灰姑娘为什么是“灰姑娘”？——从词源角度细话Cinderella

文/高桂珍

说到“灰姑娘”，我们想到的有很多，比如国外曾风靡一时的某乐队，比如郑钧那首深情的吉他弹唱曲。当然，我们最耳熟能详的，还是这个词的最初来源——童话小说《灰姑娘》（Cinderella）。简而言之，故事里，一位美丽善良又命运多舛的少女通过努力，克服重重阻碍，最终获得王子的青睐，赢得自己的幸福。后来人们常用这个词来比喻通过自己努力麻雀变凤凰的女孩。

那么为什么Cinderella是“灰姑娘”呢？为什么是“灰”而不是别的什么词来形容呢？要了解一个词的本义，我们先来看其构词。Cinderella这个词可以分成两部分——cinder和ella。

先看cinder。其英语释义：n. a fragment of incombustible matter left after a wood or coal or charcoal fire.意思是煤或木头燃烧后剩下的碎片状物质。再来看其词源解释：cinder源于古英语sinder，“灰渣，矿渣”的意思；后受法语影响，字母s变为c（所以也有源于法语cindre的说法）。其派生词也有数个进入英语词汇，比如cinereous（灰烬的，灰色的）、cineration（灰化，焚化）。

由此看来，Cinderella译为“灰姑娘”，这其中的“灰”，就“灰”得很有道理了。脑海中顿时浮现出灰姑娘、满脸煤灰守在灶台前的可怜模样。

那么剩下的部分，“姑娘”和ella又有什么关系呢？

ella来源于古式英语，意为“小淘气，美丽的女子”。法语和西班牙语中有一个与之很相似的词——elle，意思是“她”，阴性人称代词。

这样看来，Cinderella中的ella译为“姑娘”也就很合适了。那么细究起来，ella到底是什么意思呢？ella本为拉丁词源中阴性的指小词，一般用来表示“小女孩”，强调其惹人怜爱之意。后来用于英语中，阴性词性这一层功能淡化，就偏向于表示“小”这一层意思了。比如：umbrella（雨伞）——

〔〕〔〕umbr表“阴影”，加上ella表“小”，合起来就是“小阴影”，所以意为“雨伞”；还有一个词比较少用——novella，意思是“小故事”。

受法语影响，ella有两个变体——阴性变体elle和阳性变体el。所以，以elle和el为后缀的词就也有“小”的意思。比如：organelle（细胞器官）分为organ和 elle，本义为“小的器官”； prunella（李子果脯）；parcel（小包裹）；quarrel（小争吵）。

这样一番追根溯源下来，Cinderella一词可以理解为由cinder（灰烬）和ella（小女孩）组成，所以翻译为“灰姑娘”确实到位，“意”上照顾了这个词的本义，看着就惹人怜爱；“音”上听起来也确实悦耳，比生硬的“辛德瑞拉”强了百倍，符合中国式审美。所以，“灰姑娘”还真是“灰”得有道理、“灰”得有水平啊！