中国将在南极建永久机场

1月2日，中国第35次南极科学考察队昆仑队16名队员成功穿越南极内陆冰盖“大锅底”，进入冰盖最高处的冰穹A地区。扎营后，昆仑队在营地前升起了一面新的国旗。在此之前，我国第一个南极永久机场的建设迎来重大进展。

“蓝冰”机场可满足各类大型飞机的起降要求

2018年11月2日，我国第35次南极考察队队员搭乘“雪龙”号前往南极。本次考察的一项重要任务是在距离南极中山站28公里的冰盖上，建设我国第一个南极永久机场。启程一个多月后，永久机场勘察便迎来重大进展：考察队员在距离南极中山站仅15公里的位置发现一处“蓝冰”，核心区面积初步估计为50平方公里。

此前，我国在南极修建的两处机场跑道，都属于“雪橇跑道”，不适于轮式飞机起降。

“蓝冰”机场可直接满足各类大型飞机的起降要求，且飞机原有的起落装置无需改造。蓝冰拥有良好的承载力、抗冲击性和稳定性，包括美国的战略运输机环球霸王C-17和大力神C-130、俄罗斯的伊尔-76运输机和我国的运-20大型运输机，以及诸如空客和波音等超远程商业飞机，都可以在“蓝冰”机场实现安全起降。

更重要的是，建设“蓝冰”机场时，只需适用的工程机械对冰面进行平整处理，根本不用“大拆大建”，更不会影响南极的环境。

建南极永久机场有多重要

目前，各国在南极共建有8个“蓝冰”机场。

世界上其他大国在南极都有机场，其中美俄最多。目前，我国还未在南极建立自己的机场，这给科研人员和科研工作带来了很多困难。

没有机场，科研人员只能从国内购买一些容易保存的蔬菜带到南极，或者依靠澳大利亚等途经国家的补给。在长期的科考过程中，科考队员只能吃到土豆、大白菜、胡萝卜等几种有限的蔬菜。

此外，没有机场，科学人员只能乘船来进行科考。这就导致科研人员会在前往目的地的路途中浪费很多时间。

最重要的是，飞机场能救命。因为一旦遇到必须及时抢救的人员，飞机是最有效的运载工具。例如，我国在建立南极昆仑站中，在海拔4000米以上工作时，一位队友出现严重的高山反应，生命危在旦夕，幸好得到美国“阿蒙森-斯科特考察站”派飞机营救，队友化险为夷。

难度不亚于建一座考察站

当然，我国要建立南极飞机场并非易事。

在业内人士看来，其难度并不亚于建设一座考察站。首先是位置特殊，备选位置位于冰盖。冰盖好比盖在南极大陆上的一床“被子”，但它是运动的。要建永久机场，首先要找到一个冰盖运动比较均一且流速较小的区域。

其次，冰盖上覆盖的几米至几十米厚的积雪无法满足起降要求，需要对积雪进行“改造”。改造流程大概是这样的：先用雪铲、吹雪机对积雪进行初步处理，然后用压雪机压实，再辅以雪犁，将积雪变成摩擦力大的粒雪表面。如此反复，难度可想而知。

计划建造的这个机场规模不算大，但它对系统导航、通讯系统和气象保障系统的要求并不低。比如为解决气象保障问题，3年前，我国已在备选位置架设了自动气象观测站，积累气象相关信息。

北京师范大学全球变化与地球系统科学研究院院长程晓表示，难度首先在选址方面，比如目前中方飞机使用最多的俄罗斯的机场选址在一个冰川的侧翼，冰的流速、流向比较规则，不易产生裂隙。其次，降雪的积累率不能太大，如果积累率太大，跑道则需要经常进行压实处理。国外通常选择在“蓝冰”上建机场，也就是在露出地表的纯冰上建造机场跑道，机场寿命和跑道强度都能够得到保证。

中国极地研究中心战略研究室主任张侠表示，在南极建机场之所以很困难，是因为99.4%都是冰雪覆盖的，剩下的裸露区域很少，而且还被先发国家占据用来修建他们的机场。中国准备修建的这个机场计划适用于普通飞机，不是像之前只能起降安装雪橇的轻型飞机，这样可以帮助人员快速进出南极，大大缩短运输时间，提高科学考察效率。但这种机场跑道的要求就很高了，尤其是对于地面的硬度，南极都是冰雪覆盖的，硬度不够，这些都需要克服。

新机场的建设，意味着我国首架极地固定翼飞机“雪鹰601”将拥有南极母港机场，将为我国熟悉南极机场运行体系、构建南极航空网体系、未来我国大型飞机以及多架飞机机队运行提供保障。