磁性机器人可送纳米药物深入肿瘤组织

美国麻省理工学院带领的国际科学团队设计出一种微型磁性机器人，可突破血流阻力将携带药物的纳米颗粒送至肿瘤或其他病灶深处。

纳米颗粒药物在肿瘤等疾病治疗中显现出诸多益处，但存在易受血流阻碍、难以深入组织等障碍。新近发表在美国《科学进展》杂志上的研究显示，这种3D打印出来的机器人和细胞大小差不多，有像细菌鞭毛一样的结构驱动机器人前进，表面涂有一层镍钛合金，可被外部磁场控制从而深入病灶。

研究人员设计了一个模拟肿瘤周围血管环境的微流体系统，当给机器人施加外部磁场后，其人造鞭毛开始旋转，进入200微米宽的模拟血管孔道中，与孔道中流动的液体形成对流，从而将大小200纳米的聚苯乙烯颗粒推入目标组织，浸入组织深度几乎是没有磁场机器人帮助下的2倍。

研究团队还实现直接利用自然界存在的趋磁细菌替代磁性机器人，递送抗癌药物。这种可以产生氧化铁的细菌，施加特定方向的旋转磁场时，可快速推动纳米颗粒到达目标组织。

研究人员说，研究中采用的纳米颗粒足以运送较大载荷，如“基因剪刀”系统CRISPR等。他们下一步计划展开动物实验。