THE PERFECT’10S 完美十年
2019-02-14S.Tignor
S.Tignor
2010—2019,将是一段被铭记的岁月。纪录屡被刷新,奖金激增;球迷在更大的球场里和更小的设备上看比赛;男女球员在更多项目中并肩作战,为新增设的奥运奖牌展开争夺。是什么让这十年如此特别?
总有些年代能承载许多精彩的故事,而过去十年的网球圈,更是从一开始就异乎寻常地美妙。
但这并非起初就为人看好。2010年6月的温网,约翰·伊斯内尔与尼古拉·马胡在18号球场开始了他们的男单首轮对战。此前两人都未曾在全英俱乐部的比赛中冲过第三轮,但接下来三天里,这两位分别来自美国和法国的球员成了网球世界的焦点。
当伊斯内尔在超过11个小时的激战后终于获胜时,身高2.08米的他虽洋溢着胜利的喜悦,却也瘫倒在草地上。这是网球历史上用时最长的一场比赛,而它同时也在第五盘创造了史上最令人瞠目结舌的分数:70比68。
“再也不会有类似的事发生了——绝对不会。”伊斯内尔说。
这话或许有些唠叨,但他说得没错。而最好的印证,就是九年后温网决赛中同样精彩的德约科维奇和费德勒之战。第五盘中,两人难分胜负,俨然一副可以继续拉锯好几天的阵势。然而我们并没看到那样的结局。温网竞赛组委会为了避免伊斯内尔与马胡的历史重演,制定了决胜盘12比12时进行抢七的规则。德约和费德勒也是改变赛制后第一对打到12平的对手。这个年代以刷新了历史的70比68开始,以同样戏剧化的13比12收尾。
只计算纳达尔在2010年至2019年的法网夺冠次数(八次),这个成绩能在大满贯夺冠次数排行榜上并列第九。这十年中唯一在法网打败过他的人——德约科维奇,也是史上最佳的候选者之一。
伊斯內尔和马胡是21世纪10年代网坛神话的开端。接下来的十年里,德约科维奇、费德勒、纳达尔和小威廉姆斯都紧随着这个神话的脚步。这些传奇人物让我们重新审视自己的认知——最棒的球员能在职业生涯的最佳状态维持多久,能赢多少大满贯赛事,在同一种场地能有多大优势,能多少次在经历低谷后再次重返巅峰,能打出多少精彩的比赛。
我们可能会忘记,截至2010年1月1日,德约还只有一个大满贯单打冠军头衔;纳达尔饱受膝伤困扰,让很多人觉得他可能会提早结束职业生涯;小威和费德勒都已28岁,处于运动生命黄金时期的尽头。
在2009年末和2010年初,不难相信费德勒和小威的网球生涯巅峰已经过去。但他们马上在澳网的赛场上否定了这一预测:费德勒在这时取得了个人第16个单打大满贯头衔,小威廉姆斯拿到了她的第12个。这向网坛传递着一个信息:大赢家仍是我们。
2000年至2009年的最佳球员,在10年代仍是最棒的。不仅如此,他们还会钻研和发展更多技能,并打出比之前更耀眼的战绩。
“我希望我的故事可以提醒大家,37岁还是能继续打下去的。”费德勒在温网面对采访逗趣地说。他的对手们,则早已深知这一点,并在过去的十年里不停打破各自的极限。
纳达尔在这十年的开端,摆脱了只会打红土的形象。2010年,他先后在法网、温网和美网三种场地上夺冠,实现了全满贯的伟业。从那时起,西班牙人的职业生涯,用他自己的话来描述,便是“磨练与征服”的过程。
2013年,纳达尔从伤病中恢复,重返世界第一的王座。2017年,在两年的休整后,他再次满血归来。经过温网的连续失利后,他在2018年和2019年再向奖杯发起挑战。他曾经的弱点——发球和反手,硬是被他练成了强项。正是靠着这些武器,纳达尔拿到2019年美网冠军。就如2010年美网称霸一样,他以同样的方式,开启并结束了这个年代。
毋庸置疑,小威廉姆斯是这个年代从头至尾最具吸引力的明星。她最近一个.也是最有意义的一个大满贯冠军头衔,2017年的澳网——带着身孕打败了姐姐维纳斯·威廉姆斯。这次夺冠,让小威超越了格拉芙,成为公开赛年代拿到大满贯单打冠军数量最多的女选手(23个)。
这十年里,纳达尔以一种从未有过的压倒性优势,统治着红土场。在他之前,比约·博格六次法网冠军的纪录显得如此地不可动摇。纳达尔不仅打破了它,还将这个数字翻了一倍。纳达尔对这项运动无止境的热爱,让33岁的他成了网球场上拼搏精神的代言人。
