朱墨春山（九）
2018-11-21王克臣
王克臣
高鹏远家在西，董凤才家在东，朱瑞礼家夹在正当中。
朱瑞礼的儿子成子，给了董凤才，不再姓朱，改姓董，叫董世贵，不管将来是否能成为世世代代的贵人，总之，都要搬到董凤才家去。也不管小小的董世贵，怎样又喊又叫又哭又闹，如何凄凄惨惨戚戚，总而言之，你成了董凤才的儿子，就得从西院搬到东院。天经地义，没商量。这样一搬不要紧，原来高鹏远、朱瑞礼两家，仅仅隔着一堵矮墙。此后不同了，董凤才、高鹏远两家，东的东，西的西，中间还隔着个朱瑞礼。如此说来，成子哥再找珍子，或者珍子再找成子哥，就不那么一迈腿就到了。
可奇怪的是，仿佛老天安排的，董凤才、高鹏远两家，天生就是一家人。
成子属羊，六岁，珍子属鸡，四岁。珍子口口不离“成子哥”，成子张嘴闭嘴“珍子妹”。原本，小孩子家家懂个啥？可是，穷人的孩子懂事早。成子总要采几朵金黄的婆婆英，揣在兜里不叫妈妈看见，连饽饽也不吃，凉水也不喝，先颠颠地跑到珍子家，叫出珍子，把花朵卡在珍子的羊角辫上。
珍子的小心眼儿里，也总惦记着成子哥。村子大，做小买卖的就多，你过来，他过去，脚前尖儿踩着脚后跟。拨浪鼓摇得小孩子心里发痒，珍子向妈妈要个鸡蛋去换。买回后，妈妈以为孩子嘴里含着个糖球，并没在意。谁也不会料到，叽里咕噜含了半天没有化，原来她把玻璃球，悄悄地送给了成子哥。
“珍子，你用鸡蛋换的玻璃球给谁了？”妈妈问。
“就不告诉您！”珍子执拗着。
妈妈又不是傻子，没有再往下问。
没有不透风的墙，这事怎么就叫连汤嘴知道了？
连汤嘴腾腾跑到高鹏远家，把成子、珍子添油加醋；又腾腾跑到董凤才家，把珍子、成子有梗添叶，说得跟笔描儿的一样。最后说：“成子和珍子都聪明伶俐，给他们定亲算了，兴许是天意呢！”
高鹏远、李兰英夫妻二人开口笑；董凤才、孙秀英两口子抿嘴乐。
连汤嘴张开大嘴，笑出了哈喇子，大声说：“不言语就是满意，怎么样，说到心里去了吧？”
于是，董凤才、孙秀英两口子坐东边，高鹏远、李兰英夫妻二人坐西边，把成子、珍子放中间。由连汤嘴站着摆鼓，她拽着成子和珍子，仰面朝天，双手作揖；然后，成子扭向西，叫一声“爸”，再叫一声“妈”；珍子扭向东，叫一声“爹”，再叫一声“娘”；成子和珍子脸对脸，他向她作揖，她向他作揖。
两家大人眉舒目展，心满意足。
两家孩子欢蹦乱跳，欣喜若狂。
成子和珍子，两个小小年纪的孩子，在大人们的嘻嘻哈哈中定了终身。乡间管这叫“娃娃亲”。
连汤嘴好像干了一件大事，一件大喜事，高兴得哈喇子流了一地。
童年，童年是什么？童年是春天破土的小草，是含苞欲放的花蕾。因其弱小与娇嫩，正需要雨露与阳光。
西北风卷起的黄土，扑面而来，迷得人睁不开眼。河滩上的沙子，高天漫卷，直往脖子里钻。
七九河开，八九雁来。大地解冻，雪化冰消。春姑娘从遥远的江南，袅袅而至，迎来春色换人间。
董凤才把晒了一冬天的破鱼网，缝缝连连，又一次背在肩头，晃晃悠悠来到潮白河，开始了他撒网打鱼的生活。
董世贵长到十岁，能够帮助家里奔生活了。
董凤才到潮白河撒网打鱼，成子就在身边帮忙。其实，有什么忙可帮呢？无非是爸爸拉上网，弯腰捡捡虾米小鱼，择择枯枝败叶。然后，就是站在河边，站着干什么呢？没的干，只好看潮白河里的水。
乍暖还寒，河水清凌凌的。空中，半空中，飘着几朵白云，半晌挪不了几步，懒洋洋的。
突然，在水面上，漂浮着一节芦苇，跳跳地往前跑。又见一片枯叶，嗖嗖地后面追。
成子担心枯叶赶不上那节芦苇，是的，赶不上的。那是因为，它跑，它也跑。看着看着，越看越觉得乏味，没意思。他有些困倦，几乎眯上了眼睛。
高鹏远到潮白河畔寻找野菜，珍子也在身边帮忙。其实，有什么忙可帮呢？无非是爸爸挑了野菜，她择择柴末草叶，放进篮子里。然后，就是站在坡岗上，站着干什么呢？没的干，只好看坡岗上的荆棘野草。
冷风嗖嗖，荆棘光秃秃的。坡顶，半坡上，稀巴愣登的野草，刚刚拱破地皮，可怜巴巴的。
突然，在高枝上，飞来一只乌鸦，张开翅膀嘎嘎地叫。又飞来一只乌鸦，也嘎嘎地叫。
珍子担心先来的那只乌鸦，叫不过后来那只乌鸦。是的，叫不过的。那是因为，它叫，它也叫。听着听着，越听越觉得没劲，好没劲。她有点烦躁，差点儿捂上耳朵。
