英国殖民头目：从自杀未遂到自杀成功

另一个天空

英国殖民头目罗伯特·克莱武自幼胆大包天，桀骜不驯，小小年纪就组织小伙伴去街上收取小商小贩的经营费。在上学期间，他更是横行霸道，打架斗殴，先后被三所学校开除。克莱武的父亲对这个惹事的熊儿子头痛不已，总想找机会把他撵得远远的。1744年，远在印度的英国东印度公司要招一个负责货物登记的书记员，父亲毫不犹豫地给19岁的克莱武报了名。最终，克莱武远涉重洋，成了东印度公司的一个书记员。

东印度公司不是一个简单的商业公司，除了做生意，还拥有军队做“帮凶”。这也为克莱武后来成为殖民头目提供了可能。不过刚进东印度公司的克莱武混得并不好。作为一个从小在大街上混出来的刺儿头，这种枯燥无趣的书记员工作让他乏味无比。他因此经常“发挥特长”，给上司找麻烦，上司对他越来越反感，总给他穿小鞋，他也感到此生了无生趣：难道我这辈子就要在这种无聊至极的日子中度过了吗？

一次与人争吵之后，克莱武忍无可忍决定自杀，但是他两次举枪射击脑门竟然都是哑弹，这让他十分震惊，开始相信自己命不该绝，說不定会大有作为。此后，克莱武就像上足了发条一样，在东印度公司上蹿下跳，寻找能展现自己能力的机会。

很快，克莱武时来运转了。1746年，位于印度东岸、原来控制在英国人手中的殖民地马德拉斯被法国人攻占，英国不甘示弱，和法国开打起来。克莱武则趁此机会逃脱，来到英国人在印度南边的另一个营地，并参与了那里的防御作战。在战斗中，克莱武从小打架斗殴养成的本事终于有了用武之地，在一场面对法军偷袭的战斗中，克莱武表现得机智勇敢，身边人纷纷认为他“天生具有军人气质”，他因此成为军队的掌旗官。之后，克莱武更加积极地投入到一场场的殖民战争中，为英国的殖民扩张立下汗马功劳。

他最为自豪的事情就是领导东印度公司争夺殖民地孟加拉的战斗。当时孟加拉的总督兵力有70000人，而克莱武手下只有不到3000人，且克莱武等人远离本土，后勤物资供应困难。但克莱武不怕，觉得“不入虎穴，焉得虎子”，于是果断开战。结果经过激战，克莱武真的以少胜多，一举占领了孟加拉。

占领孟加拉后，克莱武殖民强盗的丑恶嘴脸就暴露无遗了。他大肆掠夺当地物资，抢夺了大量财富，并恬不知耻地在英国议会上炫耀：“在我的脚下有富裕的城市……在我一个人的面前打开了充满金条银锭、珍珠宝石的宝库。我统共取了20万英镑。诸位先生，直到现在，我还奇怪自己为什么那么客气呢？”

正所谓“恶有恶报”，1773年，英国下院指控克莱武在东印度公司供职期间贪赃枉法。克莱武闻讯大惊失色，赶紧投入全部家当打官司，想要洗脱罪名，但是没有成功。不久，命运又给他开了个玩笑：次年，英国下院认为指控不实，予以撤销，并宣称克莱武“给英帝国带来了无上荣光”。但克莱武看到自己经营半生，却家财耗尽，于是恼羞成怒，举刀自杀，这一次，他自杀成功了。颇具讽刺意味的是，克莱武刚刚自杀，英国政府就下达了任命他为北美总督的委任状。可惜，克莱武再也看不到了。

编辑/夏涵