《儒林外史》士人形象分析

朱冠宇 孙钰

内容摘要：士人这一群体在历史发展中一直扮演着极为重要的角色，对历史和文化的传承做出了巨大的贡献。同时，也备受科举制的毒害，地位低下，大多痴迷于入仕做官，慢慢变得麻木不仁，令人叹息。小说《儒林外史》全面并深刻地描绘了众多明清士人形象：醉心科举、执着功名的士人；道德败坏、欺压下层民众的士人；理想的贤士。

关键词：《儒林外史》 士人 科举制

一.引言

“士”通常指我国古代的知识分子和读书人。余英时《士与中国文化》称：“中国史上的‘士大致相当于今天所谓的知识分子，但两者之间又不尽相同。”[1]鲁迅曾说：“读书人及所谓士子。”士人代指古代的读书人，经过长期的发展逐渐成为了古代知识分子的总称。早在先秦时期，“士”就有多种含义，最初是指成年男子，后来商周实行分封制，“士”成为了社会中的一个阶层，凭借着自己的才能和智慧在行政机关任职，逐渐成为统治者身边重要的帮手，统治者也越来越重视“士”的选拔。自从科举制度建立，士人大多都以入仕为自己的理想，官员也主要从读书人中选拔。于是，中国古代的士人通过科举制努力向权力中心攀爬，不知不觉成为统治者忠仆。[2]

二.士人形象分析

（一）醉心科举、执着功名的士人。科举制度自隋朝出现，就成为最重要的选官制度，它缩短了过去九品中正制中的阶级差距，大大增加了普通士人向上层社会流动的可能，因而深得读书人的追崇。有些人甚至倾其一生奔走在科举考试的路上。《儒林外史》中最为典型的两个代表人物就是周进和范进。小说中周进六十多岁还在执著于科举考试，渴望从中谋求出路，改变自己的贫苦现状。一直“不曾中过学”的他地位低下，只能以教书糊口，生活困苦，但他早已麻木，接受自己的悲惨人生。新进秀才梅玖对周进冷嘲热讽，取笑他是“吃长斋”，周进不敢发怒，闷不做声。举人王惠傲慢无礼，用“贡院鬼神”之事来刺激周进，说自己是靠鬼神帮助中的举人，天命如此，“该有鼎元之分”，不得不中。言外之意就是说周进没有这个中举的命，吹嘘完自己就将周进挥之即去。周进教书被辞退，跟着姐夫参观贡院，竟然直接撞昏在号板上，等到苏醒之时，又“满地打滚，哭了又哭”，“直哭到口里吐出鲜血来”，[3]直到出了贡院，“犹自索鼻涕，弹眼泪，伤心不止[4]”。这一场闹剧，将其大半生所郁积的辛酸、痛苦和屈辱一下子倾了出来。这是他人生的转折点，商人们同情他出钱给他捐了一个监生，让他参加乡试，顺利中了举人，商人们好人做到底，又筹钱让他参加会试，结果又中了。然后便是“升了御史，钦点广东学道”，开始飞黄腾达。

范进也是如此，一考就是几十年，家里穷得揭不开锅，后来巧遇周进当学道，出于同情便让他中了，结果得知自己中举的消息后便疯了，这一疯和周进“撞号板”竟有异曲同工之妙，都让人感受到八股制对读书人心灵的催残。可怜其母面对突如其来的富贵，兴奋过头，“痰迷心窍”，没享受几天好日子，便昏倒在地上，匆匆离世。范进装模作样的做了孝子，为母亲隆重举行了葬礼，在守孝期间是“如此尽礼”，却被一个“大虾元子”露出马脚。有一次，别人拿苏东坡开他玩笑，却没想到范进己经中了进士了，居然还不知道苏轼是谁，可见他平常只会死读经书，视野狭隘，也反映明清八股文对读书人毒害之深。

这些醉心科举、执着功名的士人被科举扭曲了灵魂，麻木不仁，让人感到荒唐可笑，但他们内心也充满着悲凉和无奈，又让人感到十分可悲。

（二）道德败坏、欺压下层民众的士人。道德败坏、欺压下层民众的士人以严贡生为代表。作者一直称呼他为“严贡生”，那何谓“贡生”？据中州古籍出版社所编的《中国考试管理制度史》中的记载：“贡生选拔考试是从府、州、县学生员中选拔优秀学生献给朝廷或入国子监学习的考试。只有通过廷试合格录取才能称为贡生。”从以上记载可以得知，贡生也算是社会的优秀人才了，但是他品质恶劣，种种恶行令人发指。严贡生出尔反尔，已经卖出去的猪还说是自己的，不仅敲诈钱财，还理直气壮的把人打伤，拿不到钱就强行拿值钱的抵。他在乡里横向霸道，在有权势的人面前百般讨好，得知刚中举的范进跟着张乡绅来高要县“打秋风”，早就做好准备迎接恭候两位大人。趁知县下乡不在，自作主张大摆宴席去款待刚刚到来的张静斋和范进，为的就是找机会和大官搞上关系，他恬不知耻的介绍自己，“小弟只是一个为人率真，在乡里之间，从不晓得占人寸丝半粟的便宜，所以历来的父母官都蒙相爱。”[5]他这一场出色的表演，不仅没有拉近与知县的关系，还被汤知县所鄙视。当自己的恶行被告到官府时，直接一走了之。

