西瓜的老家有多西

王康

西瓜是全世界栽培最为广泛的植物之一，它的果实水分充足，味道甘甜，是名副其实的“瓜中之王”。然而，你知道西瓜的老家在哪里吗？是什么时候来到中国的吗？

在非洲南部地区，很早就有人在沙漠里发现类似西瓜的野生物种，比如缺须西瓜，它们结出的瓜有甜的，也有苦的，还有平淡无味的。据此，人们在很长一段时间里都把西瓜的老家认为是非洲南部的沙漠地区。

然而，2015年的一篇关于西瓜起源的分子生物学研究报告认为，所有今天栽培的西瓜与非洲西部的一个野生物种更为接近，那就是黏籽西瓜，它从尼日利亚一直分布到塞内加尔，与之前被认为是西瓜的祖先相比，它果肉比较软，苦味儿更少，而且瓜心儿的地方经常是粉红色的。

考古证据表明，公元前2000年或者更早，埃及人就在尼罗河流域栽培西瓜，因为考古学家在那个时代建造的法老墓穴中发现了西瓜种子。在《圣经》中，西瓜也被提到，古代犹太人在埃及被奴役时，西瓜曾经是他们的食物之一。那么，西瓜又是如何从西非走到北非埃及的呢？有学者认为是北非湿润时期，西瓜自己“走”过去的；也有学者认为是随着人类的活动，西瓜的种子被带到了金字塔旁边。不管怎样，西瓜种子伴随着美味多汁的果肉，就从来没有停下过传播的脚步。

公元7世纪的时候，随着不同地区的人类开始频繁交流，西瓜的种子被带到了印度，并在那里得到广泛栽培；之后，又经过了大约300年，到了10世纪，也就是中国历史上唐宋之间的五代时期，西瓜的种子终于传播到了中国。今天，中国成为世界上西瓜产量最大的国家。

相对而言，欧洲人和中国人差不多同时吃到了西瓜，准确的年份是公元961年；之后，欧洲殖民者，主要是西班牙人，在1576年把非洲黑奴带到美洲的同时，直接从非洲把西瓜带到了今天的美国佛罗里达地区，在之后的100年里，西瓜又被传播到了南美洲以及其他地區。

（摘自《北京青年报》 图/高加索）