九九加一九，黄牛遍地走。柳绿了，柳芽儿一天天长大，远远望去，满眼绿色；榆树结榆钱儿了，最是诱惑孩子们。
成子胳肢窝底下夹条布口袋，蹦蹦跳跳出了家门，他跑上河南村东面最高的坡岗上，先摞柳芽儿，还是先撸榆钱儿呢？他看看柳树，又瞧瞧榆树，一时拿不准主意。他站在高高的土岗上，往东望望，弯弯的潮白河，水面上反射着白亮亮的光，眩惑着他的眼睛。他手搭凉棚，望望河南村，偌大个村子，村子里的一切，尽收眼底。低矮的泥房，破烂的篱笆，东倒西歪的牛棚，乱七八糟的猪圈。他感到有些疲倦，坐在石头上，闭会儿眼睛。
突然，成子的眼睛被人捂住了，软软的，暖暖的，他感到十分惬意，甚至不愿意立即掰开手指，情愿就被那样捂着。但终究伸出双手，轻轻地将那双手慢慢抻下来。他下意识地回头看，不是旁人，是珍子！他差点儿跳将起来，大声喊道：“珍子！”
珍子喊道：“成子哥！”
“你咋来了，怎么不言语一声？”
“你能来，我咋不能来？”
“你来干嘛？”
“你来干嘛，我就来干嘛！”
成子指指一棵老榆树，说：“你看，这棵树的榆钱儿结得多爽！”
珍子抬头望望，说：“这棵榆树太大、太高，怎么上得去呀！”
“你在下面等着，看我的！”
“成子哥，小心点儿！”
成子甩掉两只鞋，噌噌爬了几步，低下头说：“呀，太凉！”
珍子说：“那就下来穿上鞋吧！”
成子说：“穿鞋咋爬树呀！”一面说，一面又往上爬。不一会儿，他已经坐在榆树杈上了。
珍子说：“当心，成子哥！”
成子两腿紧紧地盘在榆树上，伸出一只手，用力够到一根榆树杈，另一只手把树杈拉到面前，得意地说：“珍子，你瞧，这支树杈上的榆钱儿爽不爽？”
珍子站在树下，仰脸往上看，拍着巴掌，跳着脚乐：“太好了，太好了！成子哥，你可要当心呀！”
成子一只手抻着榆树杈，一只手折小树枝，拣一支最大的拿在手里，低下头说：“珍子，接住！”他照准站在下面的珍子，扔下去。
珍子在下面，举起双手，没有接着。她弯腰拾起来，拿在手里，嘻嘻地仰脸笑道：“成子哥，你真成！”
成子没有搭言，又劈下一支：“接着，珍子！”
珍子这次做了更大努力，两只手大张着，紧忙活，可还是没有接着。
成子继续忙活，叫道：“珍子，接着！”
珍子已不顾捡拾，将树枝上的榆钱儿，撸下来，放进成子哥的布袋里。
成子在树上叫道：“珍子，行了吗？”
珍子仰起脸答道：“行了，行了，成子哥！”
成子出溜下树，趿拉上鞋，说：“榆钱儿呢？”
珍子掴打掴打成子的布袋子，说：“装进布袋子了。”
成子弯腰提起布袋子，说：“给你，放进你的篮子里！”说着，倒提布口袋，将榆钱儿倒进珍子的篮子里。
珍子急忙说：“不行，不行。你呢，成子哥？”
成子说：“我再够，这坡岗上有的是呀！”
珍子急赤白脸地说：“实在不行的话，咱们一人一半吧！”说着，从篮子里一把一把地抓起榆钱儿，就往成子的布口袋里装。
成子一次次阻拦珍子，拽着她的小手，软绵绵的。
小孩子家家，青梅竹马，两小无猜，连上帝也会谅解的。
成子放开珍子的小手，嗖地站起来，说：“珍子，你看，那棵柳树，叶儿放开了，正好摞柳芽儿。”
珍子高兴地一蹦老高，说：“成子哥，那咱们摞柳芽儿吧！”
这棵柳树并非笔直向上，而是歪歪着，完全用不着脱鞋，成子半搂半抚地慢慢走了上去，然后，像骑马一样，骑在树上，惬意极了。他高兴地说：“珍子，你也上来，咱们玩骑马，好不好？”
珍子笑笑说：“我怕。”
成子说：“有哥呢，你怕什么？”
珍子试着往树上爬了几步，战战兢兢地说：“成子哥，我好怕！”
成子说：“再有几步，就爬上来了。”他向下探着身子，“使劲儿，别怕，再往上爬两步！”
珍子仰着脸，看着成子哥，仿佛是成子哥在给她添力，她果然一步一步往上爬。
成子递给她一只手，渐渐碰着了她的手指尖儿。
珍子颤颤巍巍地好不容易爬到了，他们的两只手拉在了一起。
成子高呼起来：“珍子，好样的！”
珍子高兴地说：“成子哥！”叫得那么轻，那么甜。
成子劲头大增，噌噌爬上柳树杈，折开了柳树条儿，一根一根递给珍子。
珍子说：“做一支柳笛儿，行吗，成子哥？”
珍子的话提醒了成子，他折一根柳条儿，用嘴咬下一节，在手里拧了几下子，把柳棍儿抽出，一支柳笛儿就做成了，放入口中，鼓起腮帮子，“嘀，嘀——”
珍子高兴地叫起来：“真好听，再吹一个，成子哥!”
