我为女儿选幼儿园：两月探访12家美国托儿所

蔺桃　黄庆明

两年前，为了给两岁半的女儿选一所合适的托儿所，我们花了两个月时间拜访了12所幼儿园。

我们居住的这座城市叫盖恩斯维尔（Gainesville），位于美国佛罗里达州中北部的阿拉楚阿县，是佛罗里达大学所在地。整座城市都建立在大学基础上，人口只有12万多，城中的华人把这座城市叫做甘村或甘城。

经过朋友推荐，我们预约了这12所学校的导览，大致把它们分为四类：日托学校、教会学校、私立学校学前班、蒙特梭利等理念型学校。

日托学校相对于学前教育学校而言，更注重孩子的照顾，而不是教育。上学放学时间更灵活，招收的孩子年龄较小，我去过的托儿所接收小至6周大的婴儿。这类日托学校一般会提供早午餐和零食给孩子，很适合双职工父母，但托儿的费用也很高。

我们拜访的美国大型连锁日托学校La Petite，校园环境干净、门禁管理严格，老师也比较专业，只是场地略小，师生比略低。另外一所是收费相对便宜的日托中心，大部分是少数族裔的孩子，更像是一所区分不同年龄段的大房子，管理较松散，老师会负责部分教育内容，但也让孩子长时间看电视，教室环境看起来脏乱，气味并不好闻。

除了这种日托学校，我们在密歇根州安娜堡市短期居住时，还看到过家庭日托的孩子到图书馆来听故事。一般是夫妻俩或一方在家里开设托儿所，根据不同州的政策，最多可以招收6～8个孩子。

在美国，宗教尤其是基督教各派别对生活的影响非常明显。据公开资料，信仰基督教数千个派别的教众占美国人口的70%以上。我们拜访的12所学校里有5所是教会学校，许多教会接收教众的大量捐助，学校往往宽敞明亮，还有设施良好的游乐场和图书馆。我到访的犹太教学校甚至还有自己的小菜园，里面养着鸡。孩子们日常会坐在菜园边吃午餐，每周固定时间去种菜、摘菜、捡鸡蛋。

教会学校并不限于向教徒家庭招生，没有宗教信仰的人也可以送孩子来读书。只是几乎每天都会有固定时间带领孩子唱本宗教或教会的圣歌或学习圣经故事。教会学校的学费一般较日托学校更为便宜，有些教会特别注重孩子的礼仪培养。

我们到访的还有一所包含幼儿教育的私立小学，接收从两岁到五年级的学生，学校规模较小，但有开阔的游乐场和幽静的自然环境，学校背后就是一片树林。

这所学校非常注重艺术培养和孩子的自由表达。各阶段学前班的孩子不是坐在老师对面聆听故事，而是像在家里一样，依偎在老师的身边读书。师生比非常高，有的可达1∶3，老师可以花更多时间在单个孩子身上，我早上到访时看到一位老师单独指导一个学生在户外画画。

相对应地，学校招收的学生较少，排队时间长且学费较昂贵。

我们所在的甘城人口只有12万，却有4所蒙特梭利学校和两所华德福理念学校。蒙特梭利学校采用的是意大利心理学家兼教育学家玛利亚·蒙特梭利发展起来的一套独特教育方法，学校需要通过在美国蒙特梭利学会（AMS）、蒙特梭利国际协会（AMI）这两个机构的认证，老师也需要取得蒙特梭利教學资质。教具和教室设计也自成一套。蒙特梭利学校最小接收两岁半的孩子，3岁到5岁的孩子混班，自行组成小组或单独学习。学校强调孩子的动手能力和自我学习能力及独立性。

华德福学校是基于德国思想家、教育家、“人智学”创立者鲁道夫·施泰纳的教育理念而建立的独特学校。与蒙特梭利学校有相似之处，也接收两岁半以上的孩子，3岁以上孩子混班教学。不同的是，华德福更注重孩子的内在感受、心灵发展。倡导孩子在自然、户外学习，运用艺术、色彩来感知内在，同时注重培养孩子的动手能力。

我们拜访的蒙特梭利学校学费与私立学校学前班等同，华德福学费较低些，但高于教会学校。

我们最终给女儿选定的是离家最近、由佛罗里达大学负责运营的附属幼儿园Baby Gator。因为佛大学生子弟有学费减免，且老师大多有教育学或儿童发展学科背景，同时有佛大教育学等科系大学生来实习或代课，师生比高。

这是一所兼具日托学校和学前班性质的综合学前中心。从6周大到5岁的孩子都可以在这里得到很好的照顾。2岁以前的托儿服务收费较高，2岁以上的孩子也会开始学习一些基本常识。但相比女儿曾经就读的教会学校，他们较少学习课本知识，而是更注重学习生活常识和艺术科学等不同领域的基本常识。学龄前孩子学习的重点是自我情绪调节，及与他人关系的处理。这是我们最为喜欢和认同的部分。

● 摘自2019年第24期《环球》杂志