嘶，微臣老寒腿

画桥

简介：我作为皇上的小棉袄、大臣的眼中钉，一直恪守本分、默默背锅。我本来以为，我和皇上是最亲近的人，是可以相互取暖的人，可在皇上和林左丞的博弈中，我莫名其妙成了一颗被丢弃的棋子。

1.纳妃

今日金殿之上热闹非凡，两拨人吵得不可开交，我缩在后头，把头顶的官帽又往下压了压。

“皇上登基三载，后宫无人，为请皇嗣绵延，请皇上早日纳妃！”

“纳妃不如大选，甄选五品官以下的贤淑女子为皇上充盈后宫才是良策。”

两派人各有附和，沸沸扬扬。高坐上首的那个人丰神俊逸，眉眼下压，底下的大臣们似乎都以为他在闭目斟酌。可只有我知道，皇上这是快睡过去了。

我偷偷伸手，捶了捶酸痛的老腰，再一次庆幸自己只是个六品小官，身为女子又身形苗条，站在大殿的角落里，没人注意到。

大殿上的争论已经到达一个高峰，最终以左丞林大人的一句“是纳妃还是大选，请皇上定夺”一锤定音。

我抬头眼见着皇上在林大人说出这句话后，身形微微地晃了晃，才缓缓睁眼。

估计他是被吓醒了。

大臣们慷慨激昂，给了皇上两个选项。我在心里喟叹，难道他们就没有想过，皇上根本就不想后宫有人吗？

皇上这会儿总算是清醒了，准备总结陈词：“诸位爱卿都说得有理，只是这纳妃和大选么……户部计量主事何在？”

我长叹一口气，该来的还是得来。

我出列，躬身回禀：“臣在。”

“据户部计量，若是大选，预算可充足？”

我抬头看了一眼皇上，只见他眉梢微挑，目光越过满殿大臣朝我看来，我心下了然。

“回皇上，若举办大选，总要花费十几万两，今年的税收未齐，眼下国库无力承担。”

“若是直接纳妃，花费会小一些……”皇上这句话一出，以林大人为首的几个高官就满怀希冀地抬头——若是直接纳妃，肯定是从得力的臣子家中选拔。

皇上话音一转，又道：“只不过后宫宫宇荒废已久，若是妃嫔进宫，得大修宫宇……万爱卿，修宫宇的钱户部可有？”

万爱卿，就是我本人，又“十分为难”地答道：“今年拨给工部的预算的确还剩一些，不过若是修了后宫，西凉河大堤那边可能会捉襟见肘，只怕……”

“哼！”皇上闻言，一拍扶手龙头，面目冷峻地呵斥我，“这也没钱，那也没钱，我要你何用！”

我顺从地跪下，动作行云流水，这一套剧情已经演练过无数遍，我的腿也已经跪出老寒腿了。

“微臣无用，请皇上恕罪！”

皇上重重地叹了一口气，回味悠长，里面包含了“诸位爱卿你们看不是朕不想充盈后宫实在是朕没钱啊”“不然你们给朕捐赠一点”等等意味。

“罢了罢了，今日就议到这儿，退朝。”

皇上毫不拖泥带水地走了，撇下我一个人跪在大殿上，承受大臣们责备的目光。

我跪在地上不敢抬头，直到听见所有大臣都退出金殿了，才敢缓缓起身。

只是地上冰冷坚硬，我的膝盖已经麻木，身后有脚步声靠近，我估摸着是皇上的小内侍来请我了，于是开口：“还请公公扶我一下。”

那个人抱了我的腰身，手臂极有力量。我低头瞥见他手上的白玉扳指，心中大骇，愣在原地，甚至都不敢呼吸。

皇上略带戏谑的声音响在我的头顶：“怎么？不敢动了？刚才吩咐朕不是还挺自然的吗？”

我不敢直起身来，转身重新跪下，却被他一把拎住后衣领，着实像一只被命运掌控了喉咙的小鸡仔。

“罢了，不必再跪了，可怜见的，朕看你的腿都不利索了，今日就找个太医好好为你瞧瞧。”

“谢皇上隆恩。”

“真谢？”皇上松开了我的衣领，待我站直了，再低下头来凑到我耳边，像逗猫一样，仔仔细细地观察我的神色，低声道，“朕只希望你不要在心里骂朕就好。”

我战战兢兢地偏头，正好和他一汪湖水般的眸子对上，猛地涨红了脸，速速移开视线。

“户部被你瞒下来的预算已有多少？”

“白银八千万两。”

