身边的经济学

经济学是一门根植于经验和观察的社会科学，我们身边的大事小事，都可以用经济学原理来一一破解。

为什么笔记本电脑能在不同的供电标准下运作，其他大部分电器却不能？

美国电力系统提供的家用电电压是110伏，不少国家为220伏。笔记本电脑的电源内置变压器，可以在两种标准下正常运行。而要想在法国用美国冰箱，你必须单独买一个变压器，把220伏的电源转换成110伏。同样，在美国用韩国电视，也要另买一个变压器，把110伏的电源转换成220伏。为什么家用电器不能像笔记本电脑一样通用呢？

到底采用哪种供电系统，大多数国家都曾进行过相当广泛的论证，而一旦做出决策，国家就会向选中的系统投入大量资金。因此，指望各国改用统一的供电标准是不现实的。

给所有电器内置变压器无疑能满足通用的需求，但这么做会增加电器的制造成本。绝大多数冰箱、洗衣机、电视恐怕都不会有出国“旅行”的机会，所以，为加装内置变压器付出额外成本就不值得。

笔记本电脑刚诞生时，购买笔记本电脑的大多是需要带着它们去国内外到处出差的商务人士，在国际航班上带着沉重的变压器，实在是一种无法接受的负担。所以，笔记本电脑的生产商从一开始就在电脑里内置了变压器。

为什么牛奶装在方盒子里卖，可乐却装在圆瓶子里卖？

几乎所有软性饮料包装，不管是玻璃瓶还是铝罐，都是圆柱形的，牛奶盒子却似乎都是方的。方形容器比圆柱形容器能更经济地利用货架空间，那么，为什么软性饮料生产商要使用圆柱形容器呢？

原因之一可能是，软性饮料大多是直接就着容器喝的，由于圆柱形容器更称手，抵消了它所带来的额外存储成本。牛奶却不是这样，人们大多不会直接就着盒子喝牛奶。

就算大多数人直接就着盒子喝牛奶，它们也不大可能被装在圆柱形容器里贩卖。超市里的大多数软性饮料都是放在开放式货架上的，这种架子便宜，平常也不存在运营成本。牛奶则需要专门装在冰柜里。冰柜很贵，运营成本也高，所以，冰柜里的存储空间相当宝贵。用方形容器装牛奶可以节约空间，从而提高收益。

为什么硬币上的人像都是侧面像，纸币上的人像却是正面像？

出现在美元硬币上的林肯、杰弗逊、罗斯福、华盛顿和肯尼迪全都侧着脸，可是1美元纸币上的华盛顿、5美元上的林肯、10美元上的汉密尔顿、20美元上的杰克逊、50美元上的格兰特，还有100美元上的富兰克林，皆为正面肖像。除去极少数的例外，其他国家的情况也都差不多。这是为什么呢？

尽管画家大多偏爱正面肖像，可是金属雕版的硬币上可供作画的空间一般不过4平方厘米，由于精细度不够，很难画出一张能叫人轻易辨识的正面肖像。如果画侧面像，要认出主体来就容易多了。要在硬币上画出足够精细的正面肖像，不但费用极为可观，而且随着硬币的流通，精致的细节很快就会被磨损。

既然侧面像更容易制造和识别，为什么纸币上又弃而不用呢？这是因为，正面肖像的精细和复杂，能防止人们制造伪钞。

为什么很多酒吧喝水要钱，却会提供免费花生米？

有些酒吧一杯清水卖4块钱，免费的咸花生却可以随意索要。花生的生产成本肯定比水高，那这到底是为什么呢？

花生和酒是互补的。顾客花生吃得越多，点的啤酒或白酒也就越多，而每一种酒精饮料都能带来可观的利润，所以，免费供应相对便宜的花生，成本可以忽略不计。

反之，水和酒是不相容的。顾客水喝得越多，点的酒就越少，所以，酒吧一定要给水定个高价，以打消顾客对水的消费积极性。

为什么很多电脑制造商免费提供市场价超出电脑本身价格的软件？

如今，人们购买一台新电脑，常会发现硬盘上不只装着最新版本的操作系统，还有最新版本的文字处理、电子表格、幻灯片、电子邮件、音乐和照片软件，甚至最新版本的病毒防护软件。为什么厂商要免费附赠这么多软件呢？

很多软件，比方说微软的Word，掌握起来有些费事，用熟了的人往往不愿意再学别的，哪怕后者更好用。这就意味着，顾客拥有并使用特定软件，会给该软件厂商带来巨大优势，使新软件很难再打入市场。而电脑制造商当然愿意为生产出的电脑预先安装一些软件，以增加吸引力。

通过免费赠送软件，既推动了市场销售，又为后续产品创造了巨大的需求，比如升级版本等。据说，有些软件开发商甚至付钱给电脑生产商，要他们安装自家的软件。

为什么出租车费既有固定的起步价，又有变动的里程价，而不是直接收取里程价呢？

要维持经营，出租车必须计算所有的成本。出租车的一部分成本大致和行驶里程数成正比（如燃料、保养等费用），还有一部分如投资出租车的成本，不管行驶多长距离都一样，保险支出也一样。此外，购买营运执照也是一笔固定支出。

如果出租车只按行驶里程收费，那固定成本摊在里程上，每公里恐怕要多收好多钱才能够涵盖其所有成本，这会让很多行程较远的消费者打消乘坐出租车的念头。而既有固定部分又含可变部分的收费结构更接近大部分出租车的实际成本状况，乘客也无须为较长的行程支付高于实际成本的价格。