曾是盛极一时的码头。南来北往的客商让官窑形成了繁华的“十里长街”。在清代的鼎盛时期，官窑曾有经营杂货的商铺三百余间、茶楼九间、织布厂五间、晒布场地八处。据说，直至二十世纪五十年代，马步头仍是官窑人坐船出行的码头，还可从这里坐船到广州。

当年“千年古驿”的商业鼎盛，在现在的官窑老街仍有迹可循。在官窑的驿园东路、驿园西路一带，特别是驿园东路的旧店铺，还残留着当年“十里长街”的旧貌。如今，在官窑老街，我们还可以看到官窑生菜会馆和凤山古庙的遗址，我们可以想象旧时的生菜会、凤山庙会一定热闹非凡。

官窑大道与驿园东路交界处，几幢低矮陈旧的青砖小屋与周边的现代建筑有些格格不入。在驿园东路，类似的青砖小屋沿着道路一字铺开，官窑旧时的街景，就藏身于城内。这里便是旧时官窑“十里长街”的一部分。

当时的官窑圩店铺林立，圩内人口过万人，形成远近闻名的驿市、石市与铁网陈市等三市。据说，在当时的经商铺户中，有多户专以凿石为生的作坊。在二十世纪五十年代初期，官窑尚有七八户凿石匠，名为“石市”。今天，官窑城内有街道叫“石市路”。而现在官窑老街七甫东至迎阳门一地段，早有陈、梁姓几户人家在此经商，开设各种店铺形成集市，清代曾一度兴盛，名为“铁网陈市”。

沿着官窑街头、马埠头、凤山古庙旧址、七甫陈氏宗祠、迎阳门这一线路，大体可了解当年街头到七甫“十里长街”的古驿道路线的沿线总体情况。整条路线仍大致保持当年的走向和规模，路边两旁屋铺依稀还印记着昔日店铺林立、车水马龙的繁华景象。

现今，驿站已无迹可考，明清时期的“三板石”已经被水泥路取代。我们可以看见与想象的就是“驿园社区”、“驿园东路”与“驿园西路”所体现着“驿文化”的影响。

官窑驿站、古驿道承载着深厚的文化底蕴和时代记忆。盘活官窑驿站、古驿道，挖掘其文化内涵、历史沉淀，可让越来越多的人体验官窑驿站、古驿道上灿烂、悠久的历史文化，其意义深远。