成子很听话，珍子要他咋，他就咋。他使劲儿吹了起来：“嘀，嘀——”突然，成子说，“我给你也做一支柳笛儿，岂不更好？”说着，他又折了一截柳条，很快又做了一个又短又细的柳笛儿，探身递给珍子。
珍子笑笑说：“我没吹过。咋吹呀，成子哥！”
成子说：“好吹，好吹！”
珍子真的吹开了，声音尖尖的：“吱，吱——”她高兴地叫起来，“响了，响了，成子哥！”
成子把柳笛儿叼在嘴里，吸足一口气：“嘀，嘀——”
珍子也把柳笛儿叼在嘴里，铆足劲儿：“吱，吱——”
突然，成子吐出柳笛儿，说：“我再做两支。一人叼两支，试试好听不好听？”他一面说，一面动手做，不一会儿工夫，便做好了。他把那只又细又短的柳笛儿，递给珍子，说：“这次，咱们一块儿吹，怎么样，珍子？”
珍子说：“试试吧！”小脸儿憋得红红的，“吱吱，吱吱——”
成子腮帮子鼓得圆圆的：“嘀嘀，嘀嘀——”
春姑娘吹绿江南岸，顺着大运河，依依袅袅，姗姗来迟。远远地听到了春天的交响曲，加快了脚步。
太阳刚刚出山，高鹏远早已背着粪箕，围着坡岗绕了一大圈，捡了满满一粪箕粪回来了。他把粪倒进猪圈，拍打拍打身上的土，洗把脸，坐在暖烘烘的炕头上喝稀粥。
珍子说：“爸爸，听孔大学问说：谷雨前后，种瓜点豆。咱们什么时候种瓜呀？”
“珍子，孔大学问这外号，小孩子家家可别这样叫。没大没小的，让人家笑话。”
“知道了，咱们什么时候种瓜呀？孔大学问说，再过两天就到‘谷雨’了。”
“咋刚说过就忘了？这孩子！”
“什么时候种瓜呀？您说呀！”
李兰英撂下粥碗，说：“你爸一大早就出去转了一大圈子，你叫他喘口气！”
高鹏远说：“等你妈找找老倭瓜籽，喝完粥就去。”
珍子高兴地说：“我去叫成子哥，叫他跟咱们一块儿去！”
“别叫成子，他十岁了。忘说了，小子不吃十年闲饭。他能帮助家里干活了，哪能追着咱们玩儿？”
“谁叫他玩了？叫他也跟咱们一块儿干活。”
“人家是人家，咋叫人家跟咱们一块儿干活？”
“咋是两家，成子哥原来姓朱，现在姓董，就不能再改一回，姓高。嘻嘻，不就成一家子啦！”
李兰英正在洗锅碗，她把碗墩在桌子上，吼道：“这种话，也能信口开河！”
珍子鼓起小腮帮子，说：“说说，怎么啦？”
高鹏远说：“怎么倒不怎么，让人家成子听见，不知咋想呢！”
珍子说：“妈妈，您快去翻腾倭瓜籽，我跟爸爸到坡岗去种。”
李兰英乜斜了珍子一眼，说：“这孩子，刚刚八岁，就小大人似的。长大了，还了得？”
高鹏远说：“好，好，等你妈翻腾出倭瓜籽，咱就去坡岗！”
珍子叫嚷道：“嗷——”
李兰英爬上窗台，从房檐底下摸出一个小纸包，蹭下来，打开，把那些瘪粒挑出扔了，说：“都在这儿呢，看看够不够？”
高鹏远拿过来，看了看说：“咋不够？多有多种，少有少种，一个坡岗地，还有什么一定之规！”
珍子说：“还是多种些的好，到时候，倭瓜结多了，给成子哥家送去！”
李兰英说：“什么时候都忘不了成子家！”
珍子说：“那可不！”
高鹏远肩上扛着铁锹，怀里揣着倭瓜籽，一直向坡岗走去。
珍子蹦蹦跳跳，路边掐一朵野花，夹在耳朵上，一会儿跑在爸爸的前面，一会儿又从后面追上来。
爷儿俩来到坡岗地。地头一袋烟，多年传承的老习惯，改也难。于是，高鹏远在石头上坐下来，掏出烟袋荷包，拧上一锅子烟，吧嗒吧嗒地抽。
珍子趁工夫满世界乱跑，一会儿找牛犄角花，一会儿又找蒲公英。手脚不闲着，没有消停过。
高鹏远抽完一袋烟，拿起铁锹开始挖坑。坡岗地上荒芜得很，都是些石头、破砖、烂瓦，再就是荆棘、树稞子、紫穗槐，又瓷实，又硬棒，没有多少黄土。叮叮当当，劲儿没少费，出不了多少活。就这样，好不容易才挖出一个坑。
珍子从纸包中挑出一粒倭瓜籽，丢在坑里，刚要埋上，爸爸说：“别埋，一个坑里得放三个粒，这样才保险。”
珍子说：“嗷，知道了。”一面说，一面低着头，细细地挑，拣出最肥实的倭瓜籽，种进土里。填平踩实后，一抬头，远远地看见成子哥正往这里跑来。
珍子放开嗓门，连招手带叫喊：“成子哥，成子哥——”
