世界

土卫六是太阳系唯一拥有浓厚大气层和以甲烷为主的完整液体循环的卫星，这一循环机制对土卫六的表面和演化具有非常重要的影响。但朦胧的大气阻碍了对其表面的观测，近期研究者利用"卡西尼号"上的红外线和雷达设备对土卫六表面进行了重构并绘制了包括土卫六的极地地区在内的地质图。研究者鉴定出6 种主要地质形态，并确定了它们的相对年龄和整体分布。新地质图显示，土卫六的地质情况与纬度高度相关。最年轻的地形是赤道地区最多的沙丘区和集中在极地地区的湖泊。不过，土卫六的大部分区域都是中纬度最常见的无特征有机平原。观测结果显示出土卫六的甲烷循环对其表面的塑造程度。土卫六的极地非常潮湿，足以让甲烷维持液态，而干旱的赤道气候则能让风成沙丘的形状保持不变。（Nat Astron 2019, doi：10. 1038/s41550-019-0917-6）