难忘芝麻叶香

张坤

我的家乡地处淮北平原，这里盛产芝麻。芝麻可以磨香油，而芝麻叶可以做成干菜，煮面条儿时放上一些，吃起来香喷喷的。

小时候，家乡人的日子很苦，吃的菜基本上都靠自己种，家家都有几分菜地。可是蔬菜的季节眭比较强，到了冬天，就没有什么蔬菜吃了。这时，早先预备的干菜就派上了用场。家乡人最常吃的干菜有两种，一种是萝卜缨，另一种便是芝麻叶。萝卜缨，一般只有种萝卜的人家才会有，而芝麻叶就不同了，淮北平原上遍地都是。

我们这地方摘芝麻叶不叫“摘”，叫“打”。每逢夏末，芝麻还未开花时是打芝麻叶的最佳时机。这时的芝麻叶又大又嫩，非常适合做干菜。要是在此之前打会使芝麻减产，若是在此之后打，芝麻叶长得太老不能吃。“打芝麻叶”虽然是方言，但用词极为准确。打芝麻叶和采茶完全不同，采茶需要“蜻蜓点水”式的轻柔，是一片一片采摘的，打芝麻叶则需要手围成环状，环绕芝麻秆用手自上而下使劲捋，速度要快。芝麻叶片脱离子时，多片叶子便同时收于手中。这是个力气活儿，需要手有一定的力量。小时候，爷爷常对我说，芝麻叶以前是人们的救命粮。老家有一个顺口溜这样说道：“芝麻叶子多多藏，藏得少了受饥荒。芝麻叶子黑又长，两根面条半碗汤……”我上小学时，家里的生活条件虽然大有改善，但仍不宽裕，芝麻叶一年四季都拿来当菜吃。

其实这黑黑的芝麻叶作用可不小。芝麻叶性平味苦，具有润燥滑肠的功能，还能治疗病后脱发、津枯血燥、大便秘结、急慢性咽炎等病症。芝麻叶还可以缓解中暑头晕症状。口渴时，可采鲜芝麻叶一大把，开水冲泡，清暑解渴。自古以来芝麻更是长寿不老的高级食品。芝麻有黑、白两种，日常食用以白芝麻为佳，药用则选择黑芝麻为好。另外，芝麻根有消炎、止痒作用。治荨麻疹、瘙痒症，可取芝麻根数根，煎汤洗患处。

打好的芝麻叶直接晒干也可以吃，但味道要差得多。家乡人常把打好的芝麻叶用水煮一下再晒干，这样才好吃。打回去的鲜芝麻叶是不能存放的，如果捂上一夜，那绿叶就变得枯黄，必须随打随煮。芝麻叶从热锅里捞出来后，用凉水淘洗，去其苦味儿，放到泥地上晒成半干。然后贴着地面一把一把地揉、慢慢地抖，直到揉搓出青青的汁液，空气里弥漫出苦涩的味道，才能摊开。这是我听老辈人说的，掺了土的芝麻叶接了地气，吃着不苦。当芝麻叶晒干后，家家户户便用草筐、面袋、塑料袋装起来。分别挂在自家屋里的墙上、过梁上或放到顶棚上。

干芝麻叶有很多吃法，比如包包子、下芝麻叶面条儿等。我最爱吃的是用干芝麻叶下的面条儿。过去的农家妇女没有不会擀面条儿的，我母亲就是其中的佼佼者。她擀出的面条儿粗者筋道爽滑有嚼头，细者绵软润滑易消化。把擀好的面条儿煮开，丢入洗干净的芝麻叶，再煮一会儿，一种芝麻叶特有的香气氤氲开来，随着灶台上的热气飘出厨房，弥漫得满院都是香味儿，引得邻居闻香端碗相询：吃芝麻叶面条儿呀？煮透之后，面条儿、面汤与芝麻叶浑然交融，看起来很黏稠，闻起来喷香，让人垂涎欲滴，急切地盛上一碗，迫不及待地吸溜一口，啊！面条儿滑嫩，芝麻叶喷香，香中有种涩涩的、苦苦的味道。一碗碗连汤带水的芝麻叶面条儿清香润喉、润肺，养胃饱暖，吃起来光滑可口，越嚼越香。我常常一口气吃下三四碗，吃得大汗淋漓，连打饱嗝儿，裤腰带松到了尽头。

就这样，黑黑的芝麻叶和香喷喷的面条儿香味兒贯穿了我整个童年。