我长矣，阿姥老矣

外大母，张石氏，世居盘石堡。此地背向金粟山，山之西南有清溪过，丽山秀水方育钟灵毓秀。吾外大母年十七来归，操持里外。朝迎乡里，暮抚儿啼及至夜半纺织缝衲仍不得息。此吾母告我矣。外大母育有三子四女，母勤而好学，又因年最幼，大母甚爱怜之。

前日，遇母生辰，外大母来电，姁然欣然：囡囡，生辰快乐！母抚吾而叹曰：然于世惟有母念兒矣。

待明日吾外大母寿宴，吾因困于学业不得去。日月忽其不淹，时至今日，大母八十有五，母四十有七，而吾亦已及笄。而今想来，往事桩桩，如在昨日。细缕思来，忍俊不禁，又几欲下泣。

吾时年八岁，母工作忙碌，故外大母下吾家而照拂。一日，与吾外大母听戏于门前，曲有唱到“凤冠霞帔”。吾感而不解，乃仰头问大母：“阿姥，何为‘凤冠霞帔，汝可曾有？” 外大母笑而答曰：“自是有，珠攒的花，金镂的凤，红绸朱锦，花开富贵于其上，如彩凤之华朝霞之盛。”吾暗自惊奇，问大母可否予之，大母抚吾而笑：“待吾儿出嫁，自是有凤冠霞帔。”吾年八岁，不知出嫁为何物，但想到有凤冠霞帔就定是嘉事。现今想来，不禁浅笑。

吾幼时顽皮，母常诫以规矩上以家法，吾则笑而乱窜谓母曰：“我未见宗华母打之骂之，汝为何打我？”宗华，吾挚友也，邻里而居。母斥吾曰：“屡教不改，诫汝无用，必上家法。吾幼时，汝外祖母亦如此，棍棒出孝子。”明日问外大母：“阿姥，汝可曾打汝囡囡？”始，大母默而不答。吾诉苦道：“汝女打我也！”外大母大笑乐：“吾女乖巧，亦有犯错而受罚，况汝之淘气哉！”吾气而不平曰：“阿姥，待吾有子，吾亦打之。”忽觉有误，又不知如何，而外大母笑不得 停。

去年，母重病。患外大母忧虑，举家瞒之。盖母女连心，外大母惊觉有异下而望之。见吾母行动亦便利气色稍润，始安心;又细望轻喃道：“吾儿受苦矣。”外大母本家贫，生生所资，无所节余。临行予我百元，谓我小名：“葫芦，吾儿用心攻读，得钱亦可购吃食。” 吾定睛而望，大母发尽白，白珠尽黄，身佝偻。吾喃喃曰：“我长矣，阿姥老 矣。”

今年，新春之际，洒扫庭除，于实木抽屉寻得红底金花虎头鞋三双。吾持鞋而问母：“何家阿姊将生产？”母闻声而来，指鞋而告吾：“近年，汝外大母有眼疾，欲趁其能视，赶制小鞋。一双汝大姊常怡，一双汝二姊乐，此双留予汝，待吾儿长当用之。”吾忽缄默不能言，执鞋而思。

常言：儿孙自有儿孙福。然大母所虑深远，非常人能及;所爱之深，不言而喻。吾在此微言薄字，竟道不尽一二，只得书以此文，祝吾外大母八十五大寿，儿已长矣，在此叩 拜！

竹安

二零一八戊戌年