食管癌，一口一口吃出来的癌症

□ 纪小龙

舌尖上的致癌美食

很多人觉得食物只是从食管通过，并不会长时间地待在里面，就算食物本身有问题、饮食习惯不好，食管也不会受到很大的伤害。

这种想法是错误的！食管腔表面有一层黏膜，食物从黏膜上经过，其中有什么黏膜就会沾到什么，如果食物中有致癌物就可能沾到致癌物，时间长了，食管就会出现问题。

我们对食管的发病情况做过调查，发现有些县市的发病率非常低，有些县市的又非常高，其中河南林县（现林州市）是食管癌发病率最高的几个地区之一。

国家发现这一情况后，组织了专门的研究小组去林县调查。到达林县后，研究小组立即着手收集各种资料，包括当地的水、土、空气、植物等环境情况，并为当地人做了健康检查，同时记录下被检查者的性别、年龄及所在区域。经过一番研究、验证，研究小组发现了两个重要的食管癌致癌因素。

一个是当地人常吃的玉米。当地经济不发达，人们生活很艰苦，玉米面是其主要的食物来源。问题是，由于保存条件不佳，很多玉米都发霉了，而发霉的玉米里有一种非常危险的物质——黄曲霉素。我们给鸡鸭等动物喂含有黄曲霉素的食物，用不了多长时间，它们的食管里就长了癌。当地人舍不得将发霉的玉米扔掉，长年累月这么吃，得食管癌的人自然比别的地方要多。

另一个是长时间腌制的食物。当地有吃腌菜的习惯，不少人家在秋天就开始做腌菜，然后整个冬天甚至春天都以腌菜为食。他们不知道，腌菜中的亚硝胺类物质也是致癌的。

需要说明的是，很多地方的腌菜都非常有名，比如韩国、四川的泡菜。但韩国的食管癌发病率却比中国低得多，四川不同的地方发病率也有差异。这是因为腌菜需要一定的环境才能产生亚硝胺等致癌物。

我们发现食管癌发病率的分布有比较强的地域特点。以太行山为界，太行山东面，从河北到河南，黄曲霉素非常容易生长，这和水土、温度、气候都有关系。

总之，要预防食管癌，有两样东西不能吃，一是发霉的食物，二是长时间腌制的食物。

小贴士

度数比较高的酒也会对食管造成伤害。把一片生肉放到五六十度的酒里，肉的颜色会发生变化，里面的细胞会被酒烧死，就像被滚烫的水烫过一样。我们的食管有自愈能力，偶尔喝点烈酒会烧死一批细胞，隔几天又长好了。但不能长年累月地用酒精刺激食管，爱喝酒的朋友要注意自己的食管健康。

吃过烫过硬的食物、狼吞虎咽易导致食管癌

除了食物，食管癌还与不良的饮食习惯有关，比如吃温度很高的食物或吃饭着急、狼吞虎咽。

为什么温度高的食物也会致癌呢？

我们都吃过火锅，生肉是红色的，放到热水里烫一会儿，肉就变成白色。如果把生肉和烫过的肉放在显微镜下，我们发现生肉中的细胞还活着，烫过的肉中细胞就死掉了。

同样，正常的食管黏膜是粉红色的，光滑而均匀，被烫伤后会变白，变白的地方就说明细胞死掉了，这就是热损伤。温度超过60℃的食物经过食管时会杀死食管黏膜的表皮细胞。经常对食管进行这样的“热伤害”，食管不但会变白、变薄，还会发生癌变，观察食管癌患者的食管，会发现其表面不光滑、高低不平。

所以，我们平时吃东西，一定要注意食物的温度不要超过60℃。如何确定食物的温度呢？最简单的办法就是用嘴去试温：嘴觉得不烫，食管就可以接受；如果嘴觉得烫，千万不要下咽，嘴承受不了的温度，食管肯定也承受不了。我们可以让食物在嘴里多停留一会儿，细细咀嚼，好好享受食物的美味。

有些人吃东西时会注意食物的温度，但喝水的时候就疏忽了，特别是爱喝茶的人。茶都是比较烫的水冲的，有人心急，不等温度降下来就往嘴里送。建议爱喝茶的朋友，如果觉得茶入嘴后比较烫，先别急着下咽，含一会儿，等温度降了再咽下去，以免损伤食管。

小贴士

我们的食管有一定的自愈能力，食管黏膜的细胞有好几层，虽然吃过烫的食物后没有什么补救措施能让食管免受伤害，但绝大多数情况下，受伤的食管都会自己愈合。我们要做的就是认真吸取教训，避免一而再地伤害食管。

