“看官”是什么官

中国古典小说里常有“看官”这个称谓出现，那么，这看官究竟是什么官呢？

看官也作看倌，是话本中对听众、小说中对读者的称呼。话本是宋元民间艺人说唱的底本，既然要说唱，就难免要跟观众互动，于是“看官”应运而生。而中国古典小说脱胎于宋元话本，自然就保留了这个很有意思的称谓。连《红楼梦》这样独立创作的小说也不能免俗，其第一回言道：“列位看官，你道此书从何而来？说起根由虽近荒唐，细按则深有趣味。”足见此称谓已成为中国古典小说的重要符号之一。为什么是看官而不是其他称谓呢？

原来，宋代“官”的称谓开始泛滥。宫廷里，皇帝被尊称为“官家”。在民间，“官人”成为对有一定地位的人的敬称。《水浒传》里有两位大官人，一位是柴大官人柴进，人家好歹是后周皇室后裔，称“官”无可厚非；另一位是西门大官人西门庆，此人破落地主出身，只是后来生意做大，和官府有勾结。

另外，民间很多职业也跟官有了“联系”，譬如医生被称为“大夫”“郎中”，此二者原都是官名，还有地主豪绅被称为“员外”，员外是员外郎之简称，原也是官名。此外，新郎称新郎官，老年男性称老倌，养牛、养猪的人称牛倌、猪倌，店家称客人为客官，那么说书人称听书人为看官也就不足为奇了。

顺便说下“倌”，倌是会意字也是形声字，从人从官，本义是主管驾车的小臣。从这点上说，倌不够庄重，不如官上档次，像牛倌、猪倌这样的倌是不可能去掉单人旁。还有，倌一般有儿化音，跟儿搭配，像羊倌儿、堂倌儿，这也是它跟官的一大区别。