廉如白袍

山云①出镇广西。广西总帅府一郑牢者，老隶也，性鲠直②敢言。公谓之曰：“世谓为将者不计贪，矧③广西素尚货利，我亦可贪否？”牢曰：“公初到，如一新洁白袍，有一沾污，如白袍点墨，终不可湔④也。”公又曰：“人云土夷馈送，苟不纳之，彼必疑且忿。奈何？”牢言：“居官黩货⑤，则朝廷有重法。乃不畏朝廷，反畏蛮子邪？”公亦笑纳之。公镇广西逾十年，廉操始终不渝。

（选自明·何良俊《四友斋丛说》）

【注】 ①山云：明初名将，宣德三年（1428）以镇蛮将军、总兵官职镇广西。 ②鲠直：同“耿直”。

③矧（shěn）：连词，况，况且。 ④湔（jiān）：洗。

⑤黩货：贪污纳贿。

不能不说郑牢的见识。作为一个老差役，也算见多识广，他的两个回答，无懈可击。

白袍子，谁都想保持它的洁白。南宋作家洪迈在《容斋随笔》中说，他10岁时随家人避乱江南，经浙江衢州到老家饶州去时，在白沙渡口的小酒馆里，破败的墙壁上有一首《油污衣》的诗，深深地烙在了自己幼小的心灵上：

一点清油污白衣，斑斑驳驳使人疑。

纵使洗遍千江水，争似当初不污时。

金代作家刘祁在《归潜志》卷十三中讲到，他的先祖沂水君这样训诫子孙：士之立身，如素丝然，慎不可使点污，稍有点污，则不得完人矣！

白袍，白衣，素丝，都怕沾墨。现代洗涤法，被污的白袍子仍然可以洗白，且不留任何痕迹。但人生却不是这样，人生履历上如果有污点，不可能擦掉，社会和人们的容忍，那是另一回事。

至于山云的第二個问题，恰恰是古今很多犯事官员的借口：“不收难为情，不收得罪人，不收真是不够朋友，不怕国法怕民俗，我这都是迫不得已啊！”郑牢的回答一语破俗，令人警醒。