除了温度高的食物，长期吃过硬的食物也会导致食管癌。有人爱啃骨头，比较硬的骨头也不好好嚼就吞了下去，骨头通过食管时很容易把食管划伤。就好比一条路，本来是平的，你拖着大铲子在上面走，路就会出现划痕。

曾经发生过这样的事，一个小伙子狼吞虎咽地吃了几个包子，没多久就感觉胸口疼，还吐了血。到医院一检查，发现他的食管出现了一条10 cm长的纵向裂口。造成这种情况有两种可能：一种是小伙子的食管本身就有问题，可能之前受过伤或得过某种疾病，他吃东西又急，没有仔细咀嚼，虽然包子是软的，但食管腔很小，包子通过食管时体积过大，将食管撑破了；另一种可能是包子里也许有小块硬骨头，小伙子没有嚼，骨头进入食管，将食管划破了。

所以，预防食管癌，我们需要养成细嚼慢咽的习惯，让食物在嘴里多停留一会儿，多咀嚼一会儿；不吃过烫过硬的食物。

蹲着吃饭，吃下癌症隐患

吃饭姿势不当也会增加我们患食管癌的概率。

在一些农村地区非常流行一种吃饭姿势，就是蹲着吃。大家喜欢捧着碗，蹲着一起吃饭。在林县研究食管癌的工作人员发现林县的人就喜欢蹲着吃饭，这种习惯也是林县食管癌高发的一个原因。

胃和食管交界的地方叫“贲门”。人蹲着的时候，胃没有充分展开，腹部的压力也比较大。如果保持这个姿势不变，食物进入胃里后很容易顶到贲门。贲门并非关得严严实实，食物会从这里反流到食管。胃里有胃酸，食物进入胃后，胃酸的pH值为2～3，而食管的pH值是中性的，当混合着胃酸的食物反流到食管时，会给食管造成很强的刺激。换句话说，如果习惯蹲着吃饭，就相当于每次吃饭都会有一部分混合了胃酸的食物去烧食管，腐蚀食管黏膜，为食管癌的发生埋下了隐患。

吞馒头团可以检查食管

有朋友因为吃饭的时候很容易噎住，担心自己得了食管癌。实际上，我们噎住的部位往往是咽部。经常噎住既可能与咽部的一些疾病有关，也可能与其他因素有关，比如有些老年人咽部和食管都比较健康，但因为动作失衡，也常会有噎住的感觉。

我们可以通过一个简单的方法，比如吞馒头，来检查一下食管，看看它是否通畅。首先找一个稍微硬点的馒头，把它捏成大拇指一样的小团吞下去。馒头通过食管时，不是一下子就下去了，而是一点点地往下走，如果食管上有地方鼓起来，馒头会被挡住，就会有比较明显的感觉。

除了用馒头团外，还可以用米团来做这个检查，但流质的食物不行，因为流质的食物会很快通过食管，即使食管上长了异物，也无法察觉到。

确诊要靠食管镜

食管不通畅不一定就是癌，还需要去医院做食管镜检查。检查时，人平躺在床上，医生将食管镜从患者口腔伸进去，然后从屏幕上观察食管的样子。随着镜子越来越深入，医生可以清楚地看到整个食管。

食管内径从上到下几乎是一样的，医生在观察的时候会做记录。如果食管没有问题，医生会在报告上描述“食管光滑，黏膜整齐，顺利通过”。要是其中某个地方鼓起来，表明粗糙不平，就说明出现了问题。医生就会写“距门齿多远发现异常”。

异常也不代表就是癌，因为一些炎症或损伤也可能造成食管某处隆起、粗糙。所以，医生会在这一部位取一小块组织做病理检查，判断是不是癌。

如果不幸被确诊为食管癌，也不要灰心，早期食管癌可以用食管电刀进行切除。这个手术不需要开胸，是将电刀伸入食道，然后像削苹果那样，把有毛病的地方切掉就可以了。对人体的伤害很小，也不复杂。只要发现得早，治疗得早，治愈的希望非常大。

小贴士

男性比女性更容易患食管癌，在前面提到的林县，很多男性在四五十岁就因食管癌去世。我们调查后发现，和女性相比，男性吃饭更快食物更烫，更难做到细嚼慢咽，对食管造成损伤的机会也更大。至于遗传方面，目前还没有发现当地食管癌高发和遗传有关的证据。