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“看官”是什么官

2019-03-12古傲生

文史博览 2019年12期
关键词:话本古典小说羊倌

中国古典小说里常有“看官”这个称谓出现,那么,这看官究竟是什么官呢?

看官也作看倌,是话本中对听众、小说中对读者的称呼。话本是宋元民间艺人说唱的底本,既然要说唱,就难免要跟观众互动,于是“看官”应运而生。而中国古典小说脱胎于宋元话本,自然就保留了这个很有意思的称谓。连《红楼梦》这样独立创作的小说也不能免俗,其第一回言道:“列位看官,你道此书从何而来?说起根由虽近荒唐,细按则深有趣味。”足见此称谓已成为中国古典小说的重要符号之一。为什么是看官而不是其他称谓呢?

原来,宋代“官”的称谓开始泛滥。宫廷里,皇帝被尊称为“官家”。在民间,“官人”成为对有一定地位的人的敬称。《水浒传》里有两位大官人,一位是柴大官人柴进,人家好歹是后周皇室后裔,称“官”无可厚非;另一位是西门大官人西门庆,此人破落地主出身,只是后来生意做大,和官府有勾结。

另外,民间很多职业也跟官有了“联系”,譬如医生被称为“大夫”“郎中”,此二者原都是官名,还有地主豪绅被称为“员外”,员外是员外郎之简称,原也是官名。此外,新郎称新郎官,老年男性称老倌,养牛、养猪的人称牛倌、猪倌,店家称客人为客官,那么说书人称听书人为看官也就不足为奇了。

顺便说下“倌”,倌是会意字也是形声字,从人从官,本义是主管驾车的小臣。从这点上说,倌不够庄重,不如官上档次,像牛倌、猪倌这样的倌是不可能去掉单人旁。还有,倌一般有儿化音,跟儿搭配,像羊倌儿、堂倌儿,这也是它跟官的一大区别。

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