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互联网二十五岁小记

2019-02-12

关键词:骨干网亚信商业模式

(亚信科技,北京 100086)

一、几个重要决策

1993 年8 月夏,INET 会议在夏威夷召开。刘韵洁、吴建平、李星教授等人作为中国代表团参加会议,话题是互联网的地址分配与全球联接。当时Sprint 公司介绍美国全国商业互联计划,UUNET(UNIX to UNIX Network)在开始建立全美IP 骨干网,在中国数据通讯当时属于“非话业务”(电报、传真、电传等)。刘局长透露他们正在筹备建设全国数据通信网,面临的选择是用X.25 技术还是IP 技术?本质是选择开放IP 网,还是走传统电信的标准X.25 的稳定、封闭网络。丁健,吴建平、李星等技术专家的热情与信心,促使刘局长等邮电部领导决策者定下用IP 标准建设中国的数据通信网China-mail 以及后来的China Net。最早提供互联网商业接入为北京电报局163。

“163 vs 169”:大约在1997 年左右,互联网在中国已经开始发展。那时有一种意见,由于IP 网是美国主导,中国应建立一个“内联网”,169 网应运而生,它成为一种提供信息内容,相对封闭的网络。169 发电邮要经过特别的网关才可发到国际上。邮电部内部、各部委间对此争论很大,它不仅是开放与封闭的争论,也有各种利益的博弈。几年后“内联网”的声音弱了下去,中国互联网已成为世界网络的重要部分。2000 年左右在新加坡开INET 会议时,问题已是当时中国的互联网地址不够分,未能想到这么多人上网。

二、融资与商业模式

1997 年,几个互联网早期发展公司,由于没有商业模式,都遇到资金问题。冯波代表硅谷科技投行Robertson Stephens 教导新浪王志东以及我们如何写商业计划书(Business plan),如何做路演、融资。高盛组织我们几位(张朝阳、马云、曾强)在中国大饭店总统包间见孙正义。接受风险投资之后才知道,投资者要退出,投资是比债务更大的责任,要上市才有高回报。那时全球唯有美国资本市场“能为亏钱、没有商业模式的技术公司买单”。

当时邮电部门已经对互联网开始进行初级的监管,国外投资者与中国实际控制人的矛盾凸显出来。最后有关政府领导、投行、律师及企业家们共同创建设计出“VIE”(协议控制)的法律架构,使一批中国互联网企业可以接受不同阶段风险投资,并得以在海外上市。2000 年是互联网企业开始上市年,亚信、UT 斯达康、新浪、网易均前后上市。不幸的是,接着是互联网股灾,大部分上市公司(股价)均跌到谷底。

记得我应丁磊的邀约,参加他的上市庆祝活动。大厅人稀少,担任他们上市主承销人刘二飞教训我们俩说:“上市后要想商业模式(Business model)”,我们一脸茫然。我的祝酒辞说:“不祝丁磊一帆风顺,只愿网易乘风破浪”。过了几天在北京寒冬街上的公共汽车站看到网易广告“网聚人的力量”。

三、技术与理想

互联网关键技术早期公司BBN(Bolt Beranek and Newman,重要的路由协议创建者)是由一群工程师组成。早期亚信承担的ChinaNet(骨干网)设计就是他们中一个叫Steven Ng 的越南华人工程师在1996-1997 年夏天帮助完成。记得后来互联网公司上市成功之后,BBN 面临被收购的状况,张云飞与我去他们公司,看到一横幅“we invent@,others make$”。

Sun 是另一家具有理想主义的互联网技术公司。Solaris 系统是IP 网络核心软件之一,它当时提出的“Network is Computer”乃是今天云计算的前身。

大约在1999 年,中国科学院声学所侯志强教授提出IP 网可以直接作为骨干网,电信网只有全部IP 化,才可能承载社会对互联网接入的需求。那时全球以IP 网作为基础电信骨干网才刚开始,国内反对意见也很多。最后中央决定由中科院、上海市、铁道部及广电总局共同组建网通公司来承担IP 骨干网的实验。在全国十四城市率先建成全球第一个IP/DWDM 全光骨干网,为电信网的IP 化做出有益的探索。

“中国与信息高速公路有多远,向前100 米”。

“让天下没有难做的生意”。

“开放网络为开放世界(Open System for Open Mind)”。

“由我天地宽”。

这些理想与口号,引导了过去的25 年。

互联网史是一个探索、创业的历史,是中国改革开放的一个缩影。在这历程中,企业家创业精神无疑起了主要作用。同时,值得尊敬却被低估的那些有勇气、智慧的政府决策者们,他们中很多人思想开放、精于学习,用创新方法解决很多复杂的问题,承受重大的责任与委屈,他们是中国几十年实事求是、改革开放、再创辉煌精神的一部分。

今年互联网到了5G 时代,正在从联接人到联接物,正在从消费者互联网向产业互联网,从几十亿的联接,到百亿、千亿、万亿的联接。这个网络将会是世界数字化新基础设施,会更深刻改变我们的工作与生活。

安全、智慧网络需要大量创业者参与,很多关键技术环节需要突破。网络的数据与监管、权益也更复杂,需要更多勇气、创新与智慧。

“由我天地宽”,“我”是技术与人,是勇气与智慧。

25 年,中国互联网历史温故而知新,任重道远。

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