高鹏远抬起头来看看，果然，成子扛着一把铁锹，正往这里跑。心里说：“这孩子！”
成子跑到珍子跟前，呼哧呼哧喘着粗气，说：“你们爷儿俩一出门，我就看见了，蒙我？哼！”
珍子说：“我爸爸说了：小子不吃十年闲饭。你今年十岁了，能帮助家里做事了，哪能老跑出来玩呀！”
成子说：“我可不是来玩，我是来干活的！瞧，我不是扛着铁锹来的吗？”
高鹏远说：“成子，这里的坡岗，净是石头，你挖不动！”
成子说：“我都十岁了，不信挖不动！”说着，哐哐就是几下子，铁锹铛铛响，溅出几道火花。
高鹏远说：“你得慢慢一下一下地铲，耐心，哪能一口吃个胖子！”
珍子嘻嘻笑道：“什么事，看着容易做着难。甭瞧你十岁，我八岁，论干活，你还真不行！”
成子不服气地说：“瞧能得你！”
高鹏远说：“珍子，怎么说话呢！他是你成子哥，咋没大没小呢！”
珍子说：“我是跟成子哥闹着玩儿呐，是吧，成子哥！”
成子呼哧呼哧用力挖，他不相信，那些石头泥土会比他手里的铁锹还厉害！
高鹏远一面挖土，一面看着成子，心里想：这孩子，刚这么大就不服输，将来准是块好料。
珍子说：“成子哥，歇会儿吧，瞧你脑袋上都冒汗了。我爸说了，等晚秋摘了老倭瓜，先给你家送去！”
成子说：“我爸也说过：不能白吃人家东西！”
珍子说：“咋是人家，咱们是一家呀！你忘了，咱们不是定了‘娃娃亲’嘛！”
成子乜斜珍子一眼，说：“啥‘娃娃亲’呀，提那干啥？”
珍子说：“咋不提，咋不提？本来嘛，你要忘了的话，回家问问你爸，问问你妈！”
成子听了珍子的一席话，简直招架不住了，支支吾吾地说：“忘倒是没忘，谁知当真当假？”
珍子厉声说：“真的假不了，假的真不了。当着那么多人的面，那是闹着玩的？”
高鹏远敲打敲打铁锹把，说：“珍子，有话好好说，别跟你成子哥吹胡子瞪眼的！”
珍子瞪了爸爸一眼，说：“谁吹胡子瞪眼了，我哪里来的胡子呀，我要长胡子，不成怪物了？”
高鹏远说：“这孩子，咋蹬鼻子上脸！”
成子说：“是我错了，咱们干活吧！”
珍子不再说什么，低着头，只管往坑里填土。
一时间，变得静悄悄的。
珍子说：“咋啦，生气了，成子哥？”还是珍子先开口。也是的，珍子要是不先开口，她就不是珍子了。
成子说：“为这么点儿事就生气，那还叫男子汉！”
珍子哈哈大笑，笑弯了腰，说：“说你胖，你就喘开了！”
高鹏远注视着成子，过了好一会儿，心里说：成子这孩子，就算是一块生铁，早晚也能炼成钢！
种老倭瓜这活，本来就很简单，都是挖坑的工夫，坑挖出来了，点上三五粒种子，填上土，踩两下，就算完工了。
高鹏远磕打磕打铁锹，说：“珍子，成子，咱们回去吧！”
珍子说：“您忙您回去，我们还玩会儿呢！”
“荒坡烂岗的，有啥玩头！”
“这您就甭管了！”
高鹏远稍有不悦，无可奈何地拧了拧头，扛起铁锹，走下坡岗。
成子说：“你爸头里走了，不跟你爸回家，咱们在一块玩儿，离村里这么远，让旁人知道，嚼舌根！”
珍子不耐烦地说：“要走你走，我又没有留你，你干嘛不走。人家嚼舌根，人家是谁？再一说，你刚刚十岁，我呢，不满八岁，还穿屁股帘儿呢，嚼舌根，还怕嚼不烂呢！”
成子低着头，像个受气的孩子，半晌不语。
珍子走近成子，扒拉一下他的脑袋，说：“咋啦，哑巴了？”
“话都叫你说了，我还说什么呀？”
“我妈说：话是开心锁，不说永不知。说破无毒，不说闷死。”
“好家伙，你这把锁开得！”
“好了，好了，说点儿好听的！”
“啥好听的？”
“笨，你叫我一声‘好妹妹’，这不就是好听的？”
“这算什么好听的呀？”
“叫呀，我这里正听着呢！快，快叫一声‘好妹妹’，叫呀！”
成子很无奈，轻轻地叫了一声：“珍子。”
珍子摇摇头说：“不是这样叫，要叫‘好妹妹’，听懂没有？”
成子向四外溜了几眼，轻得不能再轻，叫道：“好妹妹！”
珍子痛痛快快地答应了一声：“唉！”紧接着，又铆劲儿叫道，“成子哥——”
成子的脸，涨得红红的。突然，他扔下铁锹，莫名其妙地跑开了。
珍子愣了一下，追了上去，嘴里不停地喊：“成子哥，成子哥，等等我！”
