打开《心智》，开启智识上的探险

陈莉

《心智——关于大脑、记忆、人格和幸福的新科学》由美国的约翰·布罗克曼编著，中文版由浙江人民出版社2019年4月出版。布羅克曼是美国著名的文化推动者和出版人，他邀请世界上各领域的科学精英和思想家，通过Edge.org网站在线沙龙的方式展开圆桌讨论，这些讨论被誉为“对话最伟大的头脑”。《心智》是“Edge最佳系列”的第一本，汇集了Edge.org的18篇文章。Edge的中文意思是“边缘”“优势”“锋利”等。果壳联合创始人小庄的阅读心得是：“打动我的不是布罗克曼及其周围那批作家的睿智，甚至不是他们的渊博，而是他们讨论问题的边界感，一种在专业视角下对世界彬彬有礼的试探。”这个意思是说，《心智》呈现出来的观点都是经过推敲的。艺术家、哲学家詹姆斯·李·拜尔斯曾经说：“我能回答一个问题，但我能足够聪明地提出这个问题吗？”《心智》正是寻找那些可以启发不可预知的答案的问题，这些问题涉及诸多领域的前沿：进化生物学、遗传学、计算机科学、神经学、心理学、物理学等等。

在《肉身哲学》中，加州大学伯克利分校认知科学家乔治·莱考夫认为，在过去2000年里，我们一直低估人类身体的价值。“人类是神经构成的生物。大脑从身体其他部分获取输入，我们的身体形态及其发挥功能的方式构成了我们用以思考的概念。我们只能思考大脑允许我们思考的内容。”有实验结果支持了肉身哲学、具身认知的观点：对实验者脑部进行核磁共振扫描，当实验者抬腿眨眼，都有所对应的不同脑部区域亮度增强（大脑血液供氧含量增大）。当我们阅读时，抽象文字激活的脑区与实际运动激活的脑区很大部分是重叠的。这说明单一的“抽象符号”区并不存在，大脑对语言的认知和身体的运动系统紧密联系在一起。这个发现可以给我们什么启发呢？我们只有不断地积累生活经验，才能给大脑源源不断的养分来支持和更新它对世界的认知哦。

在《因理性而积极生活所带来的幸福》中，宾夕法尼亚大学心理学家马丁·塞格利曼解释了第一种幸福叫作“愉悦的生活”，第二种是“因理性而积极生活所带来的幸福，也就是美好的生活”，在这之后，还有“第三种幸福”：“知道自己最突出的优势是什么，并将它用于比你更宏大的事业上。没有捷径，这就是生活。”“只与自我有关的追求无法使人获得意义。”

斯坦福大学生物学家罗伯特·萨波尔斯基提问：弓形虫面临的进化挑战是，如何能让啮齿动物再进入猫的胃里。提出这个问题，是因为，弓形虫只能在猫的肠道里进行有性繁殖。它们再随着猫的粪便被排泄出来，猫的粪便再被其他啮齿动物吃掉。《弓形虫：操纵人类行为的寄生虫》一文里，实验室的发现令人震骇。加州大学伯克利分校心理学家艾莉森·高普尼克的《神奇的宝宝》一文，探究婴儿是如何学习的。“思考人的发展不仅会改变你对学习的思考方式，也会改变你对进化的思考方式。”法兰西学院神经科学家斯坦尼斯拉斯·迪昂在《意识标志》中提出这样的观点：“意识的主要功能之一就是，提供一个内部的空间，让你能与外部世界隔离开，在这里进行思想的实验。”

如果您也阅读《心智》这本书，那就带着好奇心，抱着开放心态，跟随18位智者，开启智识上的探险吧。伟大的头脑之所以伟大，是因为其面对寻常人以为的寻常现象，时时会点亮脑海中的问题之光，问题连接着问题，将思想的光芒照射到意识的深海。