他的弟弟严监生胆小有钱，花了大钱帮哥哥了解了官司，可他并没有痛改前非，反而变本加厉。自己儿子结婚也舍不得花钱，克扣鼓手工钱，鼓手罢工不来，随便找两个吹手顶凑，引得众人笑话；回家时坐船，还利用“云片糕”来敲诈船员以赖掉船钱；弟弟死后还妄想霸占弟弟家产，强逼弟媳改嫁，甚至将事情告到京里，真可谓是心狠手辣。科举考試考出来这种无耻的贡生，虽能言善辩，却横行乡里，欺软怕硬，甚是科举制的可悲之处。但严贡生这一形象描绘的的确生动精彩，作者通过一系列细致的动作、语言和神态的描写，活灵活现的展示出一个能言善辩，颠倒黑白的地主乡绅形象。

（三）理想的贤士。在《儒林外史》中，还塑造了王冕、虞育德、杜少卿等淡泊名利的士人。王冕，历史上实有其人，作者对其形象进行了加工，小说中的王冕上知天文下知地理，既不在意功名，也不喜交友，平时就自己一人闭户读书。他不畏强权，像危素这种赫赫有名的大人物派人请他时，他都避而不见，他心中忍受不了那些财主老爷们飞扬跋扈，作威作势，不愿再为其作画。但朱元璋上门请教如何治理天下时，王冕却与其促膝长谈。王冕无心仕途，不愿追求功名富贵。他认为是八股这条“荣身之路”使得读书人看轻了学问的积累和品行的修炼。王冕在小说开头出现，受到了作者的高度评价，也表明了作者对八股取士，对痴迷科举的士人的批判态度。

《儒林外史》中还有一个被作者高度评价的真儒——虞育德，位列书末“幽榜”第一甲第一名。作者还为虞育德的出生设置了奇特的现象，以彰显他的特别，虞育德的母亲做梦梦见文昌给了她一张字条：“君子以果行育德。”“当下就有了娠”，后来便生下了虞育德。在此后的篇章中也证实了他是个以德行为重的读书人。虞育德有着平静而顺利的一生：六岁开始读书；十四岁就可以教祁太公家儿子读书；十七八岁跟着云晴川先生学诗文、学地理、学算命；二十四岁进学回家；二十七岁结婚；之后便以“做馆教书”为业，偶尔替人看看风水挣钱改善生活，直到四十一岁才去乡试，中了举人；然后便是考两次都未中，到五十岁考中进士；后因如实报了年纪，被朝廷嫌弃年纪大本来想让他进翰林，最后让他去南京当了个国子监博士，是个闲职。但是虞育德不仅不抱怨，反而还十分开心，和别人说“南京是个好地方，有山有水，又和我家乡相近。”说罢，便带着妻儿上任去了。[6]可见科举考试并没有成为他生活的重心，少年时中了秀才之后却在四十一岁才去乡试，可见他对科举十分淡然。但是他也不像王冕，反对科举的态度也并不那么激烈，对科举，他始终是抱着一种“随性”的态度，不刻意强求，也不会刻意拒绝。

虞育德跟多数人都只是泛泛之交，但与庄征君、杜少卿相见恨晚，正可谓是物以类聚人以群分。他们彼此倾佩，杜少卿说虞育德是“不但无学博气，尤其无进士气。”[7]虞博士也觉得杜少卿“风流文雅，俗人怎么得知。”[8]虞博士喜爱庄征君的恬适，庄征君称赞虞博士的淡雅。这三个人都是吴敬梓推崇的“真儒名贤”，在“幽榜”上都位列顶端。虞博士为人正直，淡泊名利，踏实本分，乐于助人，做事恰当稳重。他不像杜少卿那么“锋芒毕露”，也不学庄征君“逃避隐居”。前生平淡，后生也无争。初来做官，对纷至沓来“拜见”的门生，他也不拒绝，只谈论一些读书人的事情；两个帮闲劝他借生日骗人送礼时，他义正言辞的拒绝了；他助人时还会讲究恰当的方法，为了帮助没有固定收入的杜少卿，常常把别人托自己做的事转托给杜，让杜的生活有所改善；他对考试夹带的考生保持宽容，考生来答谢，他也“推认不得”，希望考生有廉耻之心，能自觉醒悟；帮助含冤受屈的士子，他也能不图回报，帮人申冤。这样的贤士堪称完美，受到作者的大力推崇，但实在过于理想化，削弱了形象的艺术感染力。

三.结语

中国古代文学作品是中华文明尤其是儒家文化的重要载体之一，其中的士人形象具有丰厚的文化意蕴，并折射出儒学的兴衰。《儒林外史》中的士人大多缺乏远大的政治理想和信念，沉浸在对物欲和权力的追求中，但小说中也塑造了不少贤士，作者将自己的理想追求投射到这些形象之中，透露出作者心底的一丝希望。《儒林外史》塑造了众多文人形象，突出了人性的复杂，并从各个方面描写人物，使人物形象血肉丰满，跃然纸上。

参考文献

[1]余英时.士与中国文化[M].上海：上海人民出版社2004.序篇第1页

[2]关祥可.《金瓶梅词话》士人形象研究[J]：河南大學，2011：5

[3][清]吴敬梓.儒林外史[M].北京：中国人民文学出版社，1990：26

[4][清]吴敬梓.儒林外史[M].北京：中国人民文学出版社，1990：26

[5][清]吴敬梓.儒林外史[M].北京：中国人民文学出版社，1990：37

[6][清]吴敬梓.儒林外史[M].北京：中国人民文学出版社，1990：214

[7][清]吴敬梓.儒林外史[M].北京：中国人民文学出版社，1990：215

[8][清]吴敬梓.儒林外史[M].北京：中国人民文学出版社，1990：215

（作者单位：淮阴工学院人文学院）