被他闻过，才能上天

向菲菲

奥德里奇在NASA工作44年，被称为这里的“首席嗅探官”。他主要负责对要进入太空的材料进行毒性测试。同时他也是气味评估志愿者小组的资深成员，执行了超过800次的闻嗅任务，只犯了两次错误。工作之余，他还曾多次担任美国臭鞋大赛的评委。

宇航员会接触的东西，比如宇航服、国际空间站内部的材料，都要经过奥德里奇和其他志愿者的鼻子的检验。气味评估小组的工作就是测试这些物品的气味，防止不合格材料进入太空。

奥德里奇说：“在对物品进行嗅觉测试之前，我们是不能看到它们的。NASA不希望我们受到干扰。”在看到一件物品的时候，我们的脑海里可能会出现这个物品应该有的味道，这种主观预判可能会对实验结果造成误差。因此，评估小组只能通过吸管闻受测物品的味道。

即使经过重重测试，太空中仍然会发生人们意想不到的情况。奥德里奇说，有一次，一台被送到太空的冰箱坏掉了，气味把宇航员熏得晕头转向。太空舱返回后，科学家将这台冰箱包装起来，送到白沙测试基地进行毒性测试，发现它散发了苯，这是一种致癌物质。苯的濃度并不高，倒是冰箱断电后捂了一段时间的气味实在令人难以忘怀。

奥德里奇并非天生嗅觉出众，他加入这个团队可以说纯属偶然。

奥德里奇的父亲曾经是美国海军蓝天使特技飞行队的一员，后来加入了NASA。当18岁的奥德里奇高中毕业的时候，他得知NASA在招临时工，就提出申请，顺利加入了白沙试验场的消防部门。他所在部门的主管碰巧是气味评估小组的志愿者，便邀请他加入。

这份工作，奥德里奇一干就是40多年。这么多年来，虽然化学分析技术早已取得了很大的进展，但气味评估小组的工作仍然不可替代。嗅觉的机制极其复杂，要预测人对某种气味的反应，最好的工具仍然是人的鼻子。

由于在保障飞行安全方面的重大贡献，奥德里奇获得了NASA的“史努比银章”。这是一枚曾经上过太空的纯银徽章，由宇航员亲自颁发给获奖者，感谢他们的保驾护航。

虽然气味评估小组帮助宇航员清除了绝大部分的可疑气味，但是有一种气味让他们也无能为力，那就是宇航员自身的体味。

奥德里奇表示：“如果有人肠胃胀气或者上厕所，就会给整个空间带来臭味。而且在空间站内，由于失重，宇航员也无法洗澡，只能通过涂抹抗菌剂来保持清洁。哈哈，人类就是有股味道，对这一点我们也没办法。”

不过，人类是有嗅觉疲劳的。奥德里奇说：“如果你在一个环境中待了5小时以上，可能你就‘闻不到这里的味道了。不过这种情况是有危险的，如果宇航员不能及时发现异味，那他就可能会忽略一些危险的信号。”

有网友问奥德里奇，当了这么多年的“闻嗅官”，他偏爱哪种味道，奥德里奇回答：“我最喜欢的味道就是没有味道。”