鲫鱼汤

◎朱瑾洁

侯迁闸是个古城，蛰居大运河畔月河湾，零星点缀的古槐盘根错节，颇为壮观。

这天离黎明还有个把时辰，古城西马家鱻汤馆码头前，铿锵有力的击缶声就阵阵雷鸣般传出老远。

几艘渔船沿着运河湿地鱼贯而出，不一会就上了进月河的漕运水道，此时的运河还没到漕粮的旺季，船桨拍击水面的哗哗哗声格外悦耳。

岸边高耸枝条的古槐十分斯文地吐露槐米，水面上的荷叶还没展开，几只按捺不住性情的白鹭朝它呼扇着翅膀，三五成群的鲫鱼悠闲自得地游着，不时地把头伸出水面，好奇地瞅一眼行驶的渔船和摇桨的船手。

马二柱站在船头上，身子迎风而立，给人透出伟岸般的强壮和踏实。每次收鱼，马二柱丝毫都不敢掉以轻心。

马家鱻汤馆之所以出名，用的可都是运河野鲫鱼。做时往锅中放油烧热，放入收拾干净的鲫鱼，煎至两面微黄，加入姜片、豆腐、运河清水，旺火烧开，撇去浮沫，再用小火煮20分钟左右，汤成乳白色，有黏性，气味清甜、香润，肉质细嫩、鲜美。塘养的就熬不出这个味道。

有的渔家在船上混得久了，变成了渔霸，为了多赚钱往往不择手段，就会在野生里掺杂些塘养或者别种鱼。那时候，稍不留意，横行惯了的渔船就会利剑般斜穿过来，马二柱手中的竹竿就会派上用场。

东方泛起鱼肚白的时候，哑巴胡三撑着渔船匆匆驶来，马二柱搭眼一瞟，便知是运河野鲤鱼，不是马家鱻汤馆需要的鲫鱼，虽然个顶个匀称，可也爱莫能助。

眼见胡三小船靠近，马二柱便向收鱼的伙计摇下头，显出无奈的神情。伙计们心领神会，便呼啦啦齐转身招呼另一渔家。半天没人理睬的胡三，突然哇哇怪叫起来，两眼冒着怒火，就想把手中的竹篙抛向马二柱。

马二柱本能地抬起手腕，抄起的竹竿迅疾横在身前，大有“一夫当关万夫莫开”之势。就在这时，一个女子一个纵身，全身扑在胡三身上，正在往后拉力想往前甩出的胡三，显然不具备防范 “黄雀在后”的能力，便一个踉跄，身子一歪，一头扎进河里。

掉进水里的胡三倒不怕什么，他毕竟在运河里翻滚折腾几十年。害怕的确是把他扑进水里的女人，女人一看胡三被自己猛不丁一下推进河里，稍一打愣，便一个纵身向胡三落水的地方跳去。

马二柱一看，大叫一声，不好。常在水中走，打眼一瞟，就知会水不会水，可从女人落水的姿势，明显不是会水的人。而此时的胡三还在水里，也不知潜到哪里了，伙计的船还离着老远。

马二柱没有迟疑，也一个翻身就扑进了水里，不一会，就把已沉入水底的女人拽了出来，在伙计的帮助下，女人被救上了船，这时的胡三正在三丈外的水面往这游着。

第二天，马家鱻汤馆多了两个伙计，哑巴胡三和他的女人，胡三当个大厨，他的女人干上了勤杂。可不知怎的，自打胡三掌勺以来，鲫鱼汤的味道更加鲜美了，来这里吃鱼喝汤的客人一天比一天多，有时来晚了，还吃不上呢。

后来才知道，胡三的曾祖父爷爷曾是乾隆爷的御厨，当年在随乾隆爷南巡到台儿庄时，因迷恋此处的水美鱼肥，所做的鲫鱼汤更深得乾隆爷喜爱，乾隆爷一时高兴，就恩赐胡三的曾祖父在侯迁闸安家，潜心熬制鲫鱼汤，胡氏鲫鱼汤曾盛极一时。

后来不知什么原因，胡家不再熬制鲫鱼汤，等到胡三曾想继承曾祖父的衣钵，可由于家境贫寒，一时半会儿竟也没有拾掇起来，如果没有运河古运河畔的这一出，没有马二柱看他夫妻可怜收容他俩，也许胡三的手艺还会憋在肚子里不知几年。

自此，马家鲫鱼汤更是人喝人爱，比先前风光多了。