一生知己是梅花

黄爱梅

他是一个奇人，秀才出身，后投笔从戎，加入湘军。虽一介书生，却骁勇善战，谋略过人。

他一手建立了湘军、长江水师，堪称中国近代海军的奠基人。官至两江总督，兵部尚书，封一等轻车都尉。

他与曾国藩、左宗棠并称“大清三杰”，与曾国藩、左宗棠、胡林翼并称大清“中兴四大名臣”。

他一生不慕名利、不避权贵，六辞高官， 却在68岁高龄时抱病督战，抵御外敌。

他就是清朝著名的政治家、军事家彭玉麟，人称“雪帅”，被誉为近两百年来最完美的男人。

这样一个高风亮节、玉树临风、才华横溢，性情率真的男人，却原来是古今第一痴情人。

彭玉麟小时候在安徽安庆的外祖母家长大。外祖母的养女梅姑与他年纪相仿，两人青梅竹马，情投意合。这份纯真的恋情却遭到了长辈们的反对，原因是八字不合，实际上是因为辈分不同。梅姑是彭玉麟的姨辈，她本出身书香门第，自小习琴棋书画，因家道中落，被彭玉麟外祖母收养，视如亲生。彭玉麟与梅姑虽没有血缘关系，但结婚仍属禁忌。彭玉麟深受儒家思想的影响，梅姑亦是知书识礼温婉聪慧的女子，这一对苦命鸳鸯，情感备受煎熬，却不敢越雷池一步。

彭玉麟16岁时， 远在湖南衡阳渣江老家的祖母不幸病逝了。时任合肥梁园巡检的父亲彭鸣九经过慎重考虑后，决心放弃仕途回祖籍南衡阳渣江生活。于是，彭鸣九带着夫人以及彭玉麟、彭玉麒兄弟，来到安庆长江渡口，准备坐船经长江、湘江回湖南。在长江渡口，彭玉麟的舅舅前来送别，梅姑跟在舅舅身后，与彭玉麟泪眼相望。水路迢迢，今日一别，不知何日能再见。彭玉麟与梅姑定下生许相依的誓约，洒泪而别。

回到祖籍湖南衡阳渣江镇，等待彭玉麟一家人的并不是淳朴的乡情，友善的族人。彭玉麟的父亲彭鸣九少年游学江南，饱读《四书五经》，善书法，曾任《四库全书》实录馆供事，后升任三桥镇巡检和合肥梁园镇巡检。虽只是从九品小吏，却为官清廉，性格耿直，治理有方，李瀚章（李鸿章兄）任湖南巡抚时，曾特意为其作传。他在外为官几十年，此次回籍奔丧，才知道家中田产尽数被族中亲友侵占。彭鸣九无法接受母亲逝世和族人欺侮的双重打击，一病不起，不久忧愤而死。失去庇荫的彭家母子备受乡邻欺辱，生活上异常艰辛。16岁的彭玉麟被迫承担起家庭的重任，并在母亲支持下入读衡阳最好的学府—石鼓书院。 没有经济来源的他，经常吃不上饭，但他丝毫不把穷困放在眼里，常以颜回自喻，泰然自若。

梅姑自彭玉麟走后，矢志不嫁，发誓终生服侍养母。两人相距千里，相思天涯。

为了赚钱侍奉母亲和贴补家用，彭玉麟加入了衡阳当地的绿营骑兵部队，书生从此投笔从戎。后来他随曾国藩建立的湘军水师，征战湘潭、岳州、湖口、枞阳、九洑洲、东坝等地，屡立战功，逐渐成为与杨岳斌齐名的湘军水师统帅。

1843年，舅舅亡故。得知消息的彭玉麟立即派自己的弟弟去安徽接外祖母和梅姑到湖南来同住。分别12年，终于又见到了日思夜想的人，两人执手相看泪眼，无语凝噎。此时的彭玉麟已经26岁，本是天造地设的一对。无奈封建伦理观念横亘如山，将两人的婚姻延误至此。彭玉麟对梅姑既怜惜又愧疚，湖南重逢，两人情缱绻，意缠绵。彭玉麟因军务在身，不得不再次与忍痛梅姑分别。临别之际，两人定下刀环之约，四年再见。“等我回来，我一定会做一个决定。”

