膝盖响警报，尽早就医为上策

◎王祖远

膝盖有活动，关节就会有磨损，人在过了45岁后，膝关节就会开始退化，因为身体的修复力已经赶不上关节软骨的磨损速度。然而，随着医疗的进步，医疗界有各种针对退行性关节炎的治疗方案，重要的是，当膝盖出现警讯时，尽快就医有助于减缓退化。

关节是从两个骨骼的终端形成的一个连接点，连接骨骼的关节有一层软骨（好像天然的软垫起着保护作用）包裹着，骨与骨的终端有一层滑液（基质）可润滑骨头，防止骨与骨的直接摩擦。年轻人的身体代谢快，可自行制造关节软骨所需的润滑养分，然而，随着年纪增长，身体制造基质的速度赶不上耗损速度，使关节软骨磨损变薄，无法保护骨骼，骨骼末端彼此摩擦，因而引起关节红、肿、热、痛等发炎的现象，出现这种状况就是“退行性关节炎”的典型表现。人体任何部位的关节都可能患上“退行性关节炎”，包括手指关节、手肘关节、肩关节、髋关节、膝关节等。

常见膝盖退化

膝盖退化在我国属于较常见病症，膝盖承受身体大部分重量，比起身体其他部分的关节容易受损。临床上，膝关节病患者是髋关节的5倍。只要膝盖有活动，软骨就容易磨损，原理就好像汽车零件一样，当你的汽车零件在长期使用之后，终究需要进厂维修。我们的关节每天都在损耗，随着人的每个动作，如走路、上下楼梯、运动、打球、蹲跪等动作，都在耗损着，所以骨骼磨损甚至是退行性关节炎是多数人无法避免的疾病。

不要以为只有年纪大的人才会患上退行性关节炎，也有很多因为运动造成的软骨损伤、工作的缘故需要长时间站或坐、体重过重等都是导致关节提早出现退化的原因。体重过重的人，膝盖承受的压力比起瘦的人要大很多，因此，当膝盖在活动时，其磨损程度就相对瘦的人要严重一些，越胖就越容易患上关节炎。

退行性关节炎以女性居多，据统计指出，45岁以上的女性患者是男性的两倍。研究显示，这与女性荷尔蒙、肌肉量、关节强度等，与男性有先天差异有关。45岁前的年轻人，膝盖软骨组织的修复力和磨损程度趋于平衡，但是，长期性的运动损伤也会造成提早性的关节退化，有可能更早得关节炎，这也是年轻人最常见的致病原因。一些人没有经过锻炼，就上场进行运动，尤其需要长时间且激烈的运动项目，如马拉松、骑单车等长途运动，膝关节一时无法适应就容易造成肌肉和韧带的损伤。激烈运动会造成膝关节的软骨受伤，不同年纪的修补能力不一样，一旦修补赶不上磨损，时间长久下来，就会造成关节炎。我们可适当进行运动，前提是，必须懂得适度，进行自己身体所能承受的运动是最佳的方法，若要挑战激烈性运动，建议可在运动进行的前夕做适当的热身和加量运动。例如，未曾参加21公里马拉松，膝盖肌肉根本没有适应力。建议从短跑开始进行，再慢慢增加运动量，锻炼肌肉以调适肌肉对该运动的适应力，让膝盖肌肉可以逐渐适应高负荷量的运动。另外，工作损伤、过度使用膝盖，或工作性质需要高危险动作，包括抬重物、登上高处等，往往都会带来膝盖损伤，退行性关节炎可能早在45岁前就开始。

关节磨损成因

影响关节磨损的因素主要有年龄、体重、性别、运动伤害、工作环境等多个方面。可以通过以下几种症状检测关节是否出现磨损：第一，走路有喀喀声。当你走路时，若感觉关节出现“喀喀声”，就要当心是膝盖老化的警讯了。第二，上下楼梯时膝盖会痛。初期关节磨损的病者，在上下楼梯时会觉得疼痛。第三，不能站太久或蹲太久。蹲下来时，会觉得膝盖有声音，一旦蹲得太久，疼痛就会加剧。

早期发现关节疼痛应尽快寻医诊断，免得病症愈加恶化，造成关节韧带断裂，渐渐影响正常活动与膝盖功能，甚至无法正常行走。退行性关节炎的后期发展过程，病患会感觉自己的关节功能开始退化，以前可以做的事情，会觉得有心无力。如爬楼梯时觉得吃力，不能蹲下来，必须坐下，不能步行太久，脚会疼痛不适、关节开始变形、变成O型腿，到最后可能是痛至无法行走。

举例如有些年长的病患，大部分是因劳损的情况，年轻时因工作劳碌到老，经历辛劳的生活，通常这类病患较能忍受疼痛，所以当他们来就医时，往往已经太迟，当医生进行诊断时，病患的关节灵活度已经衰退，行走不稳了。还有一些病患是年轻人，由于现在资讯发达，年轻人对健康比较重视，他们只要察觉关节有稍微的不妥，如感觉骨骼有一点点声音，就会尽早寻医诊断。

治疗方法

退行性关节炎治疗的方法先从非药物治疗再到物理治疗、药物、注射或手术。①非药物治疗：控制体重，物理治疗如复建、辅助器材等。很多人都忽略了肌肉的重要性，我们的关节内有三组重要肌肉，这三组肌肉的作用是决定关节的稳定性，肌肉越强关节自然不容易磨损。②避免高危职业：医生建议病患避免高风险的工作，并避免进行高负荷的运动。病患若从事粗重工作，可建议转做文员工作。③药物和注射：以往很多病人没有经过医生详细说明，擅自到诊所或药店取药，长期不正确服用止痛药而产生各种副作用。现在有更好的止痛药对退行性关节炎能达到舒缓和改善的效果，而且副作用不大，病患需在医生的指导下，方能获取处方取药。病人必须了解自己服用的药物，写下药物名称，下次到另一诊所取药就不会有误。④开刀基本原则：目前还没有治疗方案可以根治退行性关节炎，我们只能通过手术减缓关节退化。

护膝秘诀

所谓“预防胜过治疗”，只要生活上多注意一些事项，你的骨骼和关节的磨损将大大减缓，达到保健功效。要延缓“退行性关节炎”提早来到，除了补充关节软骨所需的养分外，搭配适度的运动，才是避免膝盖退化的最佳方法。①运动：加强膝盖肌肉的强度，鼓励病患适当运动。关节退行性变化不是依靠药物或保健品就可以完全修补回来的，搭配一定的运动量、复健来加强膝盖周围的强度，才能延缓退化。建议骑脚踏车、有氧运动等。退行性关节炎的病患，应减少剧烈运动，皆不宜从事跑跳、举重等运动。对于关节健全的人，则要在运动前夕进行适度的热身运动。运动前，没有做好适当的热身运动，容易造成肌肉受伤，从而减少肌肉对骨骼的支撑能力。我们了解了自己的运动极限，就可避免进行超出自己承受能力的运动。②控制体重：预防退行性关节炎，建议平时要保持一定的运动量，避免体重指数过高而出现肥胖、过重。因为体重过重，对关节的负担相当大。一旦察觉体重引起自己的关节出现问题，就要开始控制体重，避免越来越胖。③注意饮食：并没有充足的学术研究证明服用胶原蛋白等保健品可以改善关节退行性病变，因此注意饮食，方为上策。了解容易引起发炎的食物，如肉类、烟酒等；知晓抗发炎的食物如蒜头、富含饱和脂肪的食物、蔬菜。摄取充足水分，也可减少关节发炎。