泾县宣纸墨韵万变，纸寿千年

民间传说，东汉安帝建光元年，蔡伦死后，弟子孔丹在皖南造纸。他很想造出一种洁白的纸，好为老师画像，以表缅怀之情。后在一峡谷溪边，偶见一棵古老的青檀树，横卧溪上，由于经流水终年冲洗，树皮腐烂变白，露出缕缕长而洁白的纤维，孔丹欣喜若狂，取以造纸，经反复试验，终于成功，这就是后来的宣纸。

宣纸韧而能润、光而不滑、洁白稠密、纹理纯净、搓折无损、润墨性强，并有独特的渗透、润滑性能。写字则骨神兼备，作画则神采飞扬，成为最能体现中国艺术风格的书画纸。再加上耐老化、不变色、少虫蛀、寿命长，故有“纸中之王、千年寿纸”的誉称。我国流传至今的大量古籍珍本、名家书画墨迹，大都用宣纸保存，依然如初。

按加工方法分类，宣纸一般可分为生宣，熟宣、半熟宣三种。生宣是没有经过加工的，吸水性和沁水性都强，易产生丰富的墨韵变化，能收水晕墨章，产生浑厚华滋的艺术效果。写意山水多用它。落笔即定，水墨渗沁迅速，不易掌握。熟宣是加工时用明矾等涂过，故纸质较生硬，吸水能力弱，使得使用时墨和色不会洇散开来。因此熟宣宜于绘工笔画而非水墨写意画。其缺点是久藏会出现“漏矾”或脆裂。半熟宣则是从生宣加工而成，吸水能力界乎前两者之间。

宣纸的生产中心是安徽泾县，它生产的原料是以皖南山区特产的青檀树为主。生产一张传统优质宣纸，从原料加工到成品出厂需经一到两年的时间，经过长期的浸泡、灰腌、蒸煮、洗净、漂白、打浆、水捞、加胶、贴烘等十八道工序，一百多道操作过程，方能制造出优质宣纸。而那一幅幅图画，一章章文字， 皆凭宣纸而光耀千秋。

在宣纸厂里，一座连着一座的纯白色大山震撼人心，这就是108道工序中的“晒滩”。经由蒸煮、浸泡过的青檀树皮与沙田稻草，一担就重达八九十公斤，由师傅们日复一日地挑上山摊晒。历经3年的日晒雨淋后，这些原材料才能用来制作宣纸。

宣纸制作中最危险的是“碓皮”工艺，一张合格的皮料需经碓捶打数千次，工匠师傅们要冒着手被砸断的危险不断翻动燎皮，以确保纤维能够被均匀打散。这项工作不仅有手被误砸的危险，不可避免的是每一次撞击所发出的巨大噪音。

决定宣纸成败最关键的是捞纸工艺。这项工作需要由两人完成，一人负责掌帘，一个负责抬帘，抬帘要活，掌帘要稳，看似简单的两个动作，考验的绝不仅仅是工匠师傅们之间的默契配合，更需要数年时间的沉淀，才能掌握这门手艺。

所谓“片纸三年得”，烘干、浇贴、纸张分离、晒纸……一直到最后的验纸，一张千年不坏的宣纸蕴藏着无数工匠历经上千个日夜的淬炼，正是因为这惊人的生命力，中国书画艺术才得以绵延流长，在世界上独树一帜。对于造纸的匠人们来说，制作宣纸的每一个道工序都是他们对抗时间的方式，即使风过无痕、水漾无迹，但只要他们在时光中留下了一张张宣纸，那便是岁月的意义。