青花菜中的天然物质真的可以抗癌

日前，顶尖学术期刊《科学》上刊登了一篇重磅论文。由哈佛大学科学家领衔的一支科研团队发现，青花菜等十字花科植物中的一种天然分子可以抑制肿瘤生长。

癌症的发病有很多种原因，其中很多病例的背后是基因突变。如果致癌基因发生突变，变得过于活跃，就会驱动癌症的发生。同理，如果抑癌基因发生突变，失去功能，也一样会促进癌症的发展。在诸多抑癌基因中，PTEN是人类癌症里最常发生突变的基因之一。一旦它的功能受到影响，就会损害人体的抑癌能力。

在小鼠模型和人类细胞中，科学家们做了一系列的试验。通过免疫沉淀和质谱分析，他们发现一种叫做WWP1的E3泛素连接酶会与PTEN蛋白直接结合。而通过给PTEN蛋白添加泛素，WWP1能够阻碍PTEN的双聚化和膜定位，从而影响它的抑癌功能。而WWP1在包括前列腺癌、乳腺癌、以及肝癌等多种癌症里都会出现过表达的现象。这也再次证实它在癌症发病中扮演了重要的角色。通过分析WWP1的结构，并辅以模拟计算，科学家们发现一种叫做“吲哚-3-甲醇”（I3C）的天然化合物能有效抑制WWP1的功能，而I3C在青花菜等十字花科植物中非常普遍。于是，研究人员们选用了一种过量表达MYC的小鼠模型作为试验对象——基因调控网络的分析结果表明，过量表达MYC，就会在小鼠体内带来大量WWP1，从而损害抑癌能力，诱发癌症的发生。而在这些小鼠模型中，只需接受一个月的I3C治疗，就能显著缩小肿瘤的体积。生化实验也表明，I3C可以抑制WWP1对PTEN的泛素化修饰，从而让PTEN回到它应出现的部位，实行它应有的抑癌功能。这些结果也再次表明，在青花菜等十字花科植物中常见的I3C，能够以研究人员们所预期的方式，恢复PTEN的抑癌功能。这一研究的意义，不在于“多吃青花菜”，而在于揭示了一条重要的信号通路，且提供了一个被证实的抗癌靶点。从而有望开发出更有效、更专一的WWP1抑制剂，带来能真正抑制癌症的药物。（南湖新闻网）