龟蛇四游以象营室

秋凉如水的夜晚，仰望星空，我们会发现在南天上，由四颗星组成了一个正方形，它横跨两个星座，由仙女座的α星（壁宿二）和飞马座的α星、β星和γ星组成。我国古代的人们把这个四边形看作是避风遮雨的住室。到了秋季，当人们看到夜空中的四边形后，就知道要修补房屋，准备过冬了，因此也把这4颗星叫做“定星”。

“秋季四边形”有定位和引导作用。将西边的飞马座β星向α星方向延伸，在南方低空可找到秋季星空著名亮星——北落师门,又叫南鱼座α星。由飞马座α星向飞马座β星方向延伸，可找到仙王座。将四边形东边的线向南延伸(由仙女座α星向飞马座γ星方向延伸)，可到达黄道上的春分点的附近。将四边形东边的线向北延伸(由飞马座γ星向仙女座α星方向延伸)约两星之间距离的4倍，可找到北极星。到秋天时，北斗七星中的指极星在北方很低的天空，不太容易找到，在我国南方有些城市甚至可能看不到。而仙女、飞马四边形是大家都可以看到的，所以可以利用四边形很快找到北极星。

四颗星分别属于室宿和壁宿，这两宿都在玄武之中。玄武是一个乌龟和一条蛇缠在一起的形象。北方玄武包括七个星宿：斗、牛、女、虚、危、室、壁。

室宿又叫营室，原为四星，看起来像一个四边形，分东壁，西壁，《周官·梓人》中有这样的记载：“龟蛇四游，以象营室也。”

室宿又称西壁，在10月中旬时，出现在南方天空水瓶座与南鱼座正上方。室宿共有星官11个：室（营室，位于龟身）、离宫（皇帝的行宫）、雷电（雷神）、垒壁阵（军营四周的防御工事）、羽林军（皇帝的近卫军）、钺（刑具，斧头）、北落师门（军营的北门，也有人说它代表驻扎在北方的羽林军的南门）、八魁（捕捉禽兽的罗网，也代表负责捕猎禽兽的官员）、天纲（军帐）、土公吏（负责土木营造的官员，或负责物流的官员）、螣蛇（形似飞蛇）。室宿在蛇身的位置上，包含两颗星：室宿一和室宿二。春秋时期，室宿在秋末冬初的傍晚出现在南方中天，此时是农闲时节，人们利用这时修房，因此得名营室。

壁宿又称东壁，又叫壁水貐（yǔ），在四边形的东侧分别是：壁宿一和壁宿二。唐代张说诗“东壁图书府，西园翰墨林”，壁宿代表天上的图书馆。