别拿兔儿爷不当神仙

“瞥眼忽惊佳节近，满街争摆兔儿山。”曾几何时，老北京的中秋节一定要有兔儿爷相伴。大大小小、花花绿绿的兔儿爷摆在楼梯式的货架上，形成一座壮观的兔儿爷山，为中秋节平添一道耀眼的景致。

数百年前已风靡京城

中秋节拜兔儿爷源于古人对健康的祈盼，兔儿爷左手托臼，右手执杵，做捣药状，是医者的化身。古代医疗条件差，人们很怕生病，所以每逢中秋，要请一尊兔儿爷供奉祭拜，希望祛病除灾、永葆安康。

俗话说：“请神容易送神难。”所有的神只许你请，却不许你送走。然而对于兔儿爷来说是个例外，兔儿爷要年年请，年年送。每年農历八月十五请新兔儿爷后，要先把上一年请的兔儿爷摔碎。这是因为兔儿爷在你家的一年中晦气已全吸附在身上，摔了兔儿爷就是祈求家人健康，将晦气摔走。所以，请兔儿爷叫请祝福，送兔儿爷叫送健康。

兔儿爷其实是兔儿奶奶

事实上，我们称呼了几百年的兔儿爷其实是位兔儿奶奶。

老北京曾流传着这样一个传说：有一年北京闹瘟疫，玉兔下凡给大家治病，但它是女儿身，不得随意抛头露面，只好去庙里借来神像的盔甲，打扮成男人的样子。为了尽快给更多人治病，玉兔将马、鹿、老虎等各种动物当坐骑，跑遍了京城内外。瘟疫消除后，玉兔也累倒在庙门外的旗杆下，现出原形。人们这才知道救人的就是玉兔，感其恩德，每到农历八月十五那天都要供奉它，给它摆上好吃的瓜果菜豆，也祈求它给人间带来幸福吉祥。

至于管兔儿奶奶叫“兔儿爷”，这跟老北京的“爷文化”有关。“爷”这个称谓在老北京跟辈分、男女没什么关系，就是一种尊称。

老手艺要守规矩

现在很多人做的兔儿爷并不合规矩，比如传统兔儿爷只有一杆靠背旗，可有人为了好看，增加到两杆、四杆，这就是不了解民俗文化所致。传说兔儿爷是在寺庙的山门外被发现的，这杆旗代表了它被发现的地点。从前老北京有句歇后语叫“兔儿爷的靠背旗——独挑”，市井小混混打架时常用，意思是一对一单挑。

北京兔儿爷的市级代表性传承人双彦认为，像兔儿爷这种脱胎于民间习俗的物件，承载的民族记忆是极为讲究的。也许在老手艺人的心中，只有经得起时光的砥砺，才能称得上至美。

小贴士

兔儿爷坐骑知多少

坐象兔儿爷：“象”与“祥”同音，寓意吉祥如意。

坐虎兔儿爷：虎为百兽之王，是统帅，寓意事业兴盛、人脉广博。

坐黑虎兔儿爷：寓意镇宅平安，健康有寿。

坐麒麟兔儿爷：象征学识广博，寓意学业有成。