“很好，继续瞒着，拨一千万两加到去南方赈灾的银两中去，注意把账抹平了。今日还是由你伴驾，朕在御书房等你。”

“是。”

2.背锅

也许每朝每代都有一个像我这样的臣子，俗称大臣的眼中钉、皇帝的小棉袄、里外不是人的背锅位。

在下，崇峥元年的科举探花，曾经在民间广为流传的巾帼英雄，于户部计量司任职的区区。

我和皇上的这场双簧，算来也唱了三年了。每当遇上事，我都是听从皇上的意思，户部的预算，放在后世，那叫薛定谔的预算，可以有，也可以没有。

这就是我，一个莫得感情的工具人。

今日，我又在御书房和皇上商量着做假账，一抬头已是黄昏了。

上午太医为我看了腿，又开了一副药，皇上让小厨房给我熬了药，留我在他的榻上睡了个午觉，自己却是一直都没休息。

我转了转脖子，已经感觉十分疲惫，他肯定更加疲惫，我一边整理账册一边朝他偷望，只见他又拿出了他的银针——

“呃……”我出声制止。

皇上侧头朝我看来，眼神不是寻常看臣子的淡然，而是眼尾微微上扬，带着撩拨人的兴趣。

他生得好看，平日里七情六欲不上脸，然而只要带了些情绪在脸上，整个人就生动鲜活起来。而这样的时刻，通常发生在他发现假账不好做的时候，被大臣的无理要求气到和我商量对策的时候，以及现在这样空气莫名其妙变得有些热的时候。

这是我跟在他身边三年得出的結论，也是我宁愿扛下这个背锅位的理由之一。

试问跟着这样一个好看的主子，他大部分不为人知的一面都展露在你的面前，你会不会开心呢？

答案是肯定的。

外间内侍突然进来禀告：“皇上，左丞林大人和几位大人跪在朝阳门外了，他们请求皇上纳妃。林大人愿意送女入宫，自请出资修建宫宇，他还说若是皇上不肯接受，只要宫室干净即可，林家姑娘不追求奢华……”

内侍的话多一句，皇上的脸色就沉下一分。

当初先帝突然去世未立储君，皇上在众皇子之中脱颖而出，是因为有林左丞在背后支持。所以在天下人的心中，林左丞是皇上的伯乐，地位超然。皇上如今登基才三年，还真拿林左丞没有办法。

我缩起来，努力当个隐形人。奈何内侍退下后，这里就我一个人，我不想被皇上注意到都是不可能的。

“他们这分明是在逼朕，爱卿可有良策？”

我看得分明，这不仅是朝中高官眼见皇上后宫无人，想抢占先机分一杯羹，更是支持大选的底层文官集团和支持纳妃的重臣之间的博弈。

我当然是少说话为妙，当即把皮球给踢回去：“皇上自有圣心裁决，微臣不敢多嘴。”

“往朕的后宫塞人一事，大大小小已经争执了一年有余，朝中官员几乎都上了折子劝谏，朕记得你就没有，这是为何？”

为何？我噎住了。

总不能说，不高兴、不想吧？

皇上站起来，背着手踩在冰冷的大理石地砖上。他透过镂空的窗栏往外看，火红的夕阳洒在他白皙无瑕的鼻子上，映得坚毅的下颌线更加明暗分明。

我呆了一瞬，找了个理由勉强应答：“微臣事事以皇上的意志为先，皇上不愿意后宫有人，微臣自然不敢上书劝谏。”

闻言，皇上悠长地叹了口气道：“朕并非不愿后宫有人，而是不愿后宫的妃子成为前朝争斗的缩影。有喜欢的人就有软肋，朕不愿意因为顾惜后宫妃子而影响前朝。”

皇上跟我解释了这么多，着实不大合我的身份，我心中陡然升起一股不好的预感，睁大眼睛看着他。

他露出一口白牙，朝我一笑：“万爱卿，你都已经替朕背过那么多次锅了，再来一回如何？”

“啊？”

皇上摸着下巴思量：“朕就不明白了，你作为本朝最年轻的女进士，时常伴驾，怎么这民间就没有你我的话本子流传呢？”

我在他的注视下组织了好长一段时间的语言，才勉强道：“大抵是平日里我被您问罪太多，并……并不般配？”

此话一出，皇上的脸上就变成了“朕只是随便问问没想到你还真回答”的看傻子般的表情。

“罢了罢了。”皇上挥挥手道，“这回朕就不拉着你做戏了，你一向胆子小，还记得三年前你和林左丞之子林禄的状元探花之争，人家才宣战，你就投降了。这回若是要你直面他父亲的压力，岂不是要了你的命？”

