外国人给孩子起名也“头疼”

枫月

起个名真难

一个名字从你出生开始也许会追随你到最后的墓碑上，也许能够激发你的自信，给人留下良好的第一印象，再或许能够为你带来一个光明的前途。

众所周知，现在大多数的英语国家的人名通常由三部分组成：（1）自取名，（2）中间名，（3）姓氏。所以通常一个美国人的全名就是（1）+（2）+（3）的组合形式。自取名通常由父母自行选定；而中间名通常是为纪念先辈或者家族中受尊敬的人士而用其名来命名的，一般说来中间名的纪念色彩较浓，可以看做是家族名；姓氏和中国差不多，继承父辈的，只是位置是在最后。例如“William Jefferson Clinton”一般会把中间名缩写，就会变为“William J. Clinton”有些场合就直接省去了中间名，写为“William Clinton”。

虽然在罗马人看来，名字仅仅是一个符号标志，但是这个符号如今越来越难取。但要知道如果你没有办法选择你的姓氏，或者说你的姓氏超过12个字母，那么无论你是一位多么伟大的科学家或者研究者，你的名字都不会出现在埃菲尔铁塔旁的纪念碑上，即使有，留下的也是简单而难以区分的自取名。有时候想要给自己的孩子取名，就如同你要购置一处房产一般，你没有办法协商价格，还要预测这处房产在未来的三十年价值如何。在2016年时，“凯特琳”曾为女孩名中最热门的选择，以至于出现了4个同音不同字的名字“Caitlin，Caitlyn，Katelynn，Kaitlynn”，词根“Catlin”来源于中世纪英格兰姓氏的女子名，其含义是“纯洁的”意思。无论什么原因，这个名字的流行浪潮已经退去，这个名字如今却无人再取。

“了解流行趋势很重要，因为给孩子起个太过时的名字会被人误解是个80岁的老人，起个太生僻的名字不易发音，反易被人起绰号，起个太流行的名字又容易重复。”有个叫Samantha的朋友诉说到，“Samantha”是现在美国父母很喜欢的女孩名字，在某些州排名甚至是第一位的，如果你在学校操场上喊一声“Samantha”，会有一群女生答应你。但在十多年前，很少有父母会选择这个名字，因为当时有一个收视率很高的情景喜剧，它的女主角在剧中名为Samantha，是一个巫婆。当年她的名字在学校里重名率非常低，但她也被同学取绰号为“巫婆”，也许这就是当年这个名字不流行的原因了。

美国加州大学戴维斯分校法学院教授卡尔顿·拉尔森曾写道，“给孩子取名就像编写一条前后纰漏百出且有矛盾的法律条款一样。”简单讲，你不能以图标，符号，数字或者脏话来给你的孩子命名。然而这个不成文的规定，又随着美国不同的地区，文化的特点以及时代的变化而变化。例如在美国有些州，父亲名叫爱德华（Edward），那么孩子是否能叫小爱德华（Edward，Jr.），都没有一个统一明确的规定。更令人惊讶的是，在美国加州你可以给孩子取名叫阿道夫·希特勒（AdolfHitler），但是不能叫何塞·史密斯（JoséSmith），因为该州法律规定名字禁止使用变音字母。

美国人的名字里还留存着历史宗教的文化特点。早在16世纪的英国，清教徒开始为孩子的出生布道祈福，同时这些神职人员也开始为新生儿起名，所以这一时期产生了很多宗教相关的名字，这也说明了为什么教名和自取名一样重要的原因，都是放在名字的最开始。直到查理二世下令对基督教清教徒实行迫害和监禁，但是这些清教徒并没有因此而停下布道的脚步，他们把目标朝向了美洲的新大陆。

“在美国出现的英文名，就如同一場闹剧里那些滑稽可笑的角色一般。”思想家H·L·门肯曾对美国的名字如此评论到。美国本土新兴的那些名字，对于英国人来说在词义上都是一些怪诞的名字，而且美国人总是会把姓氏和名字的先后顺序搞错，同时还会使用一些混合词为新生儿命名。原本在英国的名字里，儿子沿用父亲的名字是一种忌讳，而在美国本土一部分人却十分乐意让儿孙沿用本人的名字，并引以为荣，那些小爱德华，小罗伯特就是这么来的。

当然还要考虑那些曾经作为黑奴被贩卖到美洲大陆的黑人，在当时，他们虽然不具有起名的权利，但是却可以继承奴隶主的姓氏，而且这些黑人拥有自己的文化，他们会在私下里偷偷为孩子取上一个家乡的名字，“Evelyn，Olivia，Isabelle，Violet”这些曾经的黑奴名字，可都是如今出现在美国富人社区的时髦名字。

