文明的代价（上）——原子深处的箭镞（节选）

赵致真

镭的发现是科学史上又一件影响深远的大事。居里夫妇历经4年的沉重劳动，用重结晶法从数吨沥青铀矿中去粗取精，终于在1898年提炼出0.1克氯化镭……在现代科学进程中，镭确实是厥功至伟的。

但镭辐射对人体的伤害却迟迟未得到认识……

公众的新奇、商家的吹嘘和媒体的炒作曾经掀起了风靡全国的“镭狂热”。当年市场上几乎一切东西都争先恐后和镭挂钩，以示新潮“科学”。镭奶油、镭面包、镭香烟、镭巧克力、镭化妆品、镭牙膏、镭肥皂、镭鞋油、镭清洁剂、镭保暖服、镭加热器……各类“高科技”日用品“不择地而出”；随着放射治疗癌症取得成功，镭在医学领域更是全面开花，镭止疼片、镭消炎粉、镭眼药水、镭痤疮膏、镭避孕栓，镭剂静脉注射治疗高血压……无论内服外用的药械，只要添加了镭，就成了万应灵丹。

图1 花样繁多的镭化妆品

镭的风行为巫医骗子创造了大显身手的空前机遇……贝利担保“镭水”能“治愈所有活死人”……拜尔斯对这种“液体阳光”深信不疑，每天按时服用3瓶，2年内总共吞下了1400瓶。1930年拜尔斯各种病症发作，下颌坏死，牙齿脱落，头痛难耐，颅骨出现空洞，1932年3月在纽约医院去世，终年51岁，装殓在铅皮内衬的棺木中……拜尔斯的死为居高不下的“镭狂热”投下一剂退烧药……据粗略统计，当年在美国、加拿大有4000“镭女孩”，不知几多青春少女刚刚开始花季人生便在这里香消玉殒。美国镭业公司的始作俑者索科霍基也因镭辐射，1928年11月死于再生障碍性贫血，时年45岁。

郊外的陵园里埋葬着当年“镭女孩”的遗骨，盖革计数器仍能检测到来自墓穴的射线，使人想到美国女作家斯旺森悼念“镭女孩”的诗句：“只有我们破碎的骨头，永远在黑暗的地下发光。”

这是“镭女孩”没有安息的灵魂，向人世间发出的殷切叮咛和永恒告诫。