3.前尘

说到三年前那件事，我可实在是委屈，好不容易让百姓逐渐忘了我这个笑话，皇上这会儿又来揭我的短。

三年前，是新帝继位的第一次科举考试。当今圣上为显仁德，准许了本朝议论许久的准许女子上考场科考的制度。

彼时，全天下的女学子都憋着一口气，誓要证明咱们女子不比男人差。正好，区区不才在下我，以女学子中第一名的骄人成绩，入选了殿试前三甲。

当日在殿上，除了我是毫无根基的平民子弟，其他两个人都是高官之子，其中一个人还是当朝左丞林大人之子林禄。

殿上比试完毕，群臣认为我当为状元，但皇上当时的目光在我身上流连些许，御笔朱批了林禄为状元，我为探花。

他道：“万夏菲容貌昳丽，有才有貌，当取探花郎。林禄政见不俗，朕钦点为状元，赐翰林院观政职位。”

此言傳出，外头流言纷纷，然而反响最强烈的还是林禄本人。

这位仁兄不仅认为他的状元之位是我让给他的而感到耻辱，还认为皇上夸我“有才有貌”而非夸他，觉得自己在容貌上也输给了我。

琼林宴上，他当众对我发起挑战，道诗词策论随便来。只要我有一样赢过他，他就挂冠离去。

但是，我扫了一眼上首淡定品酒的皇上，主动认输了。

开玩笑！皇上给林家施恩的用意，旁人看不出来，我还看不出来吗？况且我只是一个毫无根基的平民子弟，要是真让林禄挂冠离去，以林家在官场上的地位，我还不死得很难看？

我认输的消息传到外面，招来的是一众“恨铁不成钢”的嘘声。原本以我为荣的女学子们纷纷转变态度，以我为耻。加之这三年来我与皇上的双簧唱着，给外界留下“什么事都办不好”的印象，于是我从巾帼英雄变成了运气好的草包狗熊。

而我们运筹帷幄的皇上，既在登基之初嘉奖了有从龙之功的林家，又及时招揽了被众人针对而无处容身的我，这一石二鸟之计实在是英明伟大。

说实话，一开始我的确是有些抗拒的，但随着第一个月的俸禄发下来，我就原谅了皇上大半。

他有贴身保护安全的四十八鱼龙卫，皆是武功高强的死士。死士嘛，俸禄都高得吓人，而皇上就把我编入了鱼龙卫的第四十九人，让我也领与鱼龙卫一样的俸禄。

消除我最后一点抵抗心理的，是在我入官场一年之后。

他把我调到了户部，因为要时刻掌握国库的清楚动向，他时常安排我伴驾，我才知道皇上是个铁人。

他经常是批了一夜的折子，洗把脸就去上早朝了。我有时鼓起勇气劝他去休息，他摇头道：“朕是由不受宠的皇子登基上位的，亲信甚少，许多事只能亲力亲为，若是盲目交给大臣，有害于百姓便是罪过了。”

我听了这话，有些感动。

那是一个下午，我吃了午饭，越发昏昏欲睡，在御书房翻看账本的时候撑不住睡着了。不知过了多久，我睁眼时，见着了皇上书桌底下的光景。

他正从袖口抽出一根银针，扎入自己的指尖，以此提神。

那一刻，我似乎看见了当初寒窗苦读的自己。那时我父母早亡，地也被宗族霸占，我咬着牙含着泪发誓一定要出人头地，像极了面前的皇上。

那是我第一次意识到，皇上，他不是神。

我眼眶湿湿的，假装半睡半醒地转了脑袋，背过身去，泪水洇湿了账册本子，被发现后还装是口水，怕他被发现了会不开心。

但皇上还是皇上，极为聪明，在第二天上朝的路上，他毫不避讳我，又用银针扎了两下熬了一夜的自己。

“你看到也没关系，只要不说出去就行，朕不介意。”他主动开口道，“你也别害怕，你是朕最亲近的人，朕不会问罪你的。”

这是他第一次对我的身份归类。

最亲近的人呢。我的嘴角忍不住勾起来，轻轻地“嗯”了一声，觉得连晨风都变得温柔了起来。也是从那时开始，我真切地把他当成自己人，我们不仅是君臣，还是一起搀扶着前进的战友。

大选还是纳妃的抉择还是没有结论，几位大臣跪了两天，皇上不露面，招致更多大臣聚集跪求，皇上已经扛不住压力了。

皇上翻了翻堆在案头的折子，皱眉道：“朕如今担心的倒不是后宫的事情，而是……林家的手似乎伸得太长了些。”

