一切为了电池！

林新

19世纪，电灯、电话、电报、电唱机等相继被发明出来。这些电器的问世，给人们的生活带来了便利和欢乐。

然而，这些电器都是要用电的。没有了电，它们就毫无利用价值，成了一堆废物。

电的来源有两个途径：一是由发电机发电，二是由蓄电池供电。蓄电池比发电机便于携带，有了它，哪怕是深山或是再偏僻的地方，也可以有电灯照明。于是，各路“英雄”为了发明更好的电池前赴后继……

“短命蓄电池”

1836年，英国科学家丹尼尔对“伏打电堆”进行了改良。他制造出了一种用锌和铜做电极的电池，但是如果使用时间较长的话，电池的电压就会慢慢下降。这种不稳定的电池是不能满足生活需要的。

1860年，法国科学家勃兰特发明了用铅做电极的电池，这个电池可不一般，如果给它通上电流，它就能够自动充电，并可重复使用，当时的人们欣喜极了。

勃兰特发明的蓄电池，是由铅和硫酸制成的。它的工作原理是，让铅和硫酸两个“冤家”碰在一起，让它们“打架”（发生化学反应）。在这个过程中，就产生了电流。由于硫酸的腐蚀性非常强，更有“战斗力”，因此，铅难以招架，不久就被打得“遍体鳞伤”，最后“举手投降”，这样一场“恶斗”很快就结束了，电流也就不能产生了。这种蓄电池使用时间短，因此，人们管它叫“短命蓄电池”。

“毛病出在内脏！”

就在这时，爱迪生这位已经发明了电灯的科学家，意识到解决蓄电池“短命”问题的重要性：如果不延长蓄电池的供电时间，将会影响许多电器的利用。因此，在20世纪即将来临的时候，发明一种“长寿”的蓄电池，比发明其他电器更有意义。于是，爱迪生把研制新型蓄电池的工作排上了日程。

一旦确定了目标，爱迪生便把全部的精力投入到工作中去。在他的头脑里，其他事情，包括衣食住行似乎都淡化了，只清晰地留下研究工作。

一天，爱迪生在家里吃饭时，举着刀叉的手突然停在空中，面部表情呆板。他的夫人看惯了他的这类表情，知道他正考虑蓄电池的问题，便关切地问：“蓄电池‘短命的原因在哪里？”

“毛病出在內脏。要治好它的根，看来要给它开个刀，换器官。”

“不是大家都认为，只能用铅和硫酸吗？”夫人脱口而出。她想了想，对爱迪生说这种话毫无意义。他不是在许多“不可能”之中创造了奇迹吗？于是，夫人连忙纠正道：“世上没有不可能的事，对吗？”

爱迪生被这番话逗乐了。“是啊，世界上没有什么不可能的事。”

4万多次实验

经过反反复复的试验、比较、分析，爱迪生确认病根出在硫酸上。因此，治好病根的方案与原来设想的一样：用一种碱性溶液代替酸性溶液——硫酸，然后找一种金属代替铅。当然这种金属应该会与选用的碱性溶液发生化学反应，并能产生电流。

问题看起来很简单，只要选定一种碱性溶液，再找一种合适的金属就行了。然而，做起来却是非常困难。

爱迪生和他的助手们夜以继日地做实验。一个春天过去了，又一个春天过去了，苦战了3年，爱迪生试用了几千种材料，做了4万多次的实验，可依然没有什么收获。这时，一些冷言冷语也向他袭来，可爱迪生并不理会。他对自己的研究充满信心。

有一次，一位不怀好意的记者向他问道：

“请问尊敬的发明家，您花了3年时间，做了4万多次实验，有些什么收获？”

爱迪生笑了笑说：“收获嘛，比较大，我们已经知道有好几千种材料不能用来做蓄电池。”

爱迪生的回答，博得在场的人一片喝彩声。那位记者也被爱迪生坚忍不拔的精神感动，红着脸为他鼓掌。

“唱机可以用耳朵听，电灯可以用眼睛看，可是电池的研究，不能用耳朵，也不能用眼睛，只能用头脑，难就难在这里。”

第一次失败

正是凭着这种精神，爱迪生将他的试验继续下去。

终于，在1902年时，爱迪生进行了一次使用自己发明的电池作为车辆动力的试验，行程为8000千米，每充一次电可以运行160千米。爱迪生对这次试验做了惊险的描述，他说：

“每次到一个急转弯时，我都以为要翻车。”

试验结束后，爱迪生满怀信心地宣布：电车将有远大的前途，他要制造“一种性能良好的车”，这种车的时速应达到40千米，并且不用担心更快的汽油车与之竞争。

1903年，爱迪生又将蓄电池放在振动台上反复试验，还将蓄电池放在屋顶上，然后通过窗户将它扔到地下，看它是否会破裂;接着，他又将蓄电池装在汽车上，然后让汽车在新泽西州崎岖不平的山路上行驶。这样试验了几个月，他的新型电池终于完成了。

1904年，在一个阳光灿烂的日子，爱迪生终于用氢氧化钠（烧碱）溶液代替硫酸，用镍、铁代替铅，制成世界上第一台镍铁碱电池。它的供电时间相当长，在当时可以算是“老寿星”了。

紧接着，爱迪生开始在新泽西的银湖出售这种新型的电池。然而不久后，人们就发现这种电池存在的严重问题：有时在车辆行驶过程中，液体化学物质会从电池中流出来;许多电池还出现电力衰减的情况。

这些问题让爱迪生意识到，他的电池研究工作还没有结束。

“任何问题都有解决的方法，无法可想的事是没有的。要是你果真弄到无法可想的地步，那只能怪你自己是懒汉。”

“爱迪生蓄电池”

第一次失败之后，爱迪生下令关闭电池生产工厂，停止继续制造，而他自己又再一次投入到实验中去了。

这一次，爱迪生依然从头开始，反复试验，寻找电池的毛病根源。到1905年夏天，爱迪生的试验记录簿上的新数字已经是10296次了。

两年很快就过去了，成功似乎还遥遥无期。但爱迪生才不会放弃呢。他不能容忍自己出现悲观失望的思想，主张竭尽全力对一个问题的各个方面进行风驰电掣一般的突击，也主张胜利是靠全力以赴去赢得的。

经过不断改进，1909年，爱迪生终于制成了一种相当理想的镍铁碱电池。第二年，这种电池就投入了大规模的生产。

这一次，蓄电池的优良性能大大出乎人们的意料。这种用薄镍片制成的蓄电池充一次电可令汽车行驶160千米，而一般的铅蓄电池只能供汽车行驶80千米。而且，这种电池不会因为过量充电而损坏，使用寿命相当于铅蓄电池的数倍。因此，在一段时间里，电车风靡美国。

为了纪念爱迪生付出的辛勤劳动，人们管镍铁碱电池叫“爱迪生蓄电池”。

干电池、太阳能电池、锂电池……

你以为电池的发展到这儿就结束了？才不是呢！

虽然爱迪生蓄电池在当时取得了成功，但由于电池中都灌满了烧碱等液体，搬运的时候非常危险，人们在使用的时候也总是小心翼翼的。但没多久，电池的危险问题就被英国人赫勒森解决了，他发明了最早的干电池。干电池改变了以往的电池充满危险液体的局面，它将液体变成了糊状物质，这样就不会轻易漏出了，携带也很方便。

我们现在常用的电池主要包括干电池、蓄电池和微型电池，此外，像温差电池、太阳能电池、锂电池等新式电池也逐渐进入了人们的生活，电池的故事还在继续。