觅汉

霍本科

山东有许多保存完好的地主庄园，恢宏的建筑展示了当时地主的财力之丰，但在光鲜亮丽的庄园背后，却是对寻常百姓的压榨剥削。地主兼并土地，使以种地为生的自耕农只能为地主打工谋生，促成了“觅汉”这一职业的出现。

一些特殊的词语，往往是研究社会现象的活化石，社会上有了什么新事物，就会有相应的词语出现。一般而言，事物消失了，記载该事物的词语就会消失，但有时却不然，这里要说的“觅汉”就是一个例子。

山东话里，“觅汉”指的是扛长工的人，旧时为地主的雇工。觅，本义为寻找，如觅食、觅死;延伸一些，如觅举，指士人找人荐举;觅句，指诗人构思诗句，都有寻找的意思，倒也不难理解。但觅汉一词，似乎与“寻找”关系不大，它是从何而来的呢？觅，本只作寻找意，由于雇人时也需要四处寻觅，所以后来“雇”和“觅”组合在一起，成了一个新词——雇觅，其意是寻找并雇用。这个词的出现不晚于宋朝，在孟元老的《东京梦华录》吴自牧的《梦粱录》以及朱熹的著作里，都有它的踪迹。

元明之际，“觅”萌生出雇用的含义，《水浒传》“鲁提辖拳打镇关西”中就有所提及。书中说到，鲁智深救助受到镇关西欺凌的金氏父女，给了他们回东京的钱财，“金老得了这一十五两银子，回到店中安顿了女儿，先去城外远处觅下一辆车儿，回来收拾了行李，还了宿钱，算清了柴米钱，只等来日天明”。车是次日才用的，所以“觅”不单是寻找的意思，“觅下”说明已经雇好了。金老雇下车，于第二日出城离开。明朝中后期，“觅"字用作雇用之意，在文学作品中更为常见。如《警世通言·玉堂春落难逢夫》：“你如今可到总铺门口去，有觅人打梆子，早晚勤谨，可以度日。”“觅人打梆子”就是花钱雇人打更（敲锣巡夜报时），“觅”字理解成雇用，一目了然。

明朝末年，土地兼并问题十分严重，北方有大量自耕农破产，只能靠给地主打工过活。地主雇用长.工，须事先寻找、挑选，“觅汉”一词大概就在这一时期流传开来。在以山东为故事背景、大量采用山东方言的小说一《醒世姻缘传》中，“觅汉”出现了数十次。第八十四回说：“你当是在乡里雇觅汉哩？”第二十六回说：“那些觅汉雇与人家做活……该与他的工粮，定住了要那麦子绿豆……”可看出，“觅汉”一词的应用已十分广泛。

新中国成立后，觅汉这一职业成为历史，逐渐被人们遗忘。然而，在山东某些地方，这个词却有了新的含义：工作积极、不计得失、任劳任怨。一个山东老汉回忆曾在当地工作的好干部，赞扬道：“这个书记不像个官，倒像个‘觅汉。”这里“觅汉”可以指扛长工的人，同时也隐含了赞赏这位书记的意思，认为他工作积极、任劳任怨。