的确，林家倚仗自己的从龙之功，遍地开花，连国库的银子也要插一手。若不是我替皇上藏着，国库真的就十分空虚了。

如今竟然还召集群臣相逼皇上，要把女儿送入后宫。

林左丞贪恋权势之心已极为明显，皇上并非不动，只是在忍而已。

我一直留在宫内伴驾，眼看风雨欲来，我支支吾吾地提了一句：“不如……就按皇上说的办吧。”

皇上放下折子看了我一眼，这一眼蕴藏着不知何起的欣喜。

“这倒不必，你替朕拟旨，道半年内朕会册封皇后。”

我瞪大眼睛：“真……真的？”

皇上点了点头。

我心中空落落的，虽然知道这是目前最好的办法，但就是高兴不起来。

我上前研墨，破天荒地多了一句嘴：“皇上可是有了中意的人选？半年……时间很紧呢。”

我的语气恹恹的，甚至有一丝丝醋意。

忽有一双大手覆上我的手，我研墨的手一顿，看向他。

皇上抓住我的手，笑得眉眼弯弯：“这就要看万爱卿配不配合了。”

4.棋子

半年内立后的旨意一出，各种猜想都有。其中皇上屈服于林家准备立林家的女儿为后占七分，杂七杂八的人选占两分，我入了皇上的眼占一分。

是的，吃瓜群众终于把经常伴驾的我想起来了。

一年一度的秋猎到来，趁着这个亲近圣泽的好机会，各家随侍的官员都一反常态，不带儿子出来打猎，而是把女儿精心打扮带了出来。一路上莺莺燕燕，一会儿是这家的小姐要打水，一会儿是那家的小姐要扑蝶，好不热闹。

当然了，这些举动的最终路线都是朝着御驾而来。

皇上在马车里，被一阵娇笑声惊醒，皱了皱眉。

我伸出头吩咐一个鱼龙卫：“你们远点守着，不要让人靠近，扰了皇上休息。”

我回头，看见皇上的眼睛还未睁开，分明是一副困极的模样。车里空间不大，皇上无法躺下，我低头从下面抽出一个抱枕，想让他睡得好一点。

我递过去的时候，他好像额头上长了第三只眼睛一样，突然拉住我的手，把我抱在怀里，含混不清地嘟囔：“让朕靠一会儿。”

秋风掀起车帘的一角，才稍稍降下我脸上的热度。

到了猎宫，皇上把众臣家眷都分配到远远的住处，只单把我一个人留在他的寝殿旁边，这下众人的危机感才真正到来了。

及至后面几日的秋猎中，皇上带我共乘一次，拉我的手两次，把他亲手打的猎物赐给我五次，与我亲密交谈无数次，我成功收获了大臣们的冷眼数枚以及臣女们嫉妒愤恨的情绪一箩筐。

其中以林左丞父女俩的敌意分外明显。

秋猎期间，八卦流言四起，在皇上的立后意图中，我和林家女儿的比重换个了位。我的可能性占了七分，成为炙手可热的人选。

秋猎回宫，第一日朝会，林左丞突然对我发难。

他的门生上谏，朝中大半人符合，道我“在其位不司其职”“管账管不好，干啥啥不行”，是朝廷发展的“重大阻碍”，要把我的官职废了。

金殿之上，我与皇上对视一眼，套已经下好，且准备充足，该收网了。

要我说这林左丞也真是虎，眼见着我入了皇上的眼，可真是急眼了。居然没有顾及自己长年插手户部的账目，只要我和皇上一唱一和说下去，请人来户部查账，林左丞挪用国库银子这一项罪名肯定是少不了的。

我上前一步，正准备按照约定的说辞出声，皇上居然少见地声音洪亮了起来。

“萬主事的能力的确不足以担起计量司的重任，不过她能力不行，态度尚可，罢官就不必了，贬为八品小吏，管管贡品即可。”

电光石火之间，我对上金殿上首他的眼，连行礼都忘了。

我愣怔地睁大眼，皇上警告地看向我：“怎么？你想抗旨？”

