蔡锷巧离虎口

董方奎

蔡锷是一个享有盛名的武将，被袁世凯委派为全国经界局督办，主管全国土地经界的测量、清丈田亩之类的事务，实际上等于软禁。袁世凯又派特务对蔡锷严加监视，防止他与梁启超联系，严防他逃出北京，这使蔡锷极为不满。

当梁启超发表反袁的《异哉所谓国体问题者》后，蔡锷在北京逢人便说：“我们先生是书呆子，不识时务。”那些袁党的人反问他：“你为什么不劝你先生呢？”他说：“书呆子哪里劝得转来，但书呆子也不会做成什么事，何必管他呢？”

为了避免袁党猜疑，1915年8月25日，蔡锷在云南会馆将校联欢会发起军界请愿改行帝制时，提笔签了头名。此后，他经常在八大胡同与云吉班妓女小凤仙终日寻欢作乐，沉醉于色情之中，不肯回家；又秘密指使其夫人找到小风仙处，大吵大闹，搞得满城风雨。蔡锷以此为借口，于9月19日将夫人及蔡母送回湖南老家。自此以后，蔡锷以治病为名，不理政事。一项“金蝉脱壳”的计划就此开始了。

他自兼任统率办事处处员以后，每日上午11时必到办公处报到签名。11月11日，蔡锷一早从小凤仙处出来，故意预先将手表拨到11点，赶到统率办事处。办公时间未到，处内无人，值班人员见到蔡锷，大吃一惊，问他为何这么早就来上班。

蔡锷故意说：“我一夜未眠，头昏脑涨，表也坏了，既来了，就签个到吧。”

蔡锷签到后，不慌不忙地离开统率办事处，机警地溜到东火车站。梁启超早已派家人曹福（天津人）买了两张三等客票，在车站等候。直到蔡锷上了火车，曹福才将车票偷偷塞到他手里。他们两人在车上装作互不相识的样子。火车到了天津站，曹福护送他到意大利租界会见梁启超，密商一切。此后，曹福又护送他到日租界同仁医院，在预先订好的房间住下来。

与此同时，黄兴派张孝准从日本来天津迎接蔡锷。蔡锷将梁启超起草的云南独立的各种文告交张孝准先行带到日本，以方便遇险时脱身。同时，梁启超、蔡锷派戴戡由天津直奔香港，派王伯群先去云南，作为蔡锷的开路先锋。

12月2日，在梁启超精心安排下，蔡锷于夜间来到梁启超家，改穿日本和服，变换姓名，次日一早便登上日本运煤船“山东丸”东渡，去了日本门司。张孝准、石陶鈞等人前来迎接。蔡锷立即改换服装，又急雇小船密赴横滨。

蔡锷在离开天津前夕，给留在北京的朋友周钟岳发了一个电报，请其代写请假呈文，向袁世凯请病假3个月，以便去日本就医。蔡锷到日本后，让石陶钧带自己的行李去箱根，安排住院事宜。他又亲笔写书信多封，向袁世凯报告他在日本各地游历情况及身体状况，请张孝准带着这些信件旅游日本各地，每到一处就发一封，以哄骗袁世凯相信他一直在日本。

蔡锷事前不经请示擅自到日本就医，使袁世凯大起疑心，但他不断收到蔡锷从日本各地发来的亲笔信件，不由他不相信蔡锷确实在日本游历、就医。其实，蔡锷到横滨后，在石陶钧陪同下，迅速乘日本海轮南下上海、香港，经河内去了云南。

当袁世凯得知蔡锷奔向云南时，大惊失色，连声吼叫：“快追捕蔡锷，就地正法。”

可惜，袁世凯追捕蔡锷的命令下迟了。12月15日，梁、蔡派出的王伯群抵达昆明。17日，李烈钧率一批武将亦到达昆明。蔡锷机智地闯过袁世凯爪牙在蒙自等地设置的关卡，又在唐继尧派人保护下，于19日顺利抵达昆明。