“馒头”一词或来自佛经

北方人饭桌上常常离不开馒头，但您知道“馒头”为什么叫这个名字吗？兰州财经大学教授高启安认为，这个中国人熟识的词汇最早可能源自佛经。

坊间对馒头一词的起源，一直流传着诸葛亮创立之说。据高启安考证，在宋人高承所著的《事物纪原》中记载着诸葛亮以面粉皮包馅以为人头之事，所以有“馒头”源自“蛮头”的观点。但这一观点由于在魏晋史籍中未有记载，因此被很多学者认为是无稽之谈。

高启安经过多年的研究认为，“馒头”一词应该是外来语，“馒头”应是由佛经里记载的食物“曼提罗”直接音译过来的，该食物传入中土以后，各地的书写者根据读音写出了符合自己生活和发音习惯的文字，早期的史籍中，将“馒头”写作“公式头”“曼头”“馒公式”， 直到后来才逐渐统一为“馒头”。据考证 “馒”字出现大概在唐代。

高启安认为，文化在传播的过程中会根据不同的地理位置作出相应的改变与融合，饮食文化也是如此，“曼提罗”原本表述的是烤制的馒头，但这类食物传入中原后，与中原传统的蒸作方式相结合，变成了一种本土化的蒸食。虽然加工方式改变了，但仍然保留了原来的音译名称，只不过中原人根据自己的理解，发明了更为表意的汉字，使之看上去更像個食物名称，“馒头”一词也因此流传了下来。