野生动物如何避免近亲繁殖？

苏珊·布莱克摩尔

对于某些动物，根本不需要考虑这个问题，因为近亲繁殖根本不会对它们产生任何影响。但有些野生动物却必须注意，一定不能近亲繁殖，比如老鼠、沙蜥蜴和一些水鸟。黑脚三趾鷗如果近亲繁殖，那么它们的后代就极有可能过早死亡。为了避免近亲繁殖，它们各自有绝招。

老鼠能够嗅出尿液中某种特殊的蛋白质来辨认其他老鼠是否和自己具有近亲关系，有些鸟类的雌性在青春期后便会离开群体，以保证不会进行近亲交配，有的动物则是雄性离开群体，独自生活。

据推测，这种离开群体繁殖的行为是进化而来的。在这个过程中，离开群体的动物的后代存活率更高，而留在群体中近亲交配的动物所产下的后代存活率低，渐渐地，离开群体繁殖的习性就保留了下来。

英国普利茅斯大学客座教授