成子终于在长着一丛马兰花的地方，停下了脚步，等着珍子赶上来。
珍子紧跑几步，追上成子，一下子从他的背后窜上去，咬着他的耳朵说：“成子哥，背背我！”
成子侧过头，亲切地叫道：“好妹妹……”
自从在坡岗地种上老倭瓜开始，成子就没有消停过，三天两头要到那里看一看。其实，有什么可不放心的呢？种子埋进土里，什么时候发芽，人能管得了吗？可是，已经种了这么多日子，一天天地等待，仍然没有出苗。成子蹲在土坑前，想啊想，想不明白。突然，他想通了：是天太旱了！于是，他赶紧跑回家，提起水桶又跑回来。他要到潮白河去提水，一个一个地浇。
日落西山红霞飞，他才拎着空空的水桶回家。走到半路，正巧遇上高鹏远。
高鹏远问道：“成子，干嘛去了？”
“种了这么多日子的老倭瓜，也不出苗，我挨头儿都浇了一遍。”
“糟了，咋能浇呢？都得干巴死了！”
成子好像闯了什么大祸，喃喃地说：“那，那这一年就白费事了？”
高鹏远说：“要浇的话，就得天天去浇，直到出苗！”
成子见到有了希望，一时来了精神，高兴地说：“那好办，那好办！”
高鹏远望着成子的背影，自言自语道：“这孩子，是棵好苗子！”
黎明即起，洒扫庭除。成子早早地起来，干完了屋里院内的琐事，随随便便喝了一碗稀粥，提起水桶就上了坡岗。他先走到那些老倭瓜地的跟前，看不出有啥变化。于是，他决定再普遍浇一次，过个三五天，也就该出苗了。他提着水桶颠儿颠儿地跑下坡，直奔潮白河飞去。
成子刚要弯腰提水，老柳树的后面闪出一个人，轻手轻脚地躲在成子的后面，当成子从河里往上提水的一瞬，突然叫道：“成子哥！”
成子吓了一跳，回过头来一看，是珍子！
珍子说：“你能瞒得住我？”
成子说：“这些笨力气活，就该男子汉干，你一个千金小姐，嫩胳膊嫩腿的……”
成子还要往下说，珍子捂住他的嘴，说：“我不是千金小姐，我是穷人家的苦孩子！看，我也能提得动一桶水！”说着，从成子的手里抢过来，提起就走。
成子赶紧追上去，说：“给我，我来！”
珍子放下水桶，说：“咱们俩，一人一只手，行吗？”
成子说：“好吧！”
于是，成子和珍子，一人一只手，提着水桶，踉踉跄跄上了坡岗。
他俩放下水桶，喘口气。
珍子走近水桶，小手伸进水里，向天上撩，口中喊道：“啊，下雨啦，下雨啦，老天爷下雨啦！”
成子也伸出一双手，往天上撩水，跟着珍子一块儿叫嚷：“嗷，下雨啦，下雨啦，老天爷下雨啦！”
珍子撩一下，成子撩一下，水线在高空中交织在一起，你中有我，我中有你，哗哗地落在地面上。
当然，他们这样浇地，肯定不行，效果欠佳。可是，他们是孩子，小孩子做错事，连上帝也会谅解的。
无论怎样，老倭瓜终于拱破地皮，头上顶着倭瓜籽壳。
珍子蹲下去，伸出小手，说：“成子哥，帮它把壳子揭掉吧，看着费劲巴拉的，实在太可怜！”
成子忙说：“不可以，不可以的！”
珍子说：“咋？”
成子说：“我妈说的，顶在倭瓜脑袋上的籽壳，要让它自己掉，不然，出了苗子也长不好！”
珍子说：“我看着它们顶在头上，老也甩不掉，心疼！”
老倭瓜，学名“南瓜”，红军歌谣里唱过的“红米饭，南瓜汤，秋茄子，味好香，餐餐吃得精打光”。
南瓜与秋茄子相提并论，可见其地位低下。喝南瓜汤，仅仅是为了度过难关而已。就是说，老倭瓜，在农民眼里，从来就是舅舅不疼姥姥不爱的另类。
老倭瓜，在蔬菜里恐怕是最普通的。可是，在北方庄稼人的眼中，它又是一种宝，能填饱穷苦人的肚子，不至饿死。
农民栽种老倭瓜从来不用好地。在坡岗或地角刨个坑，随意点上三五颗南瓜子，用脚填上土，踩严实，就等着收获了。没有人再理会它，比如浇水除草施肥一类，很难轮到它们！萌芽了，种子壳顶在头上，想什么时候甩掉，就什么时候甩掉；爬蔓了，高兴爬到哪里，就爬到哪里；想开一串黄花，就开一串黄花；想结几个瓜，就结几个瓜；蝴蝶愿意落在花冠上就落，蜜蜂愿意钻进花蕊里就钻。只有到了深秋，才把南瓜请下来。洗净切碎，烹炒炸炖，做成菜肴，或者，堆进锅里蒸熟，同饽饽白薯一块儿，用以充饥。
