黑暗中的一课

●[美]汤尼·克劳雷（著） 庞启帆（编译）

在我们教室中央的地板上，有一扇大大的、可以活动的门板。不过，我们从未打开过，所以也不知道下面放着什么。

一天上午，我们从外面玩耍回来时，看见托马斯正在推开教室中央的桌子。托马斯是一个调皮捣蛋的男孩，只有身材高大的贝特拉克斯小姐在场时，他才会老实一点。

“托马斯，你要干什么？”一个同学问。“你们瞧着就是了。”托马斯笑道。然后，他猛地打开了那扇地板门。我们“呼”的一下全都围了过去。地板门下是一个方形的大洞，洞底堆着一些书。我们还没反应过来，托马斯就“嗖”地跳了下去，然后仰起头对我们得意地笑。可是，几个男生突然把地板门关上了，还把桌子推回了原位。

“放我出去！”托马斯在下面大喊。我们哈哈大笑着，对托马斯气急败坏的呼喊装作没听见。

“安静！”贝特拉克斯小姐突然出现在教室门口。我们赶紧跑回自己的座位。“今天，”贝特拉克斯小姐看着我们说道，“我们来学习古罗马人是如何改变人们的生活的……”说到这里，她停了下来，问，“托马斯去哪儿了？”

我们都忍着笑，看向托马斯空空的座位，等候着一声微弱的哭喊“我在这里”从地板下传上来，然而托马斯选择了沉默。

“也许他突然不舒服，回家去了。”弗雷德说。

“也许是校长叫他跑腿去了。”温妮说。

大家七嘴八舌地给托马斯找理由，可就是没有一个人告诉贝特拉克斯小姐，她可能就站在离托马斯头顶一米高的地方。

“好吧。”贝特拉克斯小姐说道，“不过，托马斯不在，我们也得上课。你们可都要专心地听课，因为下周我们要进行一个测验，测验的内容就是今天上课的内容。”

贝特拉克斯小姐给我们讲了许多关于古罗马的有趣的史料。可是，我们满脑子想的都是托马斯，他在黑暗之中在干什么。

突然，地板下面响起书本掉落在地面的声音。我们所有人的心都“咯噔”一下，想道：“这下有好戏看了。”可几乎就在同时，贾思明把一本书从她的桌面上推了下去。“对不起，贝特拉克斯小姐。”她边说边捡起书。贝特拉克斯小姐狠狠地瞪了她一眼。

又过了一会儿，一个响亮的喷嚏声从地板下传上来。马上，几个学生同时打起了喷嚏，打断了贝特拉克斯小姐的声音。

“天哪！”贝特拉克斯小姐大喊道，“我不希望讨厌的病菌在教室里传播。我不想你们有任何人因为生病而错过下周的测验。所以，拜托，请你们照顾好自己的身体。”

下课的铃声终于响起来了。贝特拉克斯小姐离开了教室。我们马上移开桌子，把托马斯从“地牢”中放了出来。他在下面待了几十分钟，身上沾满了灰尘，不过他看起来并没有不高兴。

一周之后，贝特拉克斯小姐所说的测验如期而至。试卷批改完毕，贝特拉克斯小姐在课堂上宣布成绩。令我们意外的是，本次测验唯一一个没有出错的同学竟然是托马斯。

我们都以为自己听错了。贝特拉克斯小姐看到我们诧异的表情，说道：“没错，就是托马斯。虽然他上次没有来上课，但他课后努力搜集古罗马人的资料，为这次测验做了充分的准备。”然后，她把她一直用来鼓励我们的“每周之星”的荣誉颁给了托马斯。

放学后，我问托马斯是如何拿下这第一名的。“很简单，”他答道，“被困在地板门下面，除了听贝特拉克斯小姐喋喋不休地讲罗马人的事，我没有别的事可做。而且，那里面也没什么能让我分心。被困在黑暗之中，我听清而且记住了贝特拉克斯小姐说的每一个字。我想，我永远也不会忘记这一节课。”

（选自《讽刺与幽默》，稍有改动）