刍议英语从屈折语向孤立语的演变

赵 晶 贾智勇 王余余

一、前言

据语言学家统计，世界上的语言总共有六千多种。但是根据类型语言学的观点，将这些语言按照其语法结构大致可以划分为四个主要类型：屈折语、黏着语、孤立语以及复综语。

本文主要讨论屈折语、孤立语以及屈折语向孤立语的演变。屈折语的特点是偏重于用形态变化表示句中词与词之间的语法关系，因此对语序的要求就不是很严格。例如，在“狗咬人”这句话中，屈折语都会对其主要成分做出标记。“狗”是主语，所以会通过形态变化体现出其主格的语法意义；“人”是宾语，就会通过形态变化体现其宾格的语法意义。因此，当人们讲话的时候，无论语序如何变化，听者总能明白讲话者的意思。印欧语系的语言大都属于屈折语，尤其以俄语的形态变化最为丰富，最为典型。古英语也属于屈折语，但现代英语已经朝着孤立语的方向发展了，尽管还保留了部分屈折变化形式，因此现代英语的语序已经较为固定。孤立语的特点是缺乏词形变化，对语序要求极为严格，尤其以汉语最为典型。因此，在汉语中，“狗咬人”和“人咬狗”会随着语序的不同，意思发生变化。当然，汉语除了依靠语序表示语法关系外，还可以利用虚词来表示语法关系。

现代英语是从古英语中发展出来的，所以仍然保留着某些屈折语的特点，但相比较于其他屈折语又有了很强的孤立性。例如，现代英语有形态变化，但没有其他典型的屈折语那么复杂；词序虽然比汉语灵活，但比其他典型的屈折语要固定。本文将从英语的语序演变和形态演变两个方面来了解英语从屈折语向孤立语演变的过程，探讨英汉两种语言的异同，从而对现代英语的整体语法面貌有一个更加深刻的了解。

二、语序的演变

每种语言语序的主体框架都是由主谓宾三部分组成的，但在这三部分当中，又以谓宾两部分最为重要，因为在很多语言中，主语部分往往被弱化或者被省略。因此本文主要探讨英语的谓宾次序演变。事实上，现代英语和古英语的在语序上的差异主要体现在谓宾的次序上。古英语和今天的德语和荷兰语的语序是相似的，都有两种语序：谓宾和宾谓。语序算是比较自由的，因此对形态变化要求就会很严格。

例如：

(1)古英语序：that he some suitable miracle(宾) perform(谓) can

现英语序：that he can perform some suitable miracle

(2)古英语序： All this(宾) arranges(谓)the ruler very tightly.

现英语序： The ruler arranges all this very tightly.

在印欧语系所有的屈折语中，英语的屈折性相较于其他屈折语变得越来越弱，例如，形态变化减少，结果是语序要承担更多表达语法关系的任务。因此，英语的语序也渐渐变得相对固定起来，在长期的发展中形成了今天的主谓宾词序。但是屈折语的部分特点依然保留了下来，例如，为了取得强调、衔接或修辞效果时，会重新改变语序，语法上也叫倒装，但主谓宾语序依然是现代英语的常用语序。所以现代英语的这种语序结构对于我们中国学生学习英语会产生正迁移作用，因为汉语的主体语序也是主谓宾，但也要特别注意英语的倒装句。

三、形态的演变

(一)动词过去式的规则变化形式使用频度增加

早期英语的不规则动词，大多是用语音交替来表示形态变化的，这种变化方式又叫内部屈折，是通过改变词中语素的部分语音来表示语法意义的。例如，动词burn,run,see,drink和dream的过去式原本分别为burnt,ran,saw,drank和dreamt,但是为了顺应语言经济性这一原则，一种较为统一的动词过去式变化规则出现了，那就是在动词后加后缀-ed，但依然保留以前动词过去式的形式，但人们在使用语言的过程中还是偏向使用统一加后缀的这种形式。虽然动词加后缀-ed依然属于屈折变化，但较之前繁琐复杂的内部屈折变化，已经大为简化。甚至有越来越多和动词原形同形的过去式形式被使用，例如，forecast,read,cost和cut等动词。而且动词加后缀-ed的这种变形方式被接受的领域也越来越广泛，比如从最初的口语等非正式场合到学术领域，使用的频度越来越高。这也能体现出英语从屈折语向孤立语演变的趋势。

(二)形容词比较级分析形式使用频度增加

形容词比较级和最高级的有两种表示方法：一是在原级后加后缀-er和-est构成，这种形式被称为“综合形式”；二是在原级之前加more和most构成，这种形式被称为“分析形式”。综合形式属于典型的屈折语形态变化；而分析形式符合孤立语的组合特点。英语比较级的具体变化规则是：单音节形容词的比较级和最高级多采用综合形式；双音节形容词的比较级和最高级通常既可以采用综合形式也可以采用分析形式；三音节或三音节以上的形容词的比较级和最高级通常采用分析形式。但是根据目前英语比较级的实际使用情况，以上规则似乎有些不合时宜，因为使用commoner,quieter和happier等综合形式的人们逐渐变少。而诸如more easy,more heavy,more hot,more happy,more quiet和more strong等分析形式被使用的越来越多。这也说明英语的比较级构成形式也逐渐从屈折语向孤立语演变。

四、结语

通过以上对英语语序演变和形态演变的分析，我们可以看出英语正在从屈折语向孤立语发展，最终会完全变成孤立语，目前正处在过渡阶段，我们可以暂且称英语为屈折-孤立语，即具有屈折语的特点，又具有孤立语的特点。因此，对于中国学生来说，一定要熟悉英语这一独特的语言面貌，在学习英语的过程中要注意中英两种语言的异同，从而提高英语学习的效率和效果。

[1]Geoffrey Leech.Research on Change of Contemporary English Grammar[M].Oxford:Oxford University Press,2010.

[2]丁志斌,石红梅.英语语法化演变的的类型学特征[J].外语教学,2011(2).

[3]葛晓华.《当代英语语法变化研究》述评[J].外语界,2010(6).