我一个激灵醒过来，扫过林左丞回头看向我的得意眼神，背后冷汗涔涔，如行尸走肉般跪下谢恩。

这一回，我的膝盖不再冰冷，头磕在地上也没了什么感觉。

我倒不是为自己被贬官感到心痛，而是担忧皇上。怎么会这样？没有按照原定计划行事，是因为局提前被破了？有人走漏了消息？

难道皇上真的要娶林家女儿为皇后吗？他还要在林家的掣肘下辛苦多久？

念头闪过，皇上已经退朝，这回没有人来告诉我要去伴驾，但我还是顺着熟悉的路去了御书房。

御书房外有人值守，我不好直接进去，不过我知道有一道暗门，是从前我走过的，从暗门可以直接抵达御书房的侧殿，这也是个偷听的好地方。

我透过镂空屏风看过去，林左丞果然在里面。

“皇上仁慈，只贬了她的官。依臣看，这样无用的人，该永不入官场才好。”

“贬官已经足够了，以后她只能点点贡品，在库房里转个圈，接触不到户部的账目，你可以放心了。不过你承诺的事情，也要守信才好。”

“是，既然皇上宽宥了臣在户部账目上的过错，臣便不会再将女儿送入宫中了。”

他们接下来的对话就转到了计量司接下来的官员任免上，又是一场新的君臣博弈，我已经无心再听了。

我像是被抽干了一半的力气，软软地坐在地上，等到地面的寒气把我冻得打哆嗦的时候，林左丞已经走了。

屏风被推开，我抬头看向皇上。

他也低头看我，眼神没有什么波动。他向我伸手，我没有动。

我勉强笑道：“原来皇上早已经谋划好，用我来逼林左丞，暴露出林左丞的账目问题，成功让林家女儿退出立后候选。”

皇上察觉到我语气里的冷意，收回手，淡淡地道：“你有不满？你不必担心，贬官只是一时的，之后我会找机会把你升上来。”

听到这句话，我几乎忍不住要冷笑出声。

我在乎的是官位吗？

我以为是在和他一起做局，何曾想到他是天子，是这个世上最大的棋手，谁都可以成为他的棋子，包括我。尽管我们一起战斗，同吃同寝，几乎是最亲密的人。可在他眼中，我不过是一枚好用的棋子罢了。

从前的心动，在如今他冰冷淡然的眼神下变得无比可笑。

自打待在他身边，为他做事开始，我就因为种种原因被外界讽刺为“怂包”，从巾帼英雄沦为狗熊。可我从未有一天后悔过，就是因为我觉得值得。

可是现在，一切的付出也都成了笑话。

我跪好，行了一礼道：“微臣不敢不满，如今既已被贬官，不能上朝会，自然不能再有伴驾的荣宠。皇上，就此别过。”我心中还是有些不舍，加了一句，“以后不能再见面，若皇上怜惜我，就赐微臣一样东西吧，全当念想了。”

“你要什么？”

“就那根银针吧。皇上把它交给微臣，以后也别再弄伤自己了。”

我不敢抬头，怕眼里的泪水被他看到。他久久无言，我跪得腰酸腿疼，干脆趴在了地上。

他从袖子里掏出那根银针，放在地下。

“朕为了计划完美，对你隐瞒了一部分，如果你连这点委屈都不肯受，以后的确不用见朕了。”

5.吃醋

随着我被贬官以及林家女另定亲事，坊间原本议论得热火朝天的立后事件逐渐淡了下去，被“皇上今年会派哪个臣子去接见戎族使节”的八卦代替了。

对于我被贬官这件事，嘲笑的人不少，但有一个人倒是挺高兴的，就是当年要与我比試的状元，林家的儿子林禄。

他特意登门，左打听右打听，确定我以后的皇恩都没有了，便高高兴兴地走了。

我惆怅地叹了口气，觉得林禄这个仇记得也太久了。都过去三年了，还不忘来寒碜人。

见到林禄，我就想起当初殿试时的皇上，那是我见他的第一面。金殿上的他顾盼生辉，恍如天神，我一进殿就愣怔地盯了他半晌，连行礼都差点儿忘了。

回首往事，我感到又好笑又心酸，一宿没睡好，以至于第二日林禄带着媒婆登门时，我整个人都是蒙的。

林禄率先提了两只大雁，后面的礼盒流水似的进来。

“原本我还好一阵担心，担心你真的会成为皇后。不过我现在不怕了，万夏菲，我从三年前就喜欢你了，你要是愿意，今日就算下聘了！”

我眯着的小眼睛里露出大大的疑惑。

我赶紧轰他出门：“你快回去，被别人见了影响不好，我是不会嫁给你的！”

林禄在外面大声喊道：“不嫁给我，难道你还想着皇上吗？难道你一辈子不成婚了吗？”

