“丈人”未必是“岳父”

□ 刘鹏飞

如今的“丈人”一词，都是指妻子的父亲，有时也说“老丈人”。但在古代，“丈人”一词并不是指妻子的父亲，而是指老年人。

“丈人”在古代指老年人，不是专指老先生，也指老太太。这种用法，到了唐代仍没有什么变化。不但年轻人称年长者为丈人，在年龄相近的朋友之间也以“丈”字尊称对方。柳宗元在给韩愈的信中，就曾以“十八丈”称呼过韩愈。到了宋代，虽然士大夫仍以“丈”字称呼父辈友人，但传入民间的“丈”字多多少少有点变味，他们把称“丈”作为一种时尚来称，有的人甚至在“丈”前加上对方的姓，称“某丈某丈”。这虽然有调侃的意味，但“丈”字前加姓，却有了侮辱对方的意思。至今还有很多地方骂人时说“你个丈人孩子”。这里的“丈人”显然是没有尊敬之意的。

魏晋以前，妻子的父亲被叫作“舅”或“妇翁”。到了唐宋以后，人们开始把妻子的父亲称作“岳父”或“泰山”了。这个称呼与唐玄宗到泰山封禅有关。又因为泰山是五岳之首以及泰山上有丈人峰等原因，所以人们又把妻子的父亲称作“岳父”或“丈人”。

虽然此时人们把妻子的父亲称作“泰山”、“岳父”或者“丈人”了，但“妇翁”等词并没有停止使用，清代《阅微草堂笔记·滦阳消夏录三》：“狂奔二十余里，至相国庄，已届亥初，识其妇翁门，急叩不已。”这里的“妇翁”依然是妻子的父亲之意。