好玄的一个逗号

在一个秋风瑟瑟，充满肃杀气氛的刑场上，刽子手们正要行刑，恰在这时一名士兵快馬加鞭送来了皇帝的手谕，令牌上写着：“赦罪不准处死。”

现场的官员们议论纷纷，有的说皇帝的旨意是赦罪免死，有的说皇帝的旨意是立斩不赦。到底要不要执行，监斩官也好不为难。一旦领会错皇帝的旨意，自己反有招致杀头之罪的可能，因为要斩的犯人是当朝宰相。

这道圣旨如果这样理解：“赦罪，不准处死！”那么就要刀下留人，宰相就可活命。如果这样理解：“赦罪不准，处死！”那么宰相可就要一命呜呼了。

后来还是一位大臣破解了这个难题。他说：“大家不必为难了，宰相的死罪是皇帝钦定的，如果真要杀宰相，皇帝就不会再下一道御旨了，既然在这个时辰又下了一道御旨，说明皇帝是不想杀宰相了，但又碍于钦点过宰相死罪，不好意思直接说赦免，才下了这样一道模棱两可的御旨，让我们猜度、裁定。

“如果我们把宰相杀了，皇帝会把责任推给我们，说我们没有领会圣旨，错杀宰相。”

“如果我们不杀宰相，正合他的本意。请监斩官考虑。”监斩官觉得这位大臣说得有理，遂下令释放宰相。回朝复命后，皇帝奖赏了这位监斩官。好玄的一个逗号！

（选自北方妇女儿童出版社 《好玩的语文——标点的故事》）