所有这些，小小年纪的成子、珍子怎么会懂得呢？
河南村坡岗的最高处，有一棵老榆树，低着头，哈着腰。老远望去，活像一位老态龙钟的先人，在絮絮叨叨地述说着往事。
在这棵老榆树的下面，紫穗槐也有，艾蒿草也有，野酸枣也有，一丛丛，一簇簇，在荒坡乱岗上疯长。
有一种野酸枣，叶子油亮油亮的，结出的小枣，比黄豆粒还小。成熟时呈白色，雪白雪白的，村夫称其为“六月白”。放入嘴里，清脆无比，酸甜可口，连圆滚滚的枣核也舍不得吐，就那么在口中叽里咕噜地含着。
这类枣树，异常矮小与芜杂，况且，每一根刺都长成倒钩儿，裤子褂子要是被勾住，休想轻易摘下来。摘一粒小枣，就是在冒险，常常还要付出一点点儿血的代价！
成子不怕这些，他长到十三岁了，是个棒小伙男子汉了，他天不怕，地不怕，还怕你“六月白”的倒钩刺？他钻进了野酸枣的树稞子，细细地找，果然就找到了一粒，比头场雪还洁白，比珍珠还光亮。他小心翼翼地把手伸过去，啊，摘到了，摘到了。可是，当他把手缩回时，袄袖却被倒钩刺剐住了。他用另一只手去帮忙，好不容易摘出来了，可惜，这只手的袄袖却又被倒钩刺剐住了。就这样，循环往复，费尽吃奶的劲头，才从野酸枣的树稞子里退出来，果真付出血的代价！他张开手，久久地望着。他突然觉得这粒“六月白”,比什么都珍贵。他想，在这个世界上，除了珍子，还有谁才配享受它呢？于是，手里攥着那粒“六月白”，他找到珍子，盯着她那粉红的小脸儿，亲切地说：“珍子，把手给我。”
“干嘛？”珍子一面问，一面把手递过去。
“张开！”
珍子张开手掌。
成子将攥着“六月白”的手，往珍子的手里一拍，随即说:“闭上眼。”他把珍子的手慢慢拢成拳头，说，“我让你睁眼再睁！”
珍子攥着，并感觉不到什么，于是说：“什么呀，神神秘秘的，成子哥？”
成子把珍子的手，推到她的眼前，说：“珍子，睁开眼看！”
珍子摊开手，睁开眼睛一看，是一粒“六月白”，她“啊”了一声，说道：“什么时候摘的，成子哥？”
“刚才。”
“早听人家说过：六月白，不白摘，流下几滴血，下回别再来！让我看看，你摘了六月白，流了血没有，成子哥？”
成子下意识地往后躲闪，险些撞在榆树上。
珍子趁势拉住他，拽过他的手，说：“叫我看看！”
成子只好伸出手，递给珍子。
珍子查看他的手指头，清清楚楚有条口子，她说：“老人们说，六月白的刺是有毒的，赶紧的，我给你嘬出来，成子哥！”
成子急忙躲闪，无奈他的手被珍子紧紧攥住，将那根受了伤的手指，拽进她的嘴里。成子老实了，泪水涌满眼窝。
珍子吐出成子的手指头，说：“还疼吗？”
成子摇摇头，摇落了两串泪滴。
珍子说：“你真好，成子哥！”
她那美丽动人的眼睛，好像晚上明媚的月亮。在今后的日子里，永远闪亮在成子的心头。
临近潮白河拐弯的地方，有一个极好的去处，那就是河畔的白沙滩。绿草茵茵，细沙茫茫，白杨钻天，岸柳成行。河坡上满是各色各样的野花，最繁茂的要数牵牛花。
牵牛花是一种野花，一条软软的枝蔓，凡能攀援的，比如蒿草，荆棘，或者野苇小树一类，它都缠缠绕绕，一面依附着，一面开着喇叭花。倘若攀援不到任何东西，它便伏在地上，一面匍匐前进，一面鼓吹着！
日寇投降那年农历五月，成子刚满十三岁。至于珍子、祥林、双喜、小艾、老土、石头、满囤，都比成子小。
潮白河畔的白沙滩，成了孩子们的乐园。喜欢折跟头的折跟头，喜欢打把势的打把势，闹得混头巴脑都是汗，上上下下都是沙。
折腾累了，就你枕着我，我枕着你，仰巴溜儿躺着，仰望蓝蓝的天，白白的云。
别看成子只有十三岁，在这一群里，却是大孩子头。小孩子们都愿意听他的，他说往东往东，他说往西往西。
闹着闹着，只见成子把胳膊一挥，孩子们就懂得，这是成子哥在招呼他们“抡大葱”。他们一个接一个地搂紧腰，就等着成子哥使劲儿左右摆动，后面的孩子跟着转。左转右转，早晚有把大家抡倒的那一刻。当一大串孩子倒在沙滩上，笑声随之而起。
倘若玩腻了，就换换新花招儿。
成子的花招儿多着呢。