他这灵魂一问，着实把我给问住了。

我没有父母亲人，从前就想一直陪着皇上，陡然离开了他，好像人生都没有目标了。

林禄没走，而是一直带着礼盒等在门外。外面一直热闹到天黑，我也一直没开门。

我躺在卧室的床上，透过窗户看窗外的月光。忽然，外面的喧闹声都停了，窗外的黑影一闪而过。我反应极快，立马吹了灯，抓起枕边的匕首躲到帘帐后头。

屏息凝神间，门缓缓被推开，一个人秉烛而入。

是皇上。

“别怕，出来吧。”

烛光幽微，他的脸笼罩了一层光晕，眼神也变得温柔动人起来。

我慢慢出了帘帐，重新点了灯，却手足无措。

皇上放下灯，目光灼热地看着我：“怎么？现在有了人求亲，腰杆子硬了？朕来了都不请朕坐了？”

我一听他这话就不舒服，怎么？我是宫女、太监、老妈子？被贬官了、被利用了还要上赶着去巴结？我又不贱。

我就站在原地，难得硬气了一回。

皇上轻笑一声，自己坐下，掀起眼皮看我，语带笑意道：“几日不见，硬气了这么多，还生气呢？”他叹了一口气，“瞧你都瘦了，再生气也不能饿着自己啊。”

他这关心的话一出口，我鼻尖一酸，一股泪意忍不住冲了出来。

“皇上夙夜前来是有何事？”我强忍着眼泪道。

皇上指了指外头道：“林家公子亲自上门求亲的事情都传到宫里去了，朕出来看一眼，怎么着，你不高兴了？”

反正都已经吵过架了，我干脆大胆地怼回去：“我高不高兴关皇上何事？”

皇上倏地站起来，冷哼一声道：“看来是朕多事了，既然你还有时间忙这些风花雪月的事，看来是还不够忙。你干脆收拾收拾出京，给朕迎戎族贡品去！”

皇上一甩衣袖就出了门，鱼龙卫悄无声息地跟上。我冷冷地看着房门好久才缓过来，脑中冒出一个不敢相信的猜想——皇上，他该不会，是在吃醋吧？

6.挟持

想到这种可能，我的内心居然忍不住窃喜起来，出京的一路上嘴角都挂着笑。

如果不是林禄非得跟了来，我的笑容可能会更大。

林禄每天在我耳边洗脑，说嫁给他有多么多么好。我懒得听，一路上都躲着他。

在边境交接了贡品后，到达驿站，林禄突然把贡品名册从我的手中抢走了，并吩咐其他人押着贡品继续前进，把我扣留在了驿馆里。

我皱眉道：“你想干什么？”

林禄招手，从驿馆里走出几个黑衣武者，一看就内力深厚不好对付，我心里害怕起来。

“事到如今我也不瞒你了，你是皇上从前的亲信，虽然皇上把你给发配了，但父亲还是不放心，要我把你留在边界，不要进京了。”

我后退一步，堤防地盯着他。

林禄叹了一口气道：“你别担心，也不是永远不让你进京了，只要你嫁给我，在这里成了婚，待到局势稳定，我们还是可以回去京城生活。”

我摇头说：“不可能的。”

“你是不是还惦记着皇上？万夏菲，你想想，皇上明知我们家十分提防你，甚至可能对你下手，也明明知道我随你出京了，你无时无刻都处在危险之中，他却没有动作……”

听到这话，我的心一沉。

“只有两种可能：第一，皇上不在乎你的命;第二，皇上猜到了我要把你留在边境，不在乎你成为我的人。”

我鼻头一酸，虽然很不想面对，但不得不承认，林禄说的是对的。

此时的我孤立无援，心里一片冰凉。从窗外看去，押送贡品的队伍已经远走，真是叫天天不应，叫地地不灵。

林禄见我沉默，上前想拉我的手，被我狠狠地甩开。他后面的武士看着就要动手，我下意识地闭了眼。

预想的痛感没有发生，而是响起了此起彼伏的惨叫。

我睁眼，见面前的林禄和武士已经被制服，屋子里站了四个鱼龙卫，正在收刀。

“万大人，是皇上命我们一路保护你的。”

“皇上？”

“是，皇上还说，若我们救下了你，要带给你一句话：将你贬谪并非他的本意，林家蠢蠢欲动，皇上怕他们取你性命才让你躲避出京。”

我整个人如同从地狱到了天堂。让我欣喜的不只是保住了一条小命，更是皇上，他把我放在了心上。

鱼龙卫是他最贴身的护卫，绝不外派。

念头闪过，我心中又一凛，问：“你们出来了，皇上可怎么办？”

“无事，京中还有四十四个兄弟驻守。万大人，皇上此次的危机不在武斗，而在文斗。”

