生物 地球上第一个穿上“羽绒服”的是谁?
2019-03-12
东方企业家 2019年2期
長久以来,羽毛一直被当成鸟类的专利,除了可以保暖外,更演化出辅助飞翔的空气力学功能,个别类群也演化出用来炫耀、隐藏、维持平衡、打鱼虫等多样化功能的羽毛。上世纪90年代末,中国辽西发现了大量保存精美的带毛恐龙化石,羽毛不再是鸟类的专利,而是源自于其兽脚类恐龙祖先。后续的研究中,一些小型的乌臀类恐龙如鹦鹉嘴龙、天羽龙以及库林达奔龙身上也都发现了羽毛,因此羽毛演化的可能起源就随之扩展到了整个恐龙类群之中。
翼龙身躯上的短毛从发现至今虽已将近200年,但由于结构短且形态简单,与大多数恐龙包括鸟类的羽毛都有差异,因此长久以来都被认为是有别于恐龙的独立演化的结果。但最新研究发现,其外部形态以及内部结构都与恐龙的许多类群非常相似。证据表明,蛙嘴龙的毛发很可能跟现代鸟类羽毛有着相同的起源,这样的话,羽毛结构起源就从鸟类、兽脚类恐龙、恐龙类一路往前移动到由恐龙和翼龙组成的乌跖类了。