成子示意珍子把胳膊架起来，大家马上明白：这一次，是“老鹰抓小鸡”。
珍子装作老母鸡，伸起两只胳膊，保护她的鸡娃们。
成子装作老鹰，左跑右跑，逼近老母鸡的鸡娃。
老母鸡左转右转，千方百计护住自己的孩子们。
作为鸡娃的小孩子们，一个个搂紧腰，一面腾腾地跑，一面嘎嘎地笑。
到底还是老鹰厉害，老母鸡无论怎样保护她的鸡娃们，终于成了俘虏。
成了俘虏的小鸡们，这个喊累了，那个嚷喘了，躺在沙滩上喘息。
其实，最有心计的是成子。老鹰抓小鸡，他当老鹰，珍子当老母鸡，他俩可以脸对脸地闹，脸对脸地笑。等闹累了，笑饱了，小鸡也抓到了。
可是，甭说小尾巴根儿不知道，就连稍稍大些的孩子，也被蒙在鼓里。
汗落了，喘够了。成子又有了新主意：抬花轿！
孩子们立即从雪白雪白的沙滩上，一跃而起，“嚎嚎”地叫：“抬花轿，抬花轿啦！”
沙滩与坡岗的衔接处，那里的牵牛花开得十分繁茂，红的、蓝的、白的、粉的、紫的，五颜六色，煞是好看。
成子跑过去，挑拣几串最好看的牵牛花，一面走，一面悄悄向珍子点手。
珍子心领神会，朝他跑过来，嘻嘻笑着说：“咋，成子哥？”
成子把嘴巴附在珍子的耳畔，轻轻地说：“珍子，你当新娘子。”
珍子说：“合适吗，这次叫小艾当新娘，双喜当新郎吧？”
成子说：“不，还是由你当新娘子，我当新郎，老土当大马，祥林和双喜抬花轿。”
珍子说：“那小艾呢？”
成子说：“小艾给你当丫鬟，满囤太小，叫他干什么呢？对，给他一朵牵牛花，当唢呐吹！”
珍子说：“太好了，太好了，成子哥！”
成子大声地宣布了每个人的角色，孩子们高兴得跳得老高。
成子捋起牵牛花蔓，绕过珍子头顶，在颌下打个结。珍子的黑发上，两腮边，扬起一串一串小喇叭，把珍子打扮得十分得体。是珍子在花中笑，还是花在陪着珍子笑？分不清。
祥林和双喜早已做好花轿，珍子一迈腿，上去了。
当大马的老土，双手伏地，四根立柱很是有力，就等着成子往身上骑。
成子知道，马是假的，不能真骑，只做骑马的姿势，两只脚仍在沙地上踮着走。
小艾手里提着几片麻叶，当作手绢，轻轻舞动，左右摇摆，像在扭秧歌。
满囤把牵牛花当作唢呐，嘴里咿里哇啦地吹，小腮帮子鼓鼓的，迈着方步，走在花轿的最前面。
小艾口中念念有词，高声叫嚷道：“咿啦啦，喔哇哇，成子哥，娶亲啦！”
小伙伴们一个个笑成了一朵朵花。
俏皮的小艾见大家高兴成这个样子，又一次高喊：“一朵花，两朵花，珍子坐花轿，嫁到成子家！”
于是，一群小伙伴们，再不分抬花轿的，当大马的，做丫鬟的，吹唢呐的，全都动员起来，一边用嘴敲锣打鼓，一边吹着喇叭：“喔哇哇，喔哇哇，新娘子，到家了！”
儿时的快乐嬉戏，全因了这牵牛花。牵牛花，这梦中的花；牵牛花，朴素平实的花，给了童年多少憧憬与渴望啊！
正在孩子们高兴得嗷嗷叫的时候，只听远远的地方，传来撕心裂肺的喊叫声。
孩子们一下子安静下来，定睛一看，是小艾的妈妈连汤嘴。她急急匆匆跑过来，奔到孩子们跟前，拉起小艾便走，边走边嚷：“小鬼子来了，小鬼子杀人了！”
孩子们听到连汤嘴的叫喊，不知啥馅，一个个毛骨悚然，都跟着连汤嘴的屁股后头跑，最小的满囤，一边跑，一边大哭大叫。
成子俯下身子，贴近满囤的耳畔，说：“满囤，别怕，有哥哥呢！”
珍子拽着成子的衣襟，成子走一步，她就紧随一步，半步也不肯离开。
别的孩子也簇拥在成子的旁边，跟着成子哥。这种时候，他成了孩子们的主心骨。仿佛成子哥在，他们就什么都不怕！
村子里的人，见连汤嘴的身后，跟着一大群孩子，哩哩啦啦，闹闹嚷嚷，好生纳闷，一个个驻足街头。
连汤嘴还是那句话：“小鬼子来了，小鬼子杀人了！耳听为虚，眼见为实。我的耳朵不聋，眼睛不瞎。耳朵也听到了，眼睛也看到了，你们爱信不信！”
胡子拉碴的王胡，站在街市的最高处，瓮声瓮气地叫道：“我说连汤嘴，你别连吃带喝的，把话说明白！”
王胡这样一叫唤，使得大街上看热闹的人们，有笑的，有叫的，有又笑又叫的，热闹异常。
连汤嘴大叫道：“死到临头，还蒙在鼓里！”