“怎么说？”

“我们出来之前得知，皇上不满林左丞已久，联合了一部分朝臣弹劾他结党营私等六十八桩大罪。林左丞在朝中威望甚高，势必反抗，这件事情如果做不好，可能会让皇上担上凉薄之名，承受天下臣子的口诛笔伐，还请万大人想想办法。”

我看向一旁已經被捆住的林禄，道：“行！这里还有个现成的错处，林左丞操控儿子挟持我这个朝廷命官，这个罪名落实，还能让他罪加一等。事不宜迟，我们马上进京。”

7.诏书

一路奔袭，我刚进城门，见着京城一片安静和平的景象，却又有种说不出来的怪异。

鱼龙卫带着我顺利入了宫，平日生气勃勃的宫殿今日静得如同死水一般，我的心高高地提了起来。

被宣召入御书房，皇上依旧坐在桌子后面，此回却不是在看折子，而是拿着一本书悠闲地看。这般闲适，简直不像一向勤勉的他。

我连行礼都来不及，赶紧问：“皇上，事情如何了？”

皇上放下书本，朝我招了招手。我以为他叫我有事，连忙上前，猝不及防被他掐了一下脸蛋。

他这个动作带着宠溺，还带着欣喜，我悬着的心已经放下一半。

“放心，事情成了。虽然林左丞论罪，罪罪当诛，但朝中为他求情的大臣不少，朕不想寒了天下士子的心——毕竟在天下人眼中，没有当初的林左丞，就没有现在的朕。朕把他发配去了西北，如今已经上路了。”

我长长地舒出一口气，蹭了蹭他的袖子：“我就说怎么一副‘山雨欲来风满楼的平静景象呢，原来是皇上处置了林左丞，臣民有些惶恐啊。”我仰头安慰他，“不过没关系，以后时间久了他们就会知道，皇上是个仁德之君，是最温柔不过的。”

他俯下身来，声音低沉而魅惑：“不，你可知？朕的温柔，只对你。”

这一句等待已久的话让我四肢百骸的血液同时向心脏聚集，又热烈地流窜开，我明显地感觉脸热了起来。

暧昧的气氛在殿内流动，静默无言而自有一股默契。这样的感觉让空气都变甜了，我开口打破沉默：“皇上，知道你要对林左丞问罪的时候，我十分担心，你明明可以晚几年，等慢慢把他架空了再……”

皇上挥挥手：“晚几年，变数更多，而且他现在想逼着朕娶他的女儿，这一点朕是绝对不会同意的，还不如就此发作。”

从他的语气和看我的眼神里我能感觉得出，他这么不想娶林氏女儿，是为了我。

“好了，局势已定，朕想带你去汤山温泉休息一段日子。你先过去，待朕处理完手头的事情就到。”他从身后拿出一个布袋包裹住的锦盒，递给我，“给你的礼物，到了地方再打开。”

“嗯。”我笑意盈盈地收下，在他的催促下，由之前的四位鱼龙卫护送，踏上了去往汤山的路途。

汤山半腰，我回首望去，见京城的方向冒起了一阵浓烟。鱼龙卫十分惊异：“这是出了什么事？哪处着火了？”

我见着那浓烟又高又直，笑着解释道：“这是西北用来传信的手法，大抵是某个官员在试用……”

说到这里，我的声音戛然而止，笑容也僵在嘴角。

鱼龙卫敏锐地问：“怎么了？”

“没什么，我就是想到……林左丞也去了西北……”我的心怦怦跳快，感觉十分不好。我想起皇上给我的锦盒，连忙把它从背后拿下来，打开锦盒，里面是两封诏书。

一份，他禅位于侄子。

一份，他封我为摄政大臣并赐爵位。

我的眼泪喷涌而出。

“快！快回京城！”

8.抉择

回到京城时，城门处已经大乱，城郊驻守了西北的数十万大军。

我的心狠狠地一沉。

我没猜错，皇上也没猜错，林左丞并不是那么轻易就能认罪的人。他身居高位已久，陡然被废都没有闹腾，就是因为他早已联络好了西北君，意图不轨！

我早该猜到的，林左丞就是这种对权势的贪图无穷无尽的人。他眼见皇上不仅励精图治，做不成他想要的傀儡皇帝，还历数罪名发落了他，干脆一不做二不休，想取而代之！

所以皇上才会让我带着诏书离开。

我想起皇上安静地坐在御书房看书的模样，心中又升起希望。他既然早已猜到了，那一定会有所防范的，对吧？

我赶紧让鱼龙卫去打探消息，自己等在城外。晚间，西北军突然大举入城，守城的官兵溃散，我眼看着烽火狼烟朝皇城的方向而去，一颗心揪得紧紧的。

快到凌晨时分，那个出去探听消息的鱼龙卫才浑身狼狈地回来：“万大人，皇上本是调了东海的强兵过来准备镇压西北军的，但西北军比皇上料想的更先动，林左丞一出京城就和他们会合了。如今援兵未到，皇上已经被围困。万大人，你快想想办法吧！”

