美国为什么要退出万国邮政联盟?
2018-12-06本刊
跨太平洋伙伴关系协定(TPP)、巴黎气候变化协定、联合国教科文组织……特朗普上任以来,美国开启了“退群”模式。所有的理由总结起来就是,这些“群”对美国“不公平”。
10月份,特朗普又有了新的“退群”举动,这一次是成立了144年的万国邮政联盟。2018年10月17日,美国白宫宣布启动退出万国邮政联盟的程序,如未来一年未能与万国邮政联盟达成新协议,美国将会退出,从而终结发展中国家享受了长达144年的廉价运费时代。美国认为,万国邮政联盟给予发展中国家较低的“终端费”,而自己国内的邮费太贵,导致大量廉价产品涌入,损害了美国的经济利益。这也是继关税措施以来,特朗普政府所推出的又一大筑高贸易壁垒的举措。
位于瑞士伯尔尼的万国邮政联盟
历史悠久的万国邮政联盟
在10月17日当天的记者吹风会上,美国白宫两名匿名高级官员称,万国邮政联盟当前的“终端费”政策对美国不公平,全球多国都在国际邮件计费问题上“占美国的便宜”。
“终端费”即各国邮政运营商在本国国内运送来自他国邮件时,从他国获取的收入。比如:
你住在A国,朋友住在B国。你要给他寄包裹,那么这个包裹从你手上到朋友手上需要两步:
1.你在A国邮政支付邮费,由A国邮政把东西寄到B国。
2.B国邮政把东西交到朋友手上。
当然,B国的邮政不会免费为你服务,而是要向A国邮政收取“终端费”,那么,这个终端费怎么定的呢?这就是万国邮政联盟的由来了。
万国邮政联盟是商定国际邮政事务的政府间国际组织,其前身是1874年10月9日成立的“邮政总联盟”,1878年改为现名,如今已经有144年的历史。其总部设在瑞士首都伯尔尼,宗旨是组织和改善国际邮政业务,发展邮政方面的国际合作,以及在力所能及的范围内给予会员国所要求的邮政技术援助。
起初,联盟各国免费为其他成员国投递寄到本国的信件和包裹。1969年,联盟更新了规定,各国要向为本国投递信件和包裹的成员国支付“终端费”,支付费用标准则按照国家发达程度而定,发展中国家可以向发达国家收取较高的终端费,而发达国家则只能收取较低的终端费,这一政策的初衷是通过将发展中国家与全球市场联系起来,从而刺激其经济增长。
目前,万国邮政联盟有192个成员国,每四年修改一次政策并确定新的终端费率,每个国家持有相同的投票权,在投票结束后的18个月内实施。
由此可知制定终端费采取的是普通民主原则,而不是精英原则。所以这个终端费的制定并不反映各个国家的经济状况,而是反映普遍意愿。发达国家以支持发展中国家的国际交流为原则,也长期同意将终端费保持在较低水平。
美国为何要“退群”
根据万国邮政联盟的规定,发展中国家享有低价终端费政策,美国作为极发达国家则需要支付高昂的终端费。在此规则下,外国商家可用优惠价运送2公斤或以下的小型包裹到美国。据美国邮政总局称,一份4.4磅(约2公斤)重的包裹从美国一个州运到另一个州的价格为19美元至23美元,而中国邮政只需支付5美元,就能把包裹运到美国的任何地方。有美国公司表示,在美国境内邮寄一件商品的成本,超过了从上海邮寄同类商品到美国的价格。
白宫一位高级官员表示,美国每年为外国包裹支付3亿美元左右的邮寄费用。针对此,有白宫官员将当前的制度称为“严重的经济扭曲”,表示该制度给美国邮政局的财务带来了压力,还助长了假冒伪劣商品的运输,扭曲了美国国内的定价,导致国内企业费用增加,使美国企业处于竞争劣势。因此,美国对这一制度表示出强烈的不满,而美国对这一制度的不满也早有端倪。
早在今年8月,彭博社就曾报道,特朗普希望改革万国邮政联盟,重新商讨终端费原则。他还签署指令,指示美国邮政总局取消国际邮政折扣,并通过万国邮政联盟重新谈判国际邮政费用,阻止外国商品低成本地涌入美国。对此,万国邮政联盟于8月27日发布声明回应称,万国邮联的192个成员国将就国际邮政补偿模式,以及国际邮政相关的服务、海关和安全规则等展开讨论。9月,美国曾试图在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴召开的峰会上推动对该系统的全面改革,但遭到拒绝。
据《纽约时报》报道,该“退群”决定是在白宫贸易顾问彼得·纳瓦罗敦促下做出的,他将此举视为挫败中国的一种方式,也是挑战权威国际组织的机会,他称该机构未能赋予与美国经济地位相称的投票权。
面对特朗普退出万国邮政联盟的决定,美商界则表达了赞同。联合包裹公司称政府在退出协议方面采取了正确的步骤。美国全国制造商协会总裁杰伊·蒂蒙斯也表示,应该就此举为特朗普“点赞”。美国邮政局和亚马逊、联邦快递等公司多年来一直对“终端费”颇有抱怨。2018年早些时候,美国全国制造商协会总裁杰伊·蒂蒙斯还曾致函美国财政部长姆努钦,敦促他结束万国邮政体系让“我们自己的邮政服务补贴中国进口商品这一不可思议的做法”。
美国退出万国邮政联盟,中国或受影响
美国邮政员工
美国退出万国邮政联盟,似乎主要针对中国。中国作为发展中国家,享受了较低的终端费。同时,中国又是互联网商业大国,占据了巨大的世界市场份额,而美国恰好就是中国电商的最大买家之一。据统计,截止2018年10月份,中国电商在美销售额已经达到了800亿美元左右,美国每天接收的国际包裹中有60%是来自中国。
美国“退群”消息一出,跨境电商行业哗然。业内人士指出,美国“退群”意味着日后去往美国的小件包裹邮费又得涨价。
据贯铄企业CEO、快递专家赵小敏介绍,在万国邮政联盟体系下,有一条全球邮寄的信函通道,该通道原本主要是为寄送信函设定,运输费用相对较低。由于这条通道主要以重量来计费,这使得很多小商家打“擦边球”通过该通道来运输小件包裹,只要在设定重量范围内,商品皆可以低价运往各国,这也就是为什么很多小商品可以打出“全球包邮”的口号。
也有跨境电商平台对此表示并不是特别担忧。拥有大量中国卖家的跨境电商平台eBay和Wish表示,中国卖家使用的物流形式非常多样化,并不限于邮政小包,运往的国家也不限于美国,所以影响可能并没有想象中那么大。并且美国退出万国邮政联盟需要走相当长时间的流程,届时很可能会出现新的物流解决方案。
对于美国退出万国邮政联盟,有分析认为,特朗普此举,不仅是反对多边机构的最新举动,也或造成中美间新的经济冲突。
英国包裹经纪公司快递英雄的戴维·金克斯表示,美国此举“可能导致邮政战争”。“如果美国离开万国邮盟,那么其他国家或邮政公司可能觉得他们可以效仿”,“最终结果可能导致一个自由放任的局面,每个国家都‘退群’并设置自己的费率,这将不利于全球邮政服务及许多从中国采购物品的企业”。