德约科维奇在10年代,一直在努力甩掉他是费纳身后“第三人”的刻板印象,就像齐柏林飞艇总排在披头士和滚石乐队之后一样。2011年他奋起追赶,开季就拿下41场连胜,并以70胜6负的成绩和三项大满贯冠军收尾。自此,德约为网坛的“全能”设定了标准,在所有场地都稳定如一——连费德勒和纳达尔也无法匹敌。
十年间,德约科维奇夺得了15个大满贯头衔,也成为了自1969年的罗德·拉沃尔之后首位连拿四大满贯的球员。德约也在过去十年里五次获得年终积分世界排名第一。他在与费德勒和纳达尔的交锋记录中都占据优势,包括在过去十年的两场最佳男单比赛中分别击败两人:2012年澳网决赛(胜纳达尔)和2019年温网决赛(胜费德勒)。
2018年,德约科维奇成了唯一夺得四大满贯和全部九站ATP巡回赛1000大师赛冠军的男球员。他的确不是网坛最受欢迎的选手,但无疑是最好的一个。
塞蕾娜·威廉姆斯用这十年,否决外界对她“挥霍职业的黄金期去做不相干的事”的质疑。10年代即将结束之际,她也用实力证明了她是美国历史上最佳女运动员,成为与穆罕默德·阿里一样的体育文化代名词。
小威廉姆斯30岁后的这十年,比上一个十年过得更漂亮,虽然这条路走得并不容易。就从这十年的战绩看——12个大满贯头衔(包括一次四连冠包揽),加上其他比赛共37个冠军,231周积分排名第一——这是有些职业网球选手一生的战绩。
2017年,在小威赢得她的第七个澳网冠军后的一天,费德勒也在时隔五年后赢得了他的第五个澳网冠军。这场与纳达尔的五盘较量,可谓他在10年代末的一次复苏:费德勒之后又拿下了包括温网和澳网在内的许多奖杯。而他时隔14年后,在2018年也重回积分排名世界第一。
小威经历过争议和病痛的磨难,但至今没人能挑战她天后的地位。即便她2017年拿下的澳网冠军是职业生涯迄今最后一座大满贯奖杯,却也是最灿烂的一笔:那发生在小威怀着她的女儿小亚历克西斯·奥林匹亚(Alexis Olympla Jr)的时候。
而对费德勒而言,10年代的成功意味着他打碎了外界所有认为他即将衰退的质疑。年复一年,对于这一点的谈论,都被证实是草率的。费德勒没有给像纳达尔和德约一样的年轻选手们让步,而是仍旧做他们的开路先锋。这个过程中,他超乎了我们的对网球职业生涯的想象,持续多年站在巅峰。
在费德勒之前,很难想象一位男选手能拿到20个大满贯赛事单打冠军并310周积分排名第一,但他在2017年和2018年连续将此变成现实。在他之前,难以想象一位公认的史上最佳男球员能在35岁时再次突破极限并改良反手上旋球,而他就在2017年做到了。在他之前,很难想象一位37岁的选手能在首次打入温网决赛的16年后再次重温旧梦、且离夺冠只剩下一分,而他在这个夏天做到了。
谁也不敢说接下来十年里,费德勒不会拿到人生的第九个温网冠军。因为他让我们意识到,即使随着时间推移,他进步的空间仍然无限大。
10年代里,三个男人承包了40项大满贯赛事中的33個冠军;一个女人则远超身后跟她最接近的对手,比第二名多拿了16个大满贯冠军。这样的形式是否存在隐忧?许多人为男子网球没有新人崛起而惋惜,为女子网球无法促成强烈竞争关系而遗憾。新的一代总归会出现——网球永远是有未来的,即使我们暂时还没看到。现在这个阶段,我们能做的就是享受这个无时不在打破纪录的时代,静观网坛的变化。
10年代的网球是以成功事件主导的,这是它与其他年代不同的地方:定义它的是选手实力保持得持久,而非倦怠;是一次又一次的回归,而非能结束职业生涯的伤病;是他们的专业和球技,而非场上场下的脾气或情绪。十年里的每一个精彩瞬间,都让我们以为是网坛的巅峰。然而这个巅峰,一次次被超越。
“再也不会有类似的事发生了——绝对不会。”比起一场比赛,伊斯内尔2010年说的这句话更像是对21世纪10年代的网球的概括。我们都亲眼见证了这一黄金时代,目睹了网坛巨人在场上的势不可当,这是多么让人自豪的事。