基因编辑:开启未来之门还是打开“潘多拉魔盒”?
2019-01-09治平
南方科技大学副教授贺建奎。2018年11月26日,中国科学家贺建奎在第二届人类基因组编辑峰会召开前一天宣布,一对基因编辑双胞胎姐妹——露露和娜娜于2018年11月在中国健康诞生。她们在胚胎形成时经过基因剪刀CRISPR/Cas9对其生殖细胞核中一个基因(CCR5)进行了编辑修改,使得她们出生后即能天然抵抗艾滋病。这对双胞胎是世界首例免疫艾滋病的基因编辑婴儿。
1997年,美国科幻电影《千钧一发》(《Gattaca》)为人们勾画了一个以基因决定命运的人类世界。在未来,基因改造技术大行其道,经过基因改造的人类被视为“正常人”,是高等人类,没有经过基因改造的人类被视为“自然人”,是低等人类。一个没有经过基因改造的“自然人”Vincent,为了追寻自己的飞天梦想,向这种由基因改造带来的先天不公发起了挑战。电影对于基因改造带来的人性伦理问题发出了质疑,对社会上出现的唯基因主义进行了批判。
21年后,这个在当时看似还很科幻的问题,如今已然成了摆在人类面前的现实问题。2018年11月26日,南方科技大学副教授贺建奎关于基因编辑婴儿的宣布,向人类投下了一个重磅炸弹。全球有122位科学家公开发表声明,集体谴责这一试验,称这是打开了“潘多拉魔盒”。国家卫健委、科技部、中国科协都对此进行了谴责并展开了调查。南方科技大学同时发表声明称,贺建奎严重违背了学术伦理和学术规范。
基因编辑领域的韩春雨事件。2016年6月24日,凤凰卫视《名人面对面》栏目组来到河北科技大学,对韩春雨进行专访。2016年5月2日,河北科技大学副教授韩春雨在国际顶级期刊《自然·生物技术》上发表了一篇研究成果,称发明了一种新的基因编辑技术——NgAgo/gDNA。但此后,不同国家的多位科学家表示无法重复韩春雨NgAgo系统的基因组编辑结果。2017年8月3日,《自然·生物技术》撤回先前的论文。2018年8月31日,河北科技大学称,未发现韩春雨团队有主观造假情况。有关方面按照规定已取消了韩春雨团队所获得奖励和科研项目。9月1日,韩春雨团队表态称,接受国家级实验室独立第三方验证实验结果、校学术委员会调查结论和有关方面的处理意见。
既然这对经过基因编辑的双胞胎婴儿出生后即能天然抵抗艾滋病,为何这项试验却受到国内外一致的批评和指责?主要原因在于:1.基因编辑技术还有很大风险。在编辑修改基因时,大概率会出现“脱靶”现象,误伤其他基因,造成基因突变、基因缺失、染色体异位等后果,这对于人体来说是不可恢复的破坏,是一颗长期潜伏在体内的炸弹。对胚胎细胞进行基因编辑修改,如果失败,将不仅仅影响到个人,更会伤及后代。2.严重违反社会伦理。如果可以对人类的胚胎基因进行编辑修改,就不排除有疯狂的科学家将其他物种的基因与人类的结合,创造出新物种甚至怪物,这样的话后果不堪设想。3.严重破坏人类的生命权和自然法则。既然可以通过编辑基因预防和治疗疾病,同样也可以编辑基因改造人类的智力、体格、肤色等,这意味着可以人工随意改造生命,侵犯了人类的生命权。处于优势的人类阶层可能会通过基因编辑让自己的后代更强大,拉大与无法获得基因编辑的人类阶层的距离,形成强者更强、弱者更弱的先天不公的弱肉强食的竞争法则,使人类重新回归丛林社会。
随着人类科学研究的拓展和深入,人类基因肯定是未来极其重要的一个领域。要让基因技术的研究和应用保持在一个必要而又安全的范围内,除了提高科学家的科学素质和伦理意识,更需要各国本着对公民负责对民族负责对人类负责的精神,及早制定具备针对性和操作性的法律法规,建立起良好有效的预防监督惩治机制,防微杜渐,惩前毖后。各国政府也要加强合作,可以在联合国的框架内构建全人类基因安全共同体,步伐一致齐心协力守护好人类基因安全的大门,莫让科幻电影中的基因灾难在人类世界真实上演。