世界上最独特的非洲肺鱼

杨纪

非洲撒哈拉沙漠边缘，因极度炎热干旱，土地几乎冒烟，然而，几个年轻人拿着锄头，却能轻松的在干涸的田间挖出鱼来，而且挖出很多条。近日，这条视频刷爆朋友圈。人们颇感吃惊，自古鱼儿离不开水，这到底是一种什么样身怀绝技的鱼，没有水居然也能生存？这真是世界生物奇观！

非洲杜兹肺鱼是一种和腔棘鱼类相近的淡水鱼，以鱼类、软体动物、甲壳类、昆虫幼虫、蠕虫等为食。其身体浑圆粗长，呈飘带状，既像特大号的泥鳅，又像小一号的龙鱼。体长可达1—2米。

肺鱼是一种古老的物种，最早出现在早泥盆世（约4.2亿至3.9万年前），古代时曾在地球上大量繁殖，现在仍有少数保存着其种族而遗留下来，可以说是一种“活化石”。有趣的是，远古时期肺鱼曾经是海洋中的居民，到了泥盆纪中后期，它开始向陆地进军，进入到淡水环境中，并最终成为淡水鱼。

与普通鱼不同的是，肺鱼有两套呼吸系统，除了在水中以鳃呼吸外，它们还能在空气中以鳔代肺直接进行呼吸。这也是它们在险恶环境中的生存绝技。

非洲肺鱼分布广泛，但鉴于非洲大河大湖稀缺，渠塘沟等“小水洼”就成了绝大部分肺鱼的栖息地，这也就决定了它们的生命随时要受到自然的严酷考验。但它们有着与生俱来的旺盛活力，无论在多小的水域里，也不放弃任何的成长机会，努力活出自己的精彩。从小鱼开始，肺鱼就拼命进食，从蜉蝣生物到小鱼小虾来者不拒。

更绝的是，随着水源渐渐干涸，别说别的野生动物缺少饮水，就连各种鱼类也都面临灭顶之灾，有趣的是，此时肺鱼并没有坐以待毙。每当水源枯竭的时候，它们就将自己藏匿于淤泥之中，并用周围的泥土建成一个很坚固的“小泥洞”，在嘴巴的前方开一个或数个小孔与外界通气，以使自己能够进行呼吸，并使身体始终保持湿润，然后它们就静静地躺在里面“夏眠”，养精蓄锐。等到来年雨季来临时，泥屋便会在雨水的浸润、冲刷下土崩瓦解，它们便破洞而出。肺鱼就这样靠构筑泥屋，成功地熬过残酷的6个月的旱季。

它们之所以有两套呼吸系统是因为长期适应了非洲热带草原气候。因为肺鱼的鳔在生理构造上具有肺的功能，里面都是分枝繁多的血管网和螺旋瓣，有短的鳔管与食道交通，可以在缺氧时用鳔吸收氧气并排出二氧化碳。

维多利亚肺鱼作为非洲肺鱼家族中体型最大的成员，最大体长可达2.5米，体重可达20多公斤，可以说是非洲沼泽里的小霸王——恐怕只有尼罗鳄能镇住它了。值得一提的是，维多利亚肺鱼拥有动物界已知最大的基因组。

与其它的鱼类家族相比，肺鱼类一直是一个不起眼的小家族。最有趣的是，非洲肺鱼个体大小、色泽的差异都很大，有的身上有斑纹，有的则没有，但没有两条肺鱼的斑纹是相同的。肺鱼身体上的斑纹对它们来说，就像识别指纹一样，可以辨识出各自身份。

在自然环境中，肺鱼都会在每年的雨季进入繁殖季节，而产自非洲比干比亚的肺鱼则会在夏眠结束后出现，并于每年的1、2月或8、9月份开始产卵，这也是因为此时正是降雨和河床泛滥的原因所致。

一般鱼类都是在水中产卵，而非洲肺魚则把卵产在泥巢中，肺鱼的巢实际上就是从泥里掘出的长约一米的小隧道。雌肺鱼把卵排出后，由雄肺鱼负责看护。为了使后代有良好的生存环境，雄肺鱼的腹鳍一到繁殖期时，就长出了许多富有微血管的细长的丝状突起，血液中的氧气通过这些丝状突起释放到水中去，以利卵子的正常发育。

非洲撒哈拉沙漠地区的旱季很可怕，在炽热阳光的照射下，大地像被置于烤箱中的面团，迅速地被烤干、变硬。在自然环境如此残酷的情况下，肺鱼能活下来吗？答案是肯定的。原来，在水源接近枯竭的时刻，这里的非洲肺鱼就未雨绸缪，追着退去的水位向下挖掘了一条生命通道。

后来随着土壤里的水分不断被蒸发，非洲肺鱼被干结、龟裂的泥土裹挟着，为了躲避光照与高温，它们最大限度地收缩身体，然后分泌出一种黏液，把自己彻底包裹起来。于是，非洲肺鱼变成了一个不大的土球，它开始用肺呼吸空气。这时，肺鱼完全接触不到半滴水，更别说有食物来源，于是它只能依靠肺囊中仅存的水分保持休眠来维持生命。这就是最近那条刷爆朋友圈的视频中，非洲人能在在干涸的田间挖出鱼来的原因。

甚至有纪录片拍摄了一条被非洲当地人挖走的泥块中的一条肺鱼，在被砌入墙内也还活着，等待了4年的漫长干旱，终于迎来一场暴雨，从墙内钻了出来，顺水游入河流，完好无损。不得不让人惊叹生命力的伟大！