中国南北的基因差异有多大？

中国南方人与北方人在饮食、生活习惯等方面都有很大的不同。比如，北方人爱吃肉，而南方人偏爱蔬菜。究竟是什么机制导致了这样的差异？一支中国科学团队，在对超过14万中国人的无创产前基因检测数据进行深入研究后，首次揭秘了中国人群独特的基因遗传特征、南北方人群的遗传差异，甚至还发现了与生育双胞胎显著相关的基因位点。

这个研究发表在近期的《细胞》（Cell）杂志上。此次研究的基因数据来自141431名孕妇，涵盖了31个省份、37个民族。研究人员发现了6个在纬度上受到强烈自然选择的基因，也就是說这6个基因在南北方人群中存在遗传差异。其中三个与人体的免疫反应有关，一个与动物脂肪代谢有关。

科学家金鑫解释说，针对某些疾病，南方人确实比北方人有更强的免疫力。比如疟疾。但是反过来，对疟疾产生强免疫力的突变基因，又导致了地中海贫血或其他血红蛋白疾病的高发，比如导致“蚕豆病”的突变基因G6PD在南方人群中频率明显高于北方。也就是说，中国南方人群在提高抵抗疟疾能力的同时也付出了代价。

在动物脂肪代谢方面，研究者发现C型促脂肪代谢等位基因在北方明显富集，尤其在蔬菜供应比较缺乏的省份。这一等位基因可以更好地促进动物脂肪的代谢，此前这一等位基因已经被确认在南亚、欧洲、非洲人群中比较多，这是第一次在中国人群中发现这一基因的南北差异。

研究还得出了大量有趣的结论。比如，与当下北京的汉族人亲缘关系最近的不是北京人，而是沿海省份的人口：山东、浙江、江苏、福建以及江西，研究人员认为，这可能反映了人口向北京迁移的过程。

来源： 环球科学（huanqiukexue.com）