曾毓群:全球动力电池的新领航者
2018-11-14□
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他是一个锂电池世界的伴舞者,与他共舞的,无不称赞其舞步精湛,身姿挺拔。在他的伴舞下,世界3C业巨头都舞出了华美。在他的领导下,宁德时代成为一个让世界锂电池行业尊重的公司,排名世界前列。短短7年之内,打造出估值超过1300亿元的电池航母,他就是曾毓群,全球动力电池的新领航者。
世有伯乐,然后有千里马
1968年,曾毓群出生在福建宁德的一个农民家庭,父母最大的愿望就是家里能出个大学生。好在曾毓群很争气,每次考试都稳居宁德一中前五名。1985年,18岁的曾毓群以优异的成绩考入上海交大船舶工程系,就此跳出农门。大学毕业后继续在华南理工就读电子信息工程硕士,并在中科院物理所获得凝聚态物理学博士。他当时就对电池安全性能的研究十分感兴趣,并先后在《化学进展》等国内外顶级刊物上发表10多篇论文。直觉告诉曾毓群,充电电池大有可为,“会对人类带来巨大的颠覆。”
于是,他决定放弃中科院的优越条件和国企的优厚福利,跑到广东东莞打工,因为东莞有全国最为集中的磁电厂家,而曾毓群所在的新科磁电厂是一家美资企业,供应着全球70%以上的硬盘磁头。
他遇到的第一位伯乐是陈棠华。陈棠华是他的顶头上司,曾毓群一路卖力搞科研,陈棠华就一路使劲提拔。此后,曾毓群担任组长、车间主任,技术科长,31岁就成为新科最年轻的技术总监。也正是陈棠华的悉心栽培,曾毓群先后几次去美国留学,接触到了碱性镍铬、镍氢二次充电等世界上最前沿的电池技术。
第二位伯乐是梁少康。当时,梁少康是新科的执行总裁,当他看到1997年全球第一台MP3问世时,立马意识到新的电池技术就要来了,“必须重新研发新产品,传统5号、7号电池已经无法适应新的形势。”然而,总公司却没有批准。于是,去意已决的梁少康决定拉着曾毓群一起干,尤其当他听说曾毓群准备去深圳另外一家公司做总经理时,立马与陈棠华一起游说曾毓群。
就这样,1999年,曾毓群与梁少康、陈棠华三人一起组建了新能源科技公司。当时,曾毓群决定把尺寸灵活、不太适合自动化的聚合物锂电池,作为主攻方向。
放眼世界,当时最权威,最成熟的锂电池技术来自贝尔实验室,世界上有20多家公司都采用他们的技术。于是,三人一咬牙花100多万美元购买了贝尔的锂电池专利授权。
按照贝尔实验室的配方,倒是做出来了第一块锂电池。然而,到了第二次充放电后,内部材料就会分解,然后电池膨胀变形,甚至还发生了爆炸。
更可怕的是,贝尔实验室的专利发明人完全不负责任,“被授权的20多家企业都没人能解决这一问题。”曾毓群花100多万美元买来的是一个花架子技术,根本不能量产。 那一刻,曾毓群深受打击,感到天旋地转。
柳暗花明
整整两个星期,曾毓群没有迈出过实验室一步,他把从美国带回来的100多页电解液手册,翻过来覆过去琢磨。
最后,把目光锁定在电解液成分上。
“重新弄配方,一个个排除高沸点的化学物质。”最终,用新配方做出来的电池再也不鼓包了!就这样,2001年,新能源在广东东莞白马的厂区落成。刚开始,启动的是电芯生产线,主要为蓝牙耳机供货。
没有想到,电芯卖得不怎么样,电池需求量却极其巨大。当时国产手机厂商的配件全部来自韩国,大伙都差不多,差别就在电池上。而曾毓群生产的锂电池价格只有韩国电池的一半,容量却增加了一倍。
更何况,他自主设计的生产线可以为客户量身定制电池,要什么尺寸有什么尺寸,要什么形状有什么形状。所以一下子就打开了市场。
短短3个月后,新能源就实现了盈利,到2002年末利润已经超过500万元。
紧接着,曾毓群一口气开发出全球第一家产业化磷酸铁锂电池,全球第一家产业化高倍率充放电池,全球第一家产业化超长寿命聚合物锂电池。这年秋天,一个美国客户找到曾毓群,对方需要一款高性能电池,“既要满足特殊的形态,又要有高容量的续航能力。”
事实上,那家客户在全世界找过10多家电池公司,不是鼓包,就是电池寿命太短。
曾毓群仅仅用了两个星期,就研发出异形聚合物锂电池,结果对方非常满意,第一张订单就是1800万台。那家客户就是苹果公司。
从MP3开始,MP4,苹果1、苹果2、苹果3……双方一合作就是15年。此后,苹果一飞冲天,曾毓群的新能源也就此驶入快车道。
2008年3月,曾毓群更是在自己的家乡宁德一口气投资100亿元,打造全球最大的锂离子电池生产基地。2010年,全球出货量前五的手机品牌中,包括苹果、华为、三星手机的电池供应商全部都是新能源的客户。
五岳归来不看山
一家企业能够做到这种程度,完全有理由马放南山,刀枪入库了,但是曾毓群却不这么想。他又瞄上了新能源汽车。
早在2004年,曾毓群曾带队参与粤港招标,“汽车用动力型锂离子电池系统的研发和产业化。”
此后,他开发出纯电动车用锂离子电池,开发出混合电动车用锂离子电池,更是开发出超级电容器:循环寿命超过20000次。虽然那个项目没有赚到什么钱,但是却给了曾毓群一个启发,“车载动力电池也许是下一个方向。”2007年之后,全球各国都在减少燃油汽车,开发电动汽车。中国政府更是借2008年奥运会之机,开始用政策支持结合财政补贴的方式推广新能源车。而无论是插电混动还是纯电动车,都需要大容量的电池。
2011年,曾毓群在宁德成立了宁德时代。
由于之前在手机电池方面积累了几百项技术专利,所以,仅仅一年后就实现了汽车电池的量产,并很快就有了金龙客车的第一张订单。
很快,曾毓群在电动客车上结出硕果。客户蜂拥而至,短短几年,与上汽、北汽、长安、吉利等15家国内车企都建立了合作关系。在国际市场,宁德时代更是成为PSA的动力电池合作伙伴。2015年,宁德时代动力电池的累计销售额超过50亿元,仅次于松下和比亚迪,位居第三。此后,宁德时代也在国内新能源车供应商名单上开始“霸榜”。2017年,宁德时代的动力电池装机量占国内市场总装机量30%,比第二名的市场占有率整整高出一倍。
如今,宁德时代正式通过证监会上市审批,即将登录A股市场,并有望成为动力电池第一股,市值或将超过1300亿元。