陈快腿拍拍手，叫嚷道：“大家先别闹，听她把话说完，咋个死到临头，还蒙在鼓里？”
连汤嘴平日里说起话来，嘴里像含个热茄子。可是，这次讲话，却好像换了一个人，轻重缓急，抑扬顿挫，有板有眼，大声叫喊：“大家听着：我前晌回了趟娘家……”
王胡突然叫道：“你哪儿还有娘呀？你就直接说，看你瞎爹去了，不结啦！”
这一次，街上的人，竟然没有一个人发出笑声。
连汤嘴乜斜王胡一眼，说：“这一次，我是亲耳听到的，亲眼看到的。还是那句话：你们爱信不信！”
杨二嫂说：“我们都听着呢，你说你的，真费劲！”
连汤嘴说：“前晌，我回娘家看我爹，县城南街传得可邪乎了。大家你一言，我一语，一起呛呛……”
陈快腿催促说：“都呛呛啥啦，快说！”
连汤嘴说：“前些日子，日本人逮着一个割电线的，说他破坏日本人的通讯，私通八路。你猜怎么着？两个小鬼子把他捆在石幢上，那个高个子日本兵，好家伙，手里举着一把大洋刀，把那个中国人的小褂，用刀尖挑开，叽里咕噜叫唤一阵子。那个中国人连看都不看他一眼。小鬼子又用刀尖挑断他的裤腰带，裤子秃噜掉了下来……”
杨二嫂、陈快腿，还有几个娘儿们，不由得捂住眼睛。
连汤嘴继续说：“那个矮个子日本兵，掏出大洋刀，在那中国人的肚皮上，嚓嚓就是两刀，肚囊子里的肠子、肚子，哗啦一下子，流在石幢的莲花座上。”
王胡说：“果真是条汉子！”
连汤嘴说：“那两个日本人走时，用刀尖儿指着看热闹的老爷们儿，叽里咕噜说了几句。大概是，叫那几个人给埋了。你没见，那几个人，嘟嘟囔囔，合着眼，抿着嘴，从朱二先生药铺拽出一领破席子，裹巴裹巴，连拉带扯，扔进南门外的芦苇坑。你就瞧瞧，都是中国人，咋就相差那么多！”
王胡说：“咋叫中国人，呸！”
王发说：“连汤嘴，你不是说，还有亲眼看到嘛，说说，也让大伙儿听听！”
连汤嘴说：“我亲眼见的，是亲眼见的。这回呀，不能给老爷们儿听！”
王胡急忙问：“那、那为什么？”
连汤嘴说：“太寒碜！”
王胡说：“寒碜惯了一样，快说！”
连汤嘴说：“那次，也是两个日本兵，他们逼着一个中国姑娘，有人认识她，叫荷花。日本兵叫荷花姑娘做慰安妇，她死也不肯。两个日本兵把荷花弄上石幢的莲花座。一个日本兵把她的两只手，背在身后。另一个日本兵，讲一嘴中国话，叽里咕噜地说，做慰安妇有什么好处一类。当时，围观的中国人，黑压压一大片，咋就没有人问问日本兵，做慰安妇真要那么好，咋不叫他妈来呀？啊呀，荷花太可怜啦，无助呀！最可气的，那个日本兵还叽里咕噜地说，荷花不肯当慰安妇，就当场用她做道具，给大家变个魔术。”
王胡说：“日本人的损招儿多着呢！”
连汤嘴说：“日本兵好像事先准备好了，手里攥着一条蛇。”
王发说：“蛇，什么蛇，草蛇吗？”
连汤嘴说：“谁知道是什么蛇，反正就是一条蛇。那个日本兵一面叽里咕噜说，一面把蛇从荷花的裤脚子放进去，然后，把裤腿儿扎紧。可怜的荷花，沉着地缩紧肚子，猫下腰，让蛇从裤腰上钻出来。那条蛇刚钻出半截，她猛地攥住，使劲儿摔在小鬼子的脸上。正当小鬼子晕头转向时，只见一道闪光，从楼上飞下一个人来。”
陈快腿说：“太巧了！”
连汤嘴说：“那道黑色闪光，直逼石幢莲花座，说时迟，那时快，夹起荷花飞了。”
杨二嫂说：“那人一定是个武林高手！好好，荷花得救了！”
连汤嘴说：“那两个小鬼子正在嗷嗷地叫，突然，三个青衣青褂青鞋青包头的年轻人，一起飞上石幢，揪住两个小鬼子，劈头盖脸，打得鼻青脸肿，还没等看清眉目，早已不知去向。”
王胡说：“有种，这才是中国人！”
成子也抢上高处，叫嚷道：“等我们这帮孩子长大了，也做这样的中国人！”
王胡说：“有种，你也有种，我们都该做这样的中国人！”
连汤嘴说：“别人没看清，可瞒不住我。这仨货，我都认识，就是县城南街的铁笊篱、佟帽子、琉璃耗子。这仨货头子，扒了皮我都认识！”
王胡说：“你这话可千万别让小鬼子听见。”
连汤嘴说：“那可不！”
王胡叫嚷道：“好啦，都散了吧，谁家的孩子，谁领走！”
于是，街头巷尾的人群，大人喊，孩子叫，四散开去。
