带圈薄荷糖的故事

丁敏

薄荷糖，你喜欢吃带圈的还是不带圈的？

当然是带圈的。是的，带圈薄荷糖早已风靡全球。可是，你知道它是怎么引领薄荷糖潮流的嗎？

很多人都以为最早做出带“圈”薄荷糖的是喊着“The mint with the hole（有个圈的薄荷糖）”的宝路。其实不然，最早的带圈薄荷糖产自一个叫作“Life Savers（救生员）”的薄荷糖品牌。

当时，为了解决巧克力类糖果在夏季容易融化的问题，人们想到了将硬糖与薄荷相结合的方法，这样不仅耐热，还能给人们带来清凉的口感。这种新型糖果就叫作“Life Savers”。

在“Life Savers”薄荷糖诞生之前，没有洞的薄荷糖常常卡住小孩的喉咙，所以发生了很多“薄荷糖惨案”。有不少孩子吃这种薄荷糖时，因为咀嚼不当窒息而亡。因此，“Life Savers”糖厂立即改进，在薄荷糖中间掏个洞，即使它卡在了喉咙里，小孩仍然可以呼吸。就这样，薄荷糖因为带圈变得更安全了。

除了更安全之外，关于薄荷糖上的圈还有另一种解释，听起来也更有说服力，这种解释来源于核能物理学家罗恩·戴维斯。“吃糖果时，人们感受到的甜度与糖果溶解的速率成正比。”人们吃糖的时候感觉到甜，其实是糖果的甜味分子在溶解，这个溶解速度和表面积是成正比的。环形的糖果表面积增加，溶解速度加快，吃起来更甜。”这下子，“更甜”也成为带圈薄荷糖的卖点之一。

为什么大家会以为宝路是最早生产带圈薄荷糖的厂家呢？1988年，宝路拍摄了一个薄荷糖的广告，很直接地给出了答案：在薄荷糖上钻出一个圆洞，随即，绿色的薄荷粉被喷在了圆洞上。圆洞中额外喷涂薄荷粉，有效地增加了薄荷糖的凉度。于是，“更cool（凉）”也成为带圈薄荷糖的特色。

下次再和朋友去火锅店，你会告诉他们带圈薄荷糖的故事吗？