税收与火药

摘要：1763年至1776年间，北美最初的十三个英属殖民地居民因不满在英国议会中没有直接代表，却需要负担汤森法案（Townshend Acts）和不可容忍法令（Intolerable Acts）中的高额税负，提出了“无代表不纳税”的口号。同时，为了表示对英国议会1773年《茶税法》（下文简称《茶税法》）的不满，策划了著名的“波士顿倾茶”事件，后者也被认为是美国独立战争的诱发事件之一。本文将通过对《茶税法》实施前因后果的分析，结合相关数据，指出《茶税法》并非是在经济上诱发了美国独立战争，政治诉求而非税收负担才是美国独立战争爆发的关键原因。

关键词：茶税法;波士顿倾茶;美国独立战争

一、《茶税法》实施的前因后果

1.1《茶税法》实施背景与原因

英法七年战争后，英国虽然取得了战争的胜利，但是却承担着大量的战争负债，“英国统治阶级竭力想榨取北美殖民地以弥补战费损失”（黄绍湘，1987）。英国议会认为七年战争是对北美殖民地居民的一种保护，使他们免遭法国西班牙等国的侵扰，所以殖民地居民需要承担这样的战费支出。1764年，英国颁布《食糖法》，强迫殖民地居民从英国进口食糖和糖浆并缴纳税款。1765年，英国又颁布了极具争议性的《印花税法》，加重了殖民地居民的税收负担。1767年，英国财政大臣查尔斯汤森提出一系列法案，旨在提高在殖民地的税收来支付省长和法官的薪金，惩治纽约未能遵守1765年的地区法，并提供英国国会在殖民地增加税收权利的先例。由于被越来越多的无理税负和“汤森法案”束缚，加之在遥远的英国议会中没有表决权，殖民地居民开始了规模越来越大的抗议活动，最终导致1770年波士顿大屠杀。

由于1770年孟加拉大饥荒，英国在孟加拉占领地区的军费和管理费用不断增加，加之工业革命后期欧洲贸易十分萧条，东印度公司的财政陷入困难（张明锋，李六生，2012）。东印度公司从中国收购的茶叶必须先全部销售给英国国内，再由专门机构销往北美，中间必然产生大量关税。1767年汤森法案发布后，殖民地居民开始抵制英国的商品货物进入北美，导致东印度公司大量茶叶滞销，公司濒临破产。

英国议会为了减少财政困难的英国东印度公司在其伦敦仓库中持有的大量茶叶，帮助这家处境艰难的公司生存下去，并挑战北美殖民地反对税法的活动，在1773年颁布了《茶税法》。

1.2《茶税法》的具体内容

《茶税法》的具体条例不多，具体可以归纳为以下几点。第一，改变了东印度公司一贯的销售方法，规定东印度公司不得在伦敦拍卖出售其茶叶。第二，允许东印度公司直接将茶叶装船从印度运往北美销售，每磅收税三便士，使其避免大量关税支出。第三，由北美专人支付保证金后安排零售商销售。第四，确定纽约、费城、波士顿、查尔斯顿为指定运输茶叶船只登陆点。

由内容可见，《茶税法》大大降低了东印度公司在北美销售茶叶的售价，使北美原先的茶叶销售市场秩序受到冲击。

1.3《茶税法》的实施后果

法案颁布以后，受到北美激进分子、茶商和工人的强烈反对，他们看破了英国统治者的低价陷阱，认为这是要垄断北美商业贸易的恶劣行为。他们阻止载满茶叶的船只上岸，迫使船只返回英国或者把茶叶留在船上直至腐烂。1773年12月16日，波士顿茶党在要求东印度公司将茶船开出港口遭到拒绝以后，当晚将价值1.5万英镑的中国武夷茶叶全部倒入大海，这就是著名的“波士顿倾茶”事件。

被激怒的英国议会随即颁布了《不可容忍法》，更加严格的限制殖民地经济贸易，加强司法管理。在严厉的制裁措施下，北美反英住民忍无可忍，1775年4月终于爆发了独立战争。

二、《茶税法》与独立战争的关系

2.1《茶税法》并未加重北美住民经济负担

独立战争之前美国的人均财富状况按照大多数标准比较，生活状况和物质财务出奇的高，英国强加给殖民地的税收并未给殖民地造成巨大的经济损失。（王钊，2014）令人难以置信的是，即使在2010年，世界上有一半左右的人口所在国家平均收入也要低于二百年前的美国自由人。再者，殖民地居民享受着几乎是当时世界上最低的税收水平，只有普通英国居民税收的20%-25%。（沃尔顿，2011）殖民地居民的人均收入在革命前夕远远高于英国本土的人均收入，这些税收负担对他们来说也根本就是微不足道的。

此外，由于殖民地巨大的外匯收入，航运业每年60万英镑，保险费和佣金每年赚取20万英镑，光这两项就抵免了过半的财政赤字。加之销往英国每年14万英镑的船舶销售额，和英国政府在契约奴、殖民地国防、司法等方面的开销每年至少44万英镑，就使得殖民地在每年国际贸易中的逆差最多只有4万英镑，这还没有考虑英国政府对殖民地的出口退税和债务减免，所以说繁重的税务剥削和经济负担显然是不成立的。

2.2《茶税法》带来的政治束缚才是战争的最大诱因

北美殖民地的居民大多是欧洲移民，他们认为自身应当享有与英国本土公民同等的政治权利，在对英国主权地位认同的同时，也有自身自由与民主的思想。但是《印花税法》、汤森法案和《茶税法》都带来了巨大的政治束缚。《茶税法》通过减免关税降低东印度公司茶叶价格，渐渐让荷兰走私的茶叶无处售卖，而英国政府就渐渐垄断了北美的茶叶市场。同时，接受《茶税法》就表示殖民地接受了英国议会在税收政策上得寸进尺的无理要求，所以即使在低价茶叶诱惑和无法造成负担的税负面前，殖民地居民仍然严词拒绝了《茶税法》。

一旦英国议会利用《茶税法》垄断茶叶市场，他们就可以利用政治手段强行控制北美的一切事务，宗教、司法、行政等等，这就让追求自由的移民失去了意义，给北美住民带来毁灭性打击。

三、尾声

在贸易支撑下，北美的经济实力不断增长，寻求的政治诉求就会越来越大。看似是经济冲突引发的矛盾，实则是“无代表不纳税”的政治诉求最终导致的。英国议会在1778年《殖民地税法》中企图通过废除茶叶税来作为和北美方面议和的谈资，但是被北美殖民地第二届大陆会议拒绝，此时《茶税法》名存实亡。《1861年英国制定法修订法案》正式废止了《茶税法》，风雨百年，令人唏嘘。

参考文献：

[1]王钊.北美独立战争爆发原因初探[J].黑龙江史志，2014（9）.

[2]张翔.美国史学家关于美国独立战争爆发原因的研究综述[J]. 安庆师范大学学报（社会科学版），2010，29（8）：80-82.

[3]史杰.基于“波士顿倾茶”事件下解读美国独立的必然性研究[J].福建茶叶，2017，39（03）：311-312.

[4]张明锋，李六生.英国《茶叶法》的制定背景及其影响[J].农业考古，2012（02）：302-305.

[5]杨平平.试论北美独立战争爆发的经济因素[J].成都航空职业技术学院学报，2018，34（02）：86-89.

作者简介：袁啸宇（1998-06-），男，汉族，江苏镇江人，税收学专业。