我长呼一口气，冰冷的空气从鼻腔回荡到心脏，连心都是冷的。

“去散播消息，皇上写了两封诏书交给我，就算他们杀了皇上也不能名正言顺地登基！”

鱼龙卫的瞳孔猛地一紧：“可皇上要我们保护好你……”

“他要是死了，你们保护我还有用吗？去！”

我派了两个鱼龙卫去东海求援，另外两个鱼龙卫陪着我四处躲避。到第三天黎明，我精疲力竭，被西北军找到。

西北军一路把我押送到了皇宫，外面人声鼎沸，宫里却静得让人心慌。林左丞和西北军首领将皇上所在的内殿团团围住，而皇上的四十四名鱼龙卫却被隔开，皇上一个人静坐在包围圈中，如落入虎口的羔羊。

见着我被扔进来，皇上淡定的面上终于起了波澜：“你们要是对她下手，朕连新的禅位诏书都不会写！”

那两名鱼龙卫还在拼死护着我，我看了他一眼，眼眶湿润，转而对着林左丞挥了挥手中的诏书：“想要，就来拿。”

9.皇后

林左丞冷冷一笑，朝我招手：“你送过来。”

我踏出一步，皇上大叫：“不要过去。”

我回头看了他一眼，眼神里充满安定。他已经为我做到这种地步，我还有什么是不能为他做的呢？

就在递出诏书的那一刻，我的手中如鬼魅般刺出一根银针——那是我问皇上要来的“念想”，这些日子一直没离身。

林左丞没有想到我这个弱女子也有这一手，头一偏，还是被刺中了耳朵。他痛得大叫，他身边的人赶紧过来制住我。趁着这个机会，我瞬间喊了一声：“鱼龙卫！”

四十六名鱼龙卫终于逮着林左丞的防卫缺口杀了进去，把皇上保护起来，不至于没有还手之机。

然而我已经落在了林左丞的手上。

皇上仍在大叫：“你放了她！朕給你写新的禅位诏书！”

林左丞的眼中满是狠戾，捂着耳朵道：“不可能了！我今天非杀了她！”

他举起刀朝着我的脖子抹过来，我绝望地眯起眼睛。忽觉眼前黄色的身影一闪，居然是皇上亲自在鱼龙卫的掩护下将我给抢了过来！

我被他紧紧抱在怀中，能感觉到他抱着我的胳膊在颤抖，连着心脏跳动的频率一起。我虽然暂时不会死，但皇上的冲动行为已经激怒了林左丞。他指挥殿中的西北军精锐向我们围攻，鱼龙卫吃力地抵挡。

惨呼随着刀光剑影不绝于耳，我蜷在皇上怀里，呼出的气和他的呼吸交织在一起。在这一刻，我们是真的“生不能同时，死能同穴”了。

我哭着对他说：“皇上，我害怕。”

他把我搂得更紧了，亲亲我的鬓角：“别说了，朕也怕。”

我“扑哧”一声，不合时宜地笑出声来，然而下一秒就坚持不住了。我心里有很多想问的话，比如为什么非要逼得林左丞狗急跳墙，为什么要做最坏的打算。可我也知道，他身在帝位，也不是万能的神，他是一个有血有肉的人，他已经做了自己最好的选择。

还好在最后的时刻，有我陪着他。

我们坚持了小半个时辰，清晨的第一抹阳光从窗外透进来时，宫墙外更加猛烈而齐整的厮杀声响了起来。

“是东海……东海的军队到了！”我惊喜地抬头。

林左丞和西北军将领大惊失色，一边命人猛攻鱼龙卫，一边派人出去抵御。然而抵御的人终究敌不过皇上叫来的强援，转瞬之际，东海军已经将所有叛军镇压。

殿内终于静了下来，我看着皇上被朝阳洒满的脸，抱着他又哭又笑。

“皇上，以后你能不能别用诏书吓我了，你知道我这个人胆子小，禁不住吓！”

皇上轻柔地摸我的头：“那朕可要好好练练你的胆子，毕竟是要当皇后的人了，胆子一直小可怎么成呢？”