文明从神话开始

李清泉

纵观人类文明的历史长河，我们会发现，所有原生的古老文明都留下了精美的神话，这些看似荒诞的神话背后，蕴含着一个民族最原始的精神基因。不管社会如何发展，社会形态发生什么样的变化，这些基因一直是流淌在一个民族血液中不变的情怀，是支撑一个民族最核心的精神力量。中华文明也不例外。

现代的考古证据显示，170万年前，甚至更早的时候，中华民族就生活在以长江和黄河流域为中心的这片古老的土地上。为了更好地应对自然挑战，顺利繁衍生息，中华民族的先人们创造出大量神话，他们通过神话编织梦想、创造希望、鼓舞干劲，构造起中华民族自强不息的精神家园，也使其成为了中华优秀传统文化的重要组成部分。细细梳理这些神话，我们可以清晰地看到一個古老的文明从“神本”到“半神半人”，再到“人本”的转化过程，这也反映了中华民族认知自然，谋求生存的历程。

在“神本”阶段，这一时期有名的神话，诸如女祸补天、后羿射日、精卫填海、愚公移山等等，它们的共同特点是反映了人们对自然的灾难的恐慌—天崩地裂、列日炎炎、海水泛滥……在那个时代，人类认知自然的能力有限，掌握和了解的自然规律有限，为了更好地生存下去，人们想像这个世界上有一些超人力的神的存在，他们充满爱心，充满力量，能够通过自己的臂膀庇护人类，这些神成了那个时代人们的精神寄托。

女娲就是众神中的一位杰出代表。在人类面临天崩地裂之时，女娲耗尽了自己的精力，不辞辛劳炼成五彩石，以自己的生命为代价，还给人类一个可以生存的天地。再比如，愚公家族世世代代居住在大山深处，生活十分不便。为了改变这种状况，愚公决定将挡在眼前的大山挖开。在那个生产条件极其落后的情况下，人们都笑话他愚蠢，但是，愚公契而不舍的精神最终感动了上天，天帝命令大力神夸娥氏的两个儿子背走了那两座山。

这些神话看似只是一些充满想象的传奇，但是细细想来，所有这些神话的背后，都有中华民族面对灾难，顽强生存的欲望，以及与自然抗争的决心和斗志。所以，回顾中华民族的历史，虽然我们曾经面临诸多的灾难和痛苦，但是最终都会走向一统，走向新的辉煌。

之后，我们走进了“半人半神”阶段。随着中华民族的先人们对自然认识的加深，随着团队力量的不断强大，中华民族的先祖们开始以神的面目走上历史舞台。那个年代没有文字，这些人究竟存不存在，究竟在历史上起到了什么样的作用，没有留下确切的记录，人们对祖先恩德的怀念只能通过口口相传的方式流传后世，在这一过程中，先祖们不同程度地被神化，构成这一阶段的神话特色。

庖牺氏被称作上古的人文始祖，他通过观察天象、地象，以及人世间的变化，创造了中华民族历史上有名的经典《易经》，构成了中华民族认识自然、认识社会的系统哲学思想；神农氏，即炎帝，一直被认为是农业文明的缔造者，他发明了陶器和炊具，并且为了解除疾病的痛苦，神农冒着生命危险尝百草，发明了中医和中药；燧人氏则发明了火，使人们可以驱赶禽兽，可以度过漫长的寒冬，可以在黑暗中找到光明，可以吃上熟食，用火成为人类文明的重要里程碑。总之，这些神话中的主人公不再是超人的神，而是具有半人半神的性质，他们在不同方面为中华文明的前进做出贡献，由此也可以看出中华文明认识世界，走出蒙昧的自然历程和心路历程。

在“人本”阶段，严格意义上来讲，已经不再是神话，而是故事。中华民族彻底以“人”的姿态，开启了中华文明不断走向现代化的过程。

尧将皇位禅让给舜，反映了中华民族重视品德、重视实绩、严谨认真的选人用人规则，被称作上古的政治文明；如大禹治水的故事中，大禹的父亲叫鲧，是负责治水的官员，但是，由于他没有认识到水的性质，一味采取堵的方式，并无成效。大禹继承父志，认识到根除水患应该通过疏导，大获成功，得到舜的认可和天下百姓的拥戴，接替舜成为天下的统治者，他的儿子启建立了中华民族历史第一个王朝—夏朝，从此中华民族开启了一个新的历史篇章。