可是，梅姑却没有等到彭玉麟回来。彭玉麟走后，梅姑立刻陷入难堪的境地。彭鸣九去世十余载，彭母独撑门户备尝艰辛，一直盼望着彭玉麟早点娶妻生儿，重振门庭。但是彭玉麟心里只有梅姑，不肯娶亲。彭母知道，只有把梅姑先嫁出去，彭玉麟才有可能另娶。彭母做主为梅姑选了一个不错的人家，将梅姑嫁到姚家。梅姑心中纵有万般不甘，无奈命运如寄，身似浮萍 。心心念念海誓山盟，终抵不过命运的安排。她再也不能陪她的将军展纸研墨，吟诗作画。她终于向命运妥协，没有人知道花轿中的她是暗自垂泪，还是心如止水。彭玉麟得知梅姑出嫁的消息，内心如焚。他恨不能立即飞驰到梅姑身边，阻止那辆前行的花轿，他知道梅姑嫁过去不会幸福。可是，这么多年来，他也没能给心爱的人一个归宿，给她想要的幸福。辈分之别生生阻断了他拯救两人姻缘的计划。“前机多以因循误，后悔皆由决断迟。”在战场上金戈铁马、叱咤风云的将军，在感情上优柔寡断，造成了一生的悔恨。 他的梅姑嫁从此作他人妇，彭玉麟一腔深情无处可寄，唯有身先士卒，出生入死。

一个铁骨柔情，在战场上置生死于度外；一个牵肠挂肚，在闺阁中茶饭不思。彼此深爱，却牵不到对方的手。

1845年，彭玉麟外祖母病逝于衡州。彭母安顿好母亲的后事，旋即为彭玉麟兄弟完婚。彭玉麟事母至孝，母命难违，在母亲的一手操办下与夫人邹氏完婚。彭母完成了一个母亲的神圣使命，也亲手酿就了一个爱情悲剧。彭母亲自选的邹氏是一个扑拙之人。性格粗鲁，和彭母常有顶撞，事后彭母并不喜欢她。彭玉麟与邹氏感情不和，加之婆媳矛盾，后来与邹氏分居。

嫁入姚家的梅姑，终日郁郁寡欢，她心中只有一个彭玉麟，她的将军，文可诗词书画，武可英勇杀敌，他的雪帅，日后必定功高盖世，名垂青史。 可叹她命比纸薄，终是等不到那一天。怀孕后的梅姑更是抑郁，身形日渐消瘦，最终难产而死。一缕香魂，飘然而逝。今生无缘，惟愿来生再聚。彭玉麟得知消息，身心俱裂，恨不能追随梅姑而去。他哭吟“一生知己是梅花”。姚家以难产事由为不吉利，对梅姑的后事欲草草了事。彭玉麟親往姚家操持梅姑的丧事，把她葬在外祖母的坟旁。彭玉麟在梅姑坟前发誓，此生要画万幅梅花，以纪念梅姑。此后，无论彭玉麟是在抗击太平军的战场上，还是巡视长江的途中，又或者是在广东布置海防的过程中，画梅都是他每天的必修课。 寒来暑往，花开花落，每天夜里，彭玉麟都会纵情泼墨，寄情于画，倾吐他心中凄缓哀绝的情思。他画的梅花：干如铁，枝如钢，花如泪，被称为“兵家梅花”，与郑板桥的“墨竹”合称为清代画坛的“两绝”。他把对梅姑的爱恋，思念、牵挂，自己的愧疚和悔恨，全部凝注笔端。他画了整整40年，终于完成了以十万幅梅花纪念梅姑的承诺。他每画成一幅，必盖一章曰“伤心人别有怀抱”、“一生知己是梅花”。 每幅作品的旁边都有一首献给竹梅姑的情诗。儿女心肠，英雄肝胆。字字泣血，句句断肠。当时的许多著名人物，比如曾国藩，都以能得到几幅彭玉麟的画梅之作而兴奋不已。

“雪帅”彭玉麟，富贵钱财他弃之如敝履，生死置之度外，唯有此情刻骨铭心，终生不悔。中年丧妻后彭玉麟终生未再娶，永诀妻室之欢。《曾国藩日记》和《郭嵩焘日记》中，都不约而同地提到他“每谈家事为之叹息”，“无家事之欢”。

湖口石钟山，彭玉麟曾辞官隐居于此。他在石钟山忠烈祠旁建厅，遍栽梅花，号称“梅花坞”。并题诗：“一生知己是梅花，魂梦相依萼绿华；别有闲情逸韵在，水窗烟月影横斜。” 彭玉麟对梅姑的一腔缱绻，一世深情，尽诉笔端。

晚年，彭玉麟住在杭州西湖，他把梅姑墓迁到西湖旁边，在周围种了上百株梅花，每天除了巡视水师，就是写诗，画梅花。这个铁血将帅“平生最薄封侯愿，愿与梅花过一生”。

湖南退省庵，73岁的彭玉麟强撑病体，最后一次颤抖着拿起画笔，一丝不苟地画着最后一朵梅花。他的身躯已垂垂老矣，他的双目仍然秋水一样深情。临终时，陪伴在彭玉麟身边的，除了所部官兵，就是万幅梅花。那一朵朵梅花，冰清玉洁，或含羞吐蕊，或傲雪凌霜。他的梅姑闻香而来，牵着他的手，在一片娇艳与芬芳中，相携离去。