相比于美国，法国或许有一个更为严谨的取名文化历史。在法国大革命时期的全国代表大会上，因为推翻了旧王朝的统治，法国人民被赋予了可以为自己的孩子起任何名字的权利。这个情况一直到1803年，该法案被拿破仑废除，他曾要求法国的新生儿必须要由天主教徒命名，而这个规定在后来的历史中逐渐演变为“以历史人物的名字命名”。

这个规定延续到了1966年，当时的政治要求新生儿必须要进行登记，而登记处的官员认识到，法国重名的现象太多了，于是规定取名的词源可以扩展到神话故事，和外来词。再后来，名字不断扩展到物体，动物，政治事件，以及品德，最后又回到了什么样的名字都可以的地步，除非这个名字会对新生儿创造困难和尴尬，登记人员有权提出上诉。如今的法国，一个穆斯林教徒完全可以给自己的孩子命名为穆罕默德（Mohamed），但是登记处的官员会巧妙的建议他，取一个更符合法国人身份的第二名称。

闹笑话的不仅是“绰号”

或许新时代一些标新立异的名字，会让你都不知道去哪找寻词源。美国德克萨斯州立大学曾经有一个学生到图书馆申请做义工，于是馆长问他，“贵姓？”这位学生回答道，“你猜！”馆长听了十分恼怒，“实在对不起，我工作很忙，没时间来猜你的姓氏。”其实这个学生的姓名就叫做威廉姆·尤盖斯（William Yo-gess，姓氏读音与“You guess”相同。）

当然，名字也许是自己的，但是使用最多的人往往是他人。而在这一过程中，一个名字往往被赋予了很多感情色彩。如果你听到周边的人有人叫做“王铁柱”“张二狗”的，也许你会一笑了之，甚至还会泛起一丝亲切的感觉，国外的名字也是如此。熟人在互相称呼时，习惯于称名不称姓，当名字被叫惯或表示亲昵时，常常在发音上会有所变化，简单上口。例如，把约翰（John）叫作约翰尼（Johnny），把詹姆斯（James）叫作吉米（Jimmy），把伊丽莎白（Elizabeth）叫作莉萨（Lisa）。

除了昵称外，还要避免那些绰号带来的烦恼。在学校时或许每个人都有那么一两个“绰号”，无论你是被叫做“巫婆”还是“爆炸头”，都是儿时一些无伤大雅的玩笑。而如今的绰号却没有这么简单了。

“因为搜索引擎的出现，我才得知如果孩子叫皮埃尔，名字的首字母缩写会是什么反同性恋团体的简称。”一位父亲说道。没有孩子会愿意长大以后发现自己的名字和一个情色影星共享一个名字，或者在社交媒体上，被标上怪异的“都市标签”，还有一位叫做“Eric Harvard Chen”的学生因为自己的名字和英文单词“勃起（Erection）”相近，在打字输入名字时会自动联想出这個词，导致他无法忍受同学的嘲笑而抑郁的案例。因为这些绰号含有的负面感情色彩已经超出了现代道德的标准。

到底如何给孩子起名

如果一对夫妇绞尽脑汁也没有完成这项“浩大的工程”，那么他们或许可以求助于一家瑞士公司，这家公司称可以为您的孩子起一个“独一无二”的好名字，当然价格也不便宜，要2.1万英镑（约18万人民币），这足够你去买一辆汽车了。从2003年起，这家名为Erfolgswelle的公司就一直在为一些品牌和产品提供起名服务，其主管马克就曾发现他的朋友因为给孩子起名与伴侣争执不下，他意识到公司的业务可以延伸到婴儿起名这个新领域。

他组建的13人团队里，既有语言文学专家，也有历史学家，为了确保所起的名字从未有人使用过，他们需要检查海量的数据，除了收费高昂，该团队每起一个名字都要耗费四到五周的时间。在起名的时候，他们也会综合考虑父母的国籍和文化因素，确保名字在全球最大的十二种语言里没有歧义与贬义。

如今在这个自由的时代，虽然名字的选择更加多元化了，但其中赋予的期望却越来越高。“取名已经不再是赋予一个人一个记号那么简单，它体现的是你的思想有多成熟，你的品味有多高尚，你的政治素养多深刻……”纽约时报的记者评论道。的确，因为期望太高，选择太多，起一个名字，反而更加困难了。到底如何起名字？其实起一个你们都喜欢的名字就好了